果然，在花戮在突破了第四层功法，朝第五层行进的时候，他开始咯血。

　　初时只不过嘴角沁出些血丝来，在突破了第五层后，每当运行内力于经脉之时，循环一周便吐出一口殷红的血，星星点点洒在洁白的雪地里，看起来十分瘆人。

　　如今，花戮已经在修习第七层功法，每日呛咳吐血不止，面色也渐渐变得苍白起来。

　　然而，他并没有停止修习，因为此种功法，一旦停止，便是功亏一篑。

　　花绝天早看穿了花戮的狼狈之态，他自然是知道这功法短处的，但是，他又为何要同花戮去说？左右不过是个棋子，能存活到用他的那天便也足够，哪里还会那般为他着想！

　　今日又打坐三个时辰，吐出两升血，花戮破天荒没有继续在雪地里呆下去，而是回到了他自己的房间之中。

　　暗室里一豆烛火跳跃，花戮一手捂住仍在朝外渗血的嘴，另一手一页页翻开《梵天诀》，逐字逐句细细读一遍，除了扉页上有“练此功者功成之前不得中断”字样、内页的细致功法图文记录以外，就是末页上写着的“十二层大周天圆满之时再无所惧”，便没有其他只字片语。

　　花戮反复想过，就有了个猜测。这功法威力如斯强大，总不是为了杀掉练功者所创吧？那么，大抵在十二层圆满之时，就能一扫寰宇所向无敌，且不会再为吐血之事烦恼了罢。只不过……也得在这般频繁失血的前提下，真能练到圆满才好。

　　正满脑子思考功法运行问题时，窗棂那处，发出了木头支架被碰倒的清脆声响，花戮回头看去，就见着个拳头大小的三角蛇头，正是花残手里的传讯灵蛇。

　　自从一年半以前与花残联系上，彼此间传信也就成了寻常事，每月总有一封。灵蛇总在月初花绝天离去之后前来，放下信笺待花戮回过，便又摇头摆尾地带走，时机挑得恰到好处。花戮从不问对方如何做到，想来毒部的首座手里花招无数，也没什么好奇怪的。

　　灵蛇传讯也比起初快了许多，那时一封信来回总要个五六天，如今只两三天就能做到，绝心谷与这雪山足有几千里之遥，这等速度，当真是十分快捷了。

　　花戮放下秘笈，面无表情地冲灵蛇招一下手，那蛇便“嗖”地一声窜了进来，乖乖在桌上盘了一圈。

　　伸出手放在蛇口之下，花戮等着蛇口吐珠——许是为了安全起见，花残从来都用特殊药物将信笺封成个珠子状，只有灵蛇以红舌将囊中毒液涂在珠上，才能溶解药物、露出信笺来。

　　老样子打开了来信，花戮意外发现，珠子里除了有信之外，还有一枚由青绿色叶子包裹好了的药丸。

　　花戮先打开把卷起来的羊皮纸打开，正是花残惯有的语气——

　　“我的哥哥，功行脐下三寸，若有刺痛，便服了此药可好？”

　　熟悉了信使确认了身份，因着实力尚弱需得小心行事，两人再也没有署名其上，做事相当谨慎。

　　花戮将羊皮纸丢进灵蛇口中让它化了，走到床边盘膝而坐，开始缓缓运气。

　　不出花残所料，以往练功内力循环，是疾是徐全由自己控制，从不曾刻意冲击过此处，如今一试，简直销魂蚀骨，痛不可当，若真在打斗中发作起来，那可真是要了命去。

　　想必是中了毒。

　　花戮初上此山时，花绝天曾喂了一粒药丸给他，说是疗伤之用，花戮当时便有怀疑，只是为了学艺不得不隐忍下去，而后久为发作，便以为是想岔了，却不曾料到，原来有这般长潜伏之期。

　　没有辜负毒部首座的好意，花戮打开青绿色叶片，将药丸服了进去，再运功几个循环，脐下刺痛全消……看样子，花残所断无错。

　　刚收功，忍不住又吐出一口鲜血，花戮从旁边扯下一块手巾擦掉，略为沉吟，便拿起“笔”在新取出的布条上洋洋洒洒，写了许多字上去。末了扔向那灵蛇，灵蛇身子一长，一口衔住后一跃而出，扭扭腰钻进雪地里不见了。

