聪王占据荆、歙、赣、湘四州和黔、邕二州东北部部分地方，其人如今躲在荆州靠近赣州之处，手下有二十万贺家军，十分不好对付，尤其是徐卯带的戍北军，在荆州遭遇顽强抵抗，前景并不乐观。

　　外头不时有争议声传来，祝雁停听了几耳，免不得有些担心。

　　到用午膳之时，被召来议事的人才离开，萧莨回来内殿，祝雁停赶忙起身忙活着给他端茶倒水。

　　这些事情萧如今并不需要他亲自做，但他就是乐意亲力亲为地为萧莨做这些。

　　将热茶递到萧莨手边，祝雁停小声问他：“征讨聪王之事进展得不顺利么？”

　　萧莨抬眸看他一眼，淡道：“荆州是聪王老巢，屯了重兵，确实会难打一些，可能战线会拉长。”

　　原本他打算速战速决，在半年之内攻下这四州全境，到那时只剩最南边的伪朝廷，不足为惧，如今看来，只怕不那么容易。

　　不过说到底，他们在兵力各方面都占着优势，拿下聪王，只是时间问题而已。

　　祝雁停想了想，安慰他道：“聪王能从伪朝廷手里夺回湘州，还染指了黔、邕二州，说明他还是有些本事的，毕竟贺家军在他手里，若当真那么好对付，反倒蹊跷，你也不用太CAO之过急了，从长计议便是。”

　　“嗯。”萧莨随口应下。

　　祝雁停见他能听得进自己的话，心里高兴，又问他：“你打算一直留在景州这里么？”

　　“等吴越的局势稳定些，会去赣州。”

　　“……你还是想亲自领兵啊？”

　　“不然呢？”萧莨反问他。

　　祝雁停知道这事自己没法劝，萧莨想要的是取祝家江山而代之，他非得亲手打下这个天下，才能叫人心服口服，才能名正言顺。

　　可自己又没法不担心他的安危。

　　他转头与珩儿使了个眼色，小孩扑到萧莨身边去，攥着他的袖子软声道：“父亲，以后打仗不要再受伤了。”

　　“嗯。”萧莨淡淡应他。

　　“珩儿担心你，爹爹也很担心你，父亲受了伤，疼，爹爹眼睛哭瞎了，也疼！”

　　祝雁停一听这小孩说过头了，赶紧按住他肩膀，制止他继续说下去。

　　萧莨无波无澜的目光扫向祝雁停，祝雁停讪然道：“我跟珩儿是真的都很担心你，……你叫我留着这条命，你自己，好歹也得惜命吧。”

　　“你几时惜命过？”萧莨忽地问他。

　　祝雁停无言以对，这事萧莨果然还没消气。

　　萧莨的眸光微凝，没再说什么，静了一瞬，移开视线。

　　半晌，又不轻不重地“嗯”了一声。

　　下午，珩儿午睡起来，祝雁停带着他去外头园子里玩，顺便摘了些开得正灿烂的石榴花。

　　小孩捧着那红灿灿的花，十分喜欢。

　　祝雁停手里捻着一朵，想起昨夜萧莨看到那乍现的昙花时低落的神情，和他说的那句话，心神一时有些恍惚。

　　珩儿仰头问他：“爹爹，这花我可以带回去养么？”

　　祝雁停叹道：“可这花带回去，明日就该谢了。”

　　小孩“噢”了一声，顿时皱起了脸，有些闷闷不乐。

　　祝雁停想了想，与他道：“珩儿，你说，我们能不能想个法子，将这花永久保留下来？让它一直这么盛开着，永不凋谢？”

　　“真的可以么？”小孩闻言目光灼灼地看着他。

　　“总得试试。”

　　他隐约记得，从前看那些杂书时，曾在一本杂记里有看到过制作永盛花的法子，当时随意看了一眼，未往心里去，如今只能模糊记起个大概。

　　先用药水给花脱色，再重新上色后晾干，倒不是十分复杂，就只是那给花脱色和上色的药水配方他记不大清楚，只能慢慢琢磨了。

　　于是父子俩一起动手，采了一大篮子的各种夏花回去，萧莨正在看文书，见到他们进门来瞥了一眼，未说什么，又低了头。

　　祝雁停凭着记忆，默写出似是而非的药水配方，下人很快将他要的东西都准备齐全，祝雁停按着不同比例，配制出十几种药水，装在不同的罐子里，每个里头扔进几多花，再盖上盖子密封严实。

　　珩儿好奇问他：“什么时候能好啊？”

　　“等明日再看看。”

　　小孩还想问，祝雁停竖起一根手指，轻轻“嘘”了一声，压低声音提醒他：“先不要说出来，我们不告诉你父亲，等做出来了再给他一个惊喜。”

　　小孩抬手捂住嘴巴，兴奋得睁大眼睛，用力点了点头。

　　下午，外头忽然下起了雨，这一下就没个停，电闪雷鸣、昏天黑地，大下午的，大殿里就点起了宫灯。

　　珩儿有些怕，贴到祝雁停身侧，小声问他：“爹爹，为什么天黑了呀？”

　　祝雁停搂住他，小声哄：“没事，下雨了而已。”

　　萧莨抬眼望向窗外，不由蹙起眉，眉目中多了些不易察觉的担忧之色。

　　大嘴巴倏地从窗外飞进来，扑腾着湿漉漉的翅膀在窗边跳来跳去：“淋死俺了！淋死俺了！”

　　萧莨瞬间黑了脸。

　　祝雁停赶忙喝了一声：“闭嘴！”

　　大嘴巴陡然闭起嘴，跳到墙角的花瓶上去，趴下 身，将自己蜷缩起来，一动不动，装摆具。

　　祝雁停递了块点心给珩儿，让他乖乖坐榻上吃，自己下榻走去萧莨身边，哄大的这个：“你就别跟一只鸟计较了，你看它多怕你，要不是下雨都躲在外头不敢进来，这鸟挺有意思的，留着它逗个趣也好。”

　　萧莨皱眉道：“有什么好，玩物丧志！”

　　也不知是说珩儿，还是说祝雁停。

　　祝雁停也不反驳，绕到萧莨身后，给他揉按起太阳穴，轻声问：“累了么？天这么黑，就先歇一会儿吧。”