祝雁停没有动，便见那鹦鹉侧过头，在他脸上啄了两口，果真发出人声：“美人！嘎！”

　　祝雁停：“……”

　　他抬起手，手指拨了拨鹦鹉后颈的毛羽，那鸟抖了抖身子，忽然就老实了，乖乖从他肩膀上下来，飞回了鸟架子上去。

　　“美人生气了！嘎！”

　　说完这句，那鹦鹉侧过头，脑袋藏到翅膀下去，像是害怕祝雁停找它算账。

　　一众下人都低了头，想笑不敢笑，珩儿兴奋得脸都红了，亮晶晶的眼珠子望向祝雁停：“爹爹，它是不是很厉害？”

　　祝雁停无奈提醒儿子：“我们要去你父亲那里，长途跋涉，怎么养你的鸟？你还是把它还给你祖母去吧。”

　　“小鸟儿一起去！”

　　祝雁停皱眉：“太麻烦了……”

　　小孩坚持：“不麻烦的，小鸟儿这么好玩，父亲看到了肯定喜欢，父亲高兴了，就不会生爹爹的气了。”

　　鸟架上的鹦鹉站直身，放声嚷嚷：“带上俺！带上俺！”

　　祝雁停十分无语，这鸟怕是成精了吧，又见小孩一脸期盼地看着自己，到底不忍回绝他，他伸手拨了拨儿子的肉脸，……傻小子，只怕你父亲看到这鸟，会把它直接拔毛扔锅里炖了。

　　翌日清早，天未亮，祝雁停便抱着还没睡醒的儿子上了车，马车四面用厚棉絮封得严严实实，一丝风都漏不进来，车上还铺了厚厚几层褥子，免得路上太过颠簸，萧荣给他们安排了三个随行的太医，护卫和下人统共数百人，拉行李的马车足足十几辆。

　　祝雁停有些受不了这阵势，但带着珩儿一起上路，人多一些总归安全些，便没多说什么，与萧荣道谢：“多谢了，得亏阿荣你想得这么周到，我不记得带的东西你都叫人帮我带上了。”

　　“我哪有这么细心……”萧荣小声嘀咕了一句，没说自己也是奉命行事，只提醒祝雁停，“你身子要紧，不用太过着急赶路，二哥他估计短时间内都不会离开景州，你们路上小心为上。”

　　“好，我知道。”祝雁停点头应下。

　　萧荣将他们送出城，又送了二十里路，才道别回去。

　　车队浩浩荡荡地离开圣京，向南而行。

　　祝雁停活了二十几年，从前去过最远的地方不过是下幽城，这一路出来，才知道这个天下真正如萧莨所说，处处凋敝、民不聊生，除了几处大的城池，别的地方路边随处可见无人收尸的白骨，和饿得饥肠辘辘的流民，不出来这么一趟，他永远不会知道，从前的自己所能看到的那一方天地，究竟有多狭隘。

　　至济州时，车队碰到了上百从南边逃难来的流民，当中有不少和珩儿差不多大的孩子，饿得只余皮包骨，祝雁停看着于心不忍，叫人停了车，分了些吃食给他们，那些人感激涕零，纷纷跪地磕头。

　　哪知当日夜里他们停车露宿，却被人围了车队，还是白日那伙流民，人数有上千人，一齐涌上来问他们讨要钱粮，祝雁停错愕不已，若非萧荣给他安排的护卫多，只怕他和珩儿会被这些人啃得渣都不剩，其中便有白日里还满怀感激给他磕头的那些人。

　　珩儿因这事吓得够呛，祝雁停好不容易才将孩子安抚睡着，萧莨的亲卫过来与他回话，说人都制服了，问他要如何处置。

　　祝雁停一时不知当说什么好：“为何，……明知我们的车队有官兵护送，你们都配了剑，他们也赶来抢？”

　　对方低了头，道：“这些人都是先头从成王的地界上逃难过来的流民，成王离开江北往南边撤时连普通农户都没放过，能抢的都抢了，一粒米都没给他们留下，王爷刚刚收复吴州在江北的地盘，还没来得及安顿他们，这些人为了活命，不得不北上，饿得狠了，哪怕知道我们都是官兵，为着车上的食物，也总得拼死一试。”

　　祝雁停愈加说不出话来，若非亲眼所见，他怎么都想象不出，路有冻死骨，原来是这样的景象。

　　“郎君您不用担心，北边这几州的境况已经比从前要好上不少了，王爷入京之后派人四处安顿流民，还地给他们，还减免了赋税，今春这几个州的收成都不错，总会好起来的。”

　　祝雁停平复心绪点了点头：“这些人你派人将他们送去当地官府吧，就地安顿了，若有真正穷凶极恶的不必放过，其他人便算了。”

　　亲卫领命去办事。

　　祝雁停再无睡意，抱紧因害怕而缩在自己怀中沉沉睡去的珩儿，慢慢抚着儿子的鬓发，忆起从前之事，轻闭了闭眼。

　　知道自己的身世后，若说一点遗憾都没有自然是假的，那日屈烽说可惜当年皇后留下的那个不是他，他心里其实一直也有这样的念头，到了今时今日，忽然就释然了，那个位置，他未必就能做好，至少，比起他自己，他更相信萧莨。

　　之后的路途，祝雁停愈发谨慎，再不敢与流民有任何接触，总归他哪怕把车队里的东西都送了，也救济不了几个人，要救这些人，从来不靠这样的法子。

　　从圣京到景州，两千多里的路程，车行得慢，中途为着安全起见还特地绕了路，足足走了一个多月，四月下旬盛夏之时，才到达景州。

　　一到了景州城外，憋了多时早就按捺不住的鹦鹉撒欢从车里飞出去，嘴里嚷着“憋死俺了！憋死俺了！”，第一个啄了奉命来接人的萧莨的部下的脑袋。

　　祝雁停在车里低呵：“大嘴巴，回来！”

　　那被他取名为“大嘴巴”的鹦鹉怏怏飞回，但不肯再进车里，蹲在车顶上，斜眼虎视眈眈地盯着那位参将。

　　对方气得吹胡子瞪眼。

　　萧莨的这一众部下对祝雁停的观感都十分微妙，毕竟当初在下幽城下，他们都亲眼见到祝雁停是如何抱着珩儿上城楼，威胁戍北军退兵又射伤了萧莨。但如今萧莨都不再提从前，这回祝雁停又因劝退屈烽有功，他们自然不好说什么，但也只有面上的客气而已。

　　车里的祝雁停缓声道：“有劳将军特地出城来接，这鹦鹉顽皮，与将军逗笑的，还请将军海涵。”