　　另一边，花残收到花戮的信笺，才一打开，就挑了挑眉。

　　真没想到，那家伙还能说出这许多话来，着实难得。心下觉得好笑，跟着便凑近烛火，仔细看了起来。

　　可待到看完了，花残的眉头也不禁有些微皱起来。

　　居然搞出这么大的麻烦么……他心中暗忖，一回头看见安分躺在竹床上的顾澄晚，眸光一转，柔声说道：“阿澄，这一下，怕是又要麻烦你了。”

　　如今的顾澄晚嘴唇已经变成了漆黑的颜色，原本清朗的眼里也渐渐变得死气沉沉，再找不到一点光亮。他看着这些天又长大了一点的男童，只觉得，他面上浮起的那一丝轻笑，让人看了没来由地心里发怵。

　　一晃两年，身子肉嘟嘟的花残抽高了身体，已然是个十三岁的小小少年。他手长脚长身子纤细，五官长得开了，慢慢有了秀美雏形。他逐渐褪去了小时候活蹦乱跳的玩闹之相，变得愈发乖巧，虽说不再对花绝地亦步亦趋，然而每当投过去的目光中，却始终带着浓浓的依赖和深深的崇敬，让花绝地心中冷笑，面上慈和。

　　而此时的花残早学会毒术的基本，剩下的，就只是每一个毒术师自己精研毒药，只待师父认可了，就能出师。

　　花绝地便放手让他去做，只不过每当花残弄出什么新门类的毒药毒物，就要亲自去看一看、察一察。

　　天光明媚，在充斥淡淡草叶清香的房间里，少年纤柔的身体正在忙碌。

　　这是花残居住的地方。毒药气味多魅惑，他不喜爱这么浓烈的味道，就每隔些日子用青草叶冲洗一遍，才肯满意下来。

　　顾澄晚，就躺在他自己的竹床上——以一种敞开胸膛的半□状态。

　　久不见阳光，青年的皮肤白得现出些浅浅的青色，除了嘴唇以外，他身上几乎所有的颜色都变得淡了，就连原本漆黑的眼珠，也因而成为灰扑扑的状态，如烟似雾，极是朦胧。

　　“阿澄，感觉如何？”花残温声问道，说话时，他手里拈着一根长针，仔仔细细地□顾澄晚两乳正中心，膻中穴。

　　“有气凝成一团，胸闷，呼吸不畅。”顾澄晚的声音一如最初，十分平和。

　　花残偏头想了下，把旁边小桌上的布包拿起，里面分作很多小囊，每一个里面都有一根或几根银针，粗细不一，长短不等。他取出一个约莫三分长极细一根，也未将之前那根银针拔起，就又将这一根戳入头顶百会穴，再问：“现在呢？”

　　“内力通畅。”顾澄晚答道。

　　“很好。”花残点头，把两根银针起出放到一边碗里，五指灵活一动，就又拈出三根，抖手插在右臂天泉、曲泽、内关三个穴道，再三根，插入左臂肩贞、天井、阳溪三穴，“怎么样？”

　　“两臂不能动，内力全封。”顾澄晚很是配合。

　　“运力试试？”花残盯着顾澄晚的脸，一瞬不瞬。

　　顾澄晚闭眼，随即面色惨白，“哇”地吐出一口鲜血来，跟着又是好几口，吐不尽的那些沿着嘴角汩汩而下，看起来更是凄惨。

　　花残嘴角含笑，像是看着什么精美的物事，满是欣赏，他抽身从旁边木箱里掏出一枚丸药丢入顾澄晚口里，顾澄晚许是并非第一次做这个，很快盘膝运力，这一回，六根银针“扑”地射出，血止住了，连带着脸色也好了些。

　　花残似是满意了，轻轻地笑了笑说：“阿澄休息罢，今日没你的事了。”说完在木箱中一阵摆弄，做出个有鹅蛋大小的珠子，不，这般笨重，该说是个小球才对。

　　他做好了，用手指在桌上轻敲几下，便有一条小蛇从他衣襟里面钻出来，口一张，硬生生把那小球吞了下去。

　　花残勾起唇角，拉开窗户将小蛇丢了出去，随即坐到桌前，拿起药杵仔细研磨起毒粉来。

　　一日后，远方峰顶。

　　雪中打坐的花戮猛然睁开眼，接住灵蛇吐出的……小球，任凭灵蛇将其化开。

　　里面是一个瓷瓶一张羊皮纸，那纸上赫然写着——