柳如许心知这些事情，没多提别的，话说完见萧莨半晌没反应，抬眸看他一眼，只见烛火映着他幽沉双眼，隐有血色浮现。

　　柳如许心下一叹，没再说什么，告退离开。

　　处置完祝鹤鸣的第二日，新一道圣旨到了京中，皇帝决意留守蜀地，不进圣京，封萧莨为承王，代行皇权，并由其代为前去帝陵，祭奠先帝。

　　满京哗然。

　　哪怕之前众人就已隐约有所感，这一道圣旨到底赤裸裸地将萧莨的目的揭露出来，先封王、再称帝，他所图谋的并不只是位极人臣，而是天下霸业。

　　可谁还敢说什么？祝鹤鸣已死，北方各州尽已投向萧莨，整个北边都已在他掌控之中，尤其是，之前那一场名为观刑，实为下马威的威慑敲打，早就让圣京城里头的这些人吓破了胆，即使是有别的心思的，暂时也不敢轻举妄动。

　　萧莨丝毫不在意外头人的猜疑议论，召集一众部下，将昨日收到的南边的军报给众人传阅。

　　祝鹤鸣死了，占据吴州等地的成王又在半月之前称了帝，天下的祝姓皇帝依旧是三个，且南边局势远比北边这里要复杂，要想平定天下，绝非一朝一夕之事。

　　“王爷，南边之事，还得徐徐图之，切莫要CAO之过急了。”

　　有部下小心翼翼地劝萧莨，萧莨如今人越来越阴鸷，谁都猜不透他到底在想什么，就怕他失了先前的沉稳，一心想要图谋大业，会急功近利。

　　萧莨抬眸看对方一眼，眉目微沉，没多说什么。

　　待事情商议完，一众部下退下，萧莨依旧坐在案前未有动身，那枚王印就搁在手边，汉白玉的质地，摸之冰凉，萧莨的手搭上去，无意识地收紧。

　　有下人进门来禀报，说祝雁停想求见他，萧莨的眸色黯下，眉上的疤痕随着眉宇一并蹙起。

　　那下人又添上一句：“他说他有十分重要的事情要与将军说，请将军务必让他见您一面。”

　　偏院的屋中，祝雁停低着头靠在榻上发呆，先前在刑场上他因心神不济晕过去，躺了整两天才醒，今早柳如许来给他诊脉，顺口提了一句萧莨封了王，还要代那小皇帝去皇陵祭奠长历帝，他便一直怔愣到现在。

　　萧莨进门，在离祝雁停最远的椅子里坐下，双瞳微缩，冷眼打量着他。

　　祝雁停面白如纸，脸上没有丁点血色，双颊瘦凹下去，看似柔弱的菟丝花，实则是淬了毒的罂粟。

　　萧莨的目光让祝雁停有些难堪，他低了头，不时咳嗽，小声道：“……你去祭奠长历皇帝，能否带我一起去？”

　　“原因呢？”

　　“我想去给他磕个头，……求你了。”祝雁停的声音更低，心头苦涩一片，弑君弑父，他死一万次都不足够，可除了这么做，他也不知还能做什么，才能洗清自己的罪孽。

　　萧莨的声音里透着冰寒：“磕头？将人毒死了再去磕头？你是良心发现了，还是心虚怕他老人家来找你索命？”

　　祝雁停抖索着唇，再次重复：“求你。”

　　萧莨望着他，眸光微滞：“你到底又藏了什么心思？”

　　“……我没有，真的没有，”祝雁停艰声解释，“我只是想去给陛下磕个头，没想求他原谅，也不会给你添麻烦，真的不会。”

　　“不想说便收了你那些歪心，我没空陪你在这浪费口舌。”

　　见萧莨起身欲走，祝雁停慌了一瞬，差点又要从榻上栽下去，赶忙道：“你别走！我说！我说……”

　　他用力攥着手心，勉力平复住呼吸，颤声道：“……我是长历皇帝的儿子。”

　　萧莨收住脚步，看向他的目光里多了一丝诧异的波动。

　　“皇后当年生了双生子，但太后迷信，视双生子为不祥之兆，皇后怕被太后知道，托母妃将我送出宫，我被母妃留在怀王府中，当做了她的孩子，之前我一直不知道……”祝雁停说到一半，声音已哽咽得无法再继续。

　　萧莨的浓眉紧拧起，沉声问：“是祝鹤鸣说的？”

　　“……是。”

　　“你怎知他说的是真的？”

　　“是真的，”祝雁停哑声道，“我记得一些小时候的事情，母妃那会儿时常带我进宫去给皇后看，和太子一起玩。”

　　祝鹤鸣没有必要在想杀他之时还对他扯这样的谎，更何况，他努力忆起的那些幼时记忆里，还有许许多多关于皇后和太子的回忆，他母妃总与他说起他们，叫他不要忘了他们，小时候他不懂，如今明白了却也晚了。

　　“所以你如今说要去给先帝磕头，是想去当着先帝的面忏悔？忏悔你亲手杀了他？弑君又弑父？”

　　萧莨的神色更冷，祝雁停可怜吗？可可怜之人必有可恨之处，他落到今日地步该说是命不好，还是他自己活该？

　　萧莨的一字一句都在戳祝雁停最难以启齿的痛处，祝雁停一句话都辩驳不了，呐呐道：“我真的只是想给他磕个头，没想求他原谅……”

　　“你若是为着自己图谋大位，而不是为了你那个草包兄长，还能叫人高看你一眼，想要夺天下就光明正大地凭本事去抢，用那些不入流的阴私手段算什么？”萧莨闭了闭眼，强压下因见着祝雁停这副模样而翻滚起的怒意，只要一想到祝雁停做的这些都是为了祝鹤鸣那个败类，他就气恨难消。

　　祝雁停红着眼抬眸望向萧莨：“那你呢？你已封王，下一步是不是也打算称帝？从前你说不在意前程权势，都是假的么？”

　　“你有什么脸提从前？”萧莨哂道，“如今这样，不就是你想要的？”

　　祝雁停的神情愈加恍惚，终有一日萧莨也走上了这条路，若是在从前，他或许当真会很高兴，可如今，他只觉得苦，难以言说的苦压得他几乎喘不过气。

　　“……我的身份，未必没有别的人知道，若是被有心人利用，于你总归是麻烦。”