萧莨不作他想，将香囊摘下，递与他，忆起当日祝雁停将之送与自己时的情景，唇角不由上扬些许。

　　祝雁停接过，取来窗台上摆放着的瓶罐，他闲来无事会亲手调香打发时候，这些东西都是常备着的。

　　萧莨分不清都有什么，也不多问，但见祝雁停将香囊中的东西倒出，换了另几味香料进去，系好带子送到鼻尖嗅了嗅，心下满意。

　　香囊递回萧莨跟前，祝雁停展颜笑道：“你闻闻。”

　　萧莨微低头，清香萦绕在鼻尖，那种若有似无的味道难以形容，但十分好闻。

　　祝雁停亲手将香囊挂回萧莨腰间，低声提醒他：“表哥，这个你可得一直戴着啊。”

　　“嗯。”萧莨郑重点头。

　　祝雁停眼眸低垂，倏忽一笑。

第15章 突生变故

　　八月癸巳，皇帝率宗亲百官往东山围场，例行秋狝。

　　东山围场地处圣京城往东百里之地，是一片绵延起伏的广阔山脉，秋狝围猎自景瑞朝起，每岁一行，百余年间从未间断。

　　传闻当年承瑞皇后最是热衷此道，岁行秋狝方成定例，后世皇帝争相效仿先祖，便是当今皇帝，虽不问政事，对这般行乐之法亦是趋之若鹜。

　　傍晚之时，皇帝下令在山谷河边水草丰腴处停驻扎营，祝雁停自车上下来，走至夕阳下，在河畔边驻足，轻眯起双眼。

　　斜阳熏着细草，水面寂静，唯有寒鸦数点，追逐远山孤烟而去。

　　萧莨踱步至他身侧：“雁停，你怎一个人站这里发呆？”

　　“没什么，看日落而已，”祝雁停说罢，偏头望向萧莨，“表哥，你怎也来了？”

　　萧莨回视着他，神情温和：“我陪你一块看。”

　　祝雁停微微一笑，不再多言语。

　　俩人并肩伫立，观天际暮云合璧、落日熔金，微阳已下乔木，远色隐匿秋山中，如泼如墨。

　　暮霭低垂之时，萧莨身边伺候的人过来，说世子已从陛下那回来，叫他过去一块用晚膳。

　　萧莨轻握住祝雁停的手，提醒他：“天晚了，你也早些回去吧，明日我再带你去见兄长。”

　　祝雁停笑着颔首：“好。”

　　营地以皇帐为中心，呈众星拱月状向外扩散，最里边一圈是各宗亲勋贵的帐子。祝雁停去了祝鹤鸣那，祝鹤鸣正握着把弯弓在手中细细擦拭，见到祝雁停进来，挥退帐中伺候各人，淡声问他：“见着承国公世子了？”

　　“没有，”祝雁停解释道，“他被皇帝召去了，萧莨说明日带我去见他。”

　　祝鹤鸣的眸光微闪，意味不明地一声嗤笑：“皇帝当真宠幸萧家人，承国公世子归京这几日，他日日都要召见一回，生怕跟萧家人关系疏远了。”

　　“……或许也是忌惮萧家。”

　　“是又如何，”祝鹤鸣不以为然，“总归他也不敢动萧家。”

　　祝鹤鸣说罢，笑望向祝雁停：“你也不必担忧，你与那萧家二郎成了亲好好过日子就是，日后你的孩子，哪怕不姓祝，真有那一日，我亦能给他封王封爵。”

　　萧家虽有一个小姑嫁了皇太弟，但人一早没了且未留下半点血脉，那一点牵扯等同于没有，若是给他们许诺一个异姓王，他们当真能心如止水吗？

　　祝雁停沉下眼眸：“兄长，明日之事可安排妥当了？”

　　“嗯，你且等着看戏吧。”

　　翌日清早，天光微熹、朔风萧萧，号角声响中，但见旌旗猎猎、马蹄扬尘，京北大营数千骑兵马浩浩荡荡压山而下，驱赶着猛兽野禽，将猎物赶至包围圈，皇帝登上山间高台观围，难得意气风发，春风满面。

　　祝雁停立在马边，一下一下拨着弓弦，望着远处喧嚣，神思不属。

　　萧莨拉马过来，问他：“你骑射功夫如何？”

　　祝雁停回神，歪了歪头，笑道：“表哥这是担心我吗？”

　　萧莨安静看着他，只等他回答，祝雁停只得道：“就，还行吧。”

　　“不要逞强。”萧莨皱眉提醒他。

　　“无事的，”祝雁停笑着宽慰萧莨，“我有学过，你放心好了。”

　　“你，……一会儿跟着我，别到处乱跑。”萧莨依旧心有担忧，恨不能将祝雁停一直栓在身侧。

　　祝雁停的眼睫动了动，含笑点头：“好。”

　　俩人正说着话，萧蒙策马上前，喊了萧莨一句，从马上跃下。

　　祝雁停与之见礼，从容笑道：“早就听表哥提过世子骁勇过人、能征善战，小子仰慕已久，今日终于有幸得见。”

　　“小郎君客气。”萧蒙客套回礼，不着痕迹地打量着面前少年，但见他斯文白净、笑容清浅，身上并无半点祝家人的骄纵之气，便明白自己弟弟为何会倾心于他。

　　原本萧莨打算等晚些时候，围猎结束再正式为他们引见，这下倒是省了那些不必要的虚礼。

　　“兄长，”萧莨道，“雁停他对边境战事颇感兴趣，若兄长有空，改日我请他来家中，兄长能否与我们多说说边境之事，也好叫我俩开开眼界。”

　　祝雁停从善如流，与萧蒙微微一揖：“愿与世子讨教。”

　　萧蒙莞尔：“小郎君若是想听，自无不可。”

　　说了几句话，皇帝已自高台下来，坐上马，围猎方才开始。

　　皇帝一马当先，冲在最前头，仿佛又找回昔日年轻时的壮志凌云，趁鹿逐獐、飞苍走黄，好不快活。

　　祝雁停果真乖乖听话，一路与萧莨并骑，不时拈弓搭箭，倒也收获颇丰。

　　萧莨的骑射之术则显然比他要精进许多，弓马娴熟，想来是从小跟着家中长辈练出来的。