祝雁停心尖一颤，下意识道：“不会，……我保证不会死。”

　　“噢。”

　　小孩拖长声音，像是松了一口气。

　　祝雁停与他招手：“珩儿，你能不能进来？”

　　“不能，我不要靠近你，父亲知道了会生气的。”珩儿摇头拒绝。

　　祝雁停点点头：“好，那就不进来，我们就这么说话吧，珩儿，你，……还记得我吗？”

　　“记得，你是坏人，你好凶的，不让我见父亲。”说起这个，小孩的嘴又噘了起来，控诉着祝雁停。

　　祝雁停的喉口发苦：“珩儿对不起……”

　　他的孩子，只记得自己不让他见父亲，全然不知道他这个爹爹还曾将他绑上阵前，当着他的面伤了他父亲。

　　小孩儿愣了愣，这大概还是第一次，有人郑重其事地与他这么小的孩子道歉，他不知要怎么回，又见祝雁停一副失魂落魄之态，犹豫一阵，丢下句“我走了，你别哭了，也别死”，起身跑了。

　　祝雁停呆怔半晌，轻闭起双眼。

　　珩儿蹦蹦跳跳地回去自己的小院，一众嬷嬷和下人正到处找他，动静太大惊动了刚处理完事情回来后院的萧莨，小孩一进门，就迎面撞上了他。

　　萧莨冷下神色，皱眉问他：“你不念书跑哪里去了？”

　　这么小的孩子还没学会说谎，被萧莨一盯，就老实交代了：“我偷偷去看他……”

　　“谁准你去的？我先前都怎么跟你说的？你为何不听话？”

　　被萧莨严厉的话语一训，先头还说着自己不会哭的小孩瞬间委屈得红了眼：“他一直在哭，他要死了，珩儿害怕。”

　　“你怕什么？！他死不死跟你有什么关系？！”

　　珩儿放声大哭。

　　萧莨的怒气更甚：“你哭什么？！”

　　“珩儿想要爹爹，呜……”

　　“要什么爹爹？！你那个所谓的爹爹害得你早产，只养了你三个月就不要你了，你长这么大他一直对你不闻不问，为了别人将你绑到大军阵前，他心里根本没有你这个儿子，你还要认他做爹爹？！”

　　珩儿哭得愈发厉害，一抽一抽地连身子都在打颤：“你骗珩儿的，珩儿不要坏爹爹，呜……”

　　萧莨烦躁至极，撇下孩子，大步而去。

　　珩儿来了这么一遭，叫祝雁停终于有了些精神，柳如许再来看他时，他的气色虽未转好，总算没有更加惨淡。

　　柳如许给他诊脉，小声问他：“珩儿是不是来看过你？”

　　祝雁停不答，柳如许微微摇头：“珩儿被他父亲骂了一顿，哭得厉害，谁都哄不好，这孩子长这么大还是第一次被他父亲凶。”

　　“……因为他来看了我？”

　　“嗯。”

　　祝雁停有些微地失神，苦涩道：“我知道了，我以后会远着珩儿的。”

　　“你也别怨王爷，他这几年日子确实不好过，东征西战的看似运筹帷幄，实则压力大得很，他还总是头疼，尤其夜里发作得厉害，你别误会，是因为有一回他夜里不睡，我不小心撞到了，他不让我告诉他那些部下，我也没有什么法子能给他治，扎针只能勉强缓解，我师父说他这是心病，要想根治还得用心药医。”

　　祝雁停无意识地捏紧拳头，颤声道：“为何会这样？他以前、他以前从未有过这样的毛病……”

　　“是我的错，”柳如许叹气，“当初我刚到军营时，确实有些不甘心，与他说了你的事情，他也许以为你从头到尾都对他没有半分真心，钻了牛角尖，他其实从小就这样，偏执得很，越是在意的东西越是过分执着，以前不过是压抑本姓罢了。”

　　祝雁停的喉咙里像堵着一团气，上不去又下不来，他从未想过，萧莨会变成这样，都是他的错。

　　可这个世上，从来就没有后悔药。

　　沉默半晌，祝雁停哑声问柳如许：“……你又如何知道，我对他是动了真心的？”

　　“当局者迷罢了。”

　　祝雁停怔然，声音更低：“那你呢？你如今就甘心了？你现在又为何喊他王爷了？”

　　“我其实连不甘心的资格都没有，又何必纠结不属于我的东西，你应当已经猜到了他的打算，他终究要走向高处，我若是不懂得进退分寸，迟早旧友之谊也会磨光。”

　　柳如许说罢一顿，又道：“其实我一直觉得，你这人当真不是良配，你配不上他，若依着我的私心，我倒是希望他能找个更好的人，可他……”

　　心下一叹，柳如许没再说下去，叮嘱了祝雁停多加歇息，不要再情绪激动伤了心神，收拾东西起身离开。

　　祝雁停恍惚间低下头，捂住脸，半晌没再动过。

　　正院里，萧莨刚打发了来商议事情的官员，有下人来小声与他禀报：“王爷，那位说想要些笔墨纸砚和书……”

　　萧莨的眸光动了动，淡道：“给他吧，盯着他别往外头传递消息就行。”

　　“诺。”

　　沉默一阵，他又道：“去买些玩具给小郎君，挑他喜欢的，让阿荣有空带他去外头玩玩。”

　　六月底。

　　萧莨代皇帝去往皇陵，祭拜长历帝。

　　祝雁停在车队后段，一辆十分不起眼的车中，先头出发之时，他远远看到了萧莨，萧莨穿着亲王冕服，在众人跪拜中登上车辇，周身已有了隐约的帝王之气。

　　当年……当年他亲手为萧莨穿上五品文官朝服时，还曾问他为何没有野心，甘愿做个无名小官一辈子庸庸碌碌，如今时过境迁，萧莨终有一日会走到旁人无法企及的高度，他却再不能与之并肩了。