萧莨闭起眼，神色中确实有几分疲惫。

　　“你在担心什么？”祝雁停的声音更低，手上的力道倒是恰到好处。

　　萧莨闭着眼沉默半晌，才哑声念出两个字：“洪灾。”

　　南方夏季多雨，这雨一落下来，江水泛滥，天灾之事岂是说得准的，到时候说不得又要生出民变。

　　祝雁停了然：“早些做准备就是了，你担心这个，聪王岂不是更要担心得睡不着觉了？他治下那四州内都有临江之地，一旦闹了灾，他定比你更急，虽不该这么说，但真要出了事，或许是老天爷都在帮你。”

　　萧莨的神色微冷，没有接话，祝雁停宽慰他：“我知你定不希望出这样的天灾，毕竟那四州的百姓日后也都是你的子民，但事态真那么发展了，你也阻止不了，不如想想怎么利用好这个的时机。”

　　萧莨睁开眼，回身看向身后的祝雁停，目光里多了些难以言说的深意：“你如此有主意，为何当初不想着帮自己争那个位置？”

　　祝雁停听出他语气里的讥讽之意，微怔一瞬，轻声叹道：“我哪有资格……”

　　“怎么没有？没有人比你更有资格，你心里清楚得很，后悔么？若是当初替自己争了，到最后说不定就当真名正言顺了，也不至落得如今这个地步。”

　　祝雁停微微摇头：“哪有那么容易，真要争了，只怕我早已死无葬身之地了，没什么好后悔的，我为什么要争那个位置？你肯定比我做得更好。”

　　“你不想么？”萧莨的目光更冷，“你当初帮祝鹤鸣争那个位置，为的不就是权利和地位？做一人之下哪比得上做天下之主更痛快？”

　　祝雁停在萧莨身前跪蹲下去，双手搭到他膝盖上，仰头看向他，神情格外的虔诚：“可我如今只愿做一人之下，我想要你做天下之主，也做我一个人的全天下。”

　　萧莨用力捏起他下巴，深深看着他，眸色不断变幻。

　　祝雁停安静回视着萧莨，目光中全是炙热如火的情意。

　　僵持中，花瓶上的大嘴巴忽然用力蹦起，扑扇着翅膀大声嚷道：“做皇后！做皇后！美人就要做皇后！”

　　珩儿被大嘴巴滑稽的模样逗得咯咯直笑。

　　萧莨骤然松了手。

　　祝雁停若无其事地站起身，萧莨的眼中已重归平静，没再理他，叫人进来多点了几盏灯，继续批阅公文。

　　祝雁停不再扰着他，安静地站在一旁帮他磨墨。

　　待雨势稍小一些，萧莨又让人去叫了当地官员来，布置防汛事务。

　　到了第二日，那十几个罐子开了罐，有一些里头的花已经泡坏了，只有少数几个罐子中的还能用。

　　祝雁停叫人在偏殿里搭了个土炕，炕中点火，再铺上厚厚几层被褥，将换了上色药水的罐子搁上去，置入脱了色的花，再次密封，靠着一点点的余温，给花重新上色。

　　又过了一整日，泡出的花里只余三朵还是好的，祝雁停将之直接搁到被褥上烘干，还需七日。

　　珩儿迫不及待，每日都要去看两趟，小心翼翼地伸手去碰，像是看什么稀世珍宝一般。

　　雨水也断断续续一直没停过，白日的时候就是漂泊大雨，到了每日夜间更是暴雨倾盆，行宫后头的江水眼见着就上涨了许多，萧莨的眉头更是一日紧似一日。

　　七日之后，三朵花终于彻底烘干，果真还粲然绽开着，娇艳欲滴。

　　祝雁停叫人做了两个剔透的水晶碗，将其中两朵放入稍大的那个里，颜色最好看最昳丽的那一朵单独置入小碗中。

　　珩儿眼巴巴地看着，祝雁停将大的水晶碗给他：“送给你，这两朵都是你的。”

　　小孩眨眨眼，噘起了嘴，指着他手里的小碗道：“珩儿要那朵，那朵最好看。”

　　祝雁停没答应，手指拨了拨他的肉脸：“这朵是给你父亲的，珩儿乖，你有两朵，你父亲只有一朵呢。”

　　“那我跟父亲换，我就要那一朵。”

　　“下次爹爹再给你多做些，肯定比这个更好看。”祝雁停哄他。

　　小孩哼哼唧唧：“……爹爹偏心。”

　　祝雁停摸摸儿子的头，小破孩，给你爹一点面子不行么？

　　入夜，萧莨打发走来议事的官员，疲惫地揉了揉眉心，抬眼间，目光落至烛台边的水晶花上，微微一滞。

　　祝雁停递茶给他，顺口说道：“这是永盛花，不会凋零的，送给你。”

　　萧莨知道他这些日子在跟珩儿捣鼓什么东西，但没在意，没想到他会做出这样的永盛花来。

　　见萧莨眉目沉沉，只盯着那在烛火下愈显妖艳的花不眨眼，祝雁停一时有些摸不准他在想什么，将那盛着花的水晶碗往他面前推了推，放软了声音：“你摸摸看，是真的花，不会谢的，……你看，只要有心，繁华和昳丽也都能留得住。”

　　萧莨缓缓抬眼，望向祝雁停。

　　祝雁停的嘴唇动了动，萧莨的眼神格外复杂，叫他心下不由慌乱，一时不知还要说些什么好。

　　“那你呢，……你有心么？”

　　祝雁停一怔，下意识地点头：“我有。”

　　萧莨盯着他的眼睛，又问：“如若我现在一无所有呢？”

　　“我不在意……”

　　“如若我当真一无所有，手中也没有兵权，你早就死了，你当初一心求死，当着我的面从下幽城的城楼上跳下时，你的心在哪里？”

　　他最恨的，不是祝雁停不肯跟他走，不是祝雁停拿孩子威胁他，而是到最后，祝雁停心如死灰，宁愿当着他的面死，都不曾考虑过一丝一毫他的感受。

　　这些日子，祝雁停一遍一遍地答应他不去死，却又一次一次地不将自己的命当回事，他为了赎罪，为了洗清自己背负的罪孽，甚至主动去吞毒药，他可曾想过，若是虞医士失了手，若是他当真死了、若是他死了……