可要是说了，魏绎拿到玉玺后，自己于他就再无什么利用价值，魏绎不会保他，燕鸿那帮臣子也可以名正言顺地折磨。恐怕不出几日，他与曹耐都将置于死地。
　　进退维谷，两头都是绝路，他不好选。
　　一时殿内气氛凝结，僵持不下。
　　此时，膳房又传上了一道菜，是鱼翅螃蟹羹。宫婢们纷纷端上了菜肴，也呈到了魏绎和林荆璞面前。
　　郝顺知道魏绎爱吃螃蟹，哈腰询问：“皇上，这菜看着就鲜美可口，要不尝尝？”
　　魏绎对那碗羹提不起多大兴致：“膳房今日是怎么回事？朕都饱了，还上羹食，哪还能喝得下。”
　　“许是煲这道羹费时些，故而上得慢了，皇上放心，回头老奴定仔细训他们。”
　　郝顺命人将这碗羹撤下，魏绎又道：“朕不吃浪费了，这年头螃蟹也是金贵物件，能千里迢迢运到宫中，不比金子便宜。赐给那人喝吧，好歹他也是来殿上一同陪朕贺岁的。”
　　郝顺一顿，马屁紧跟着上：“皇上心系民生，又仁慈怀德，实乃国之大幸。”
　　于是他就让身旁的宫婢端走了那碗羹，送到了曹耐面前。
　　是皇帝亲赐的菜，安保庆也没敢拦。
　　曹耐已是苟延残喘，望着那碗羹食，没有半分食欲。
　　郝顺颐指气使：“御赐之菜，那可是无上尊荣，曹公子请务必吃干净咯。”
　　宫婢舀了一勺羹，喂到曹耐嘴边。
　　曹耐没力气抗拒，正要吃下，哪知安保庆心中生疑，忽一把抢过了那碗羹食，到殿内随手抓了个太监，说要先试毒。
　　那太监也是内府得力之人，郝顺见状怒斥：“安大人未免也太过放肆了！此举莫不是在怀疑皇上要给这贼子下毒！”
　　安保庆朝御座一拜，先斩后奏：“皇上见谅，眼下曹耐之命关乎到传国玉玺的下落，他的命得先留着，以防万一，臣不得不如此。何况臣这不只是给曹耐试毒，也是在为皇上试毒。”
　　魏绎一脸淡漠，很是无所谓：“安大人谨慎些也没错，朕赐的羹，是应该试试毒。”
　　安保庆听言，转而又有了几分犹豫。
　　这边话音未落，一道白影闪过，隐隐晃到了安保庆的眼，只见从那喂羹的宫婢袖中飞出一把匕首，直戳曹耐心脏。
　　筵席众人变色，眨眼功夫，曹耐当即死绝了。
　　林荆璞绷着身子，眼睁睁看着曹耐从自己眼前倒了下去，他捂着胸口，一时觉得有些喘不上气。
　　“糟了！给我速速拿下此婢子！”
　　安保庆愕然败坏，哪还顾得了试毒之事，气得打翻了手中羹食，站在案上声嘶力竭：“究竟是谁人敢坏我计策！”
　　那宫婢从曹耐心口拔出刀刃，飞快往后退了几步，就抵在了林荆璞的案桌上。
　　她扭头看向了林荆璞，眼中并无惊恐，无畏之下，瞳中是将燃尽的光。
　　林荆璞对这种眼神太熟悉了……
　　她什么都没说，下一刻，便在他面前割喉自尽了。
　　可林荆璞没能看到她倒下的一瞬，有人及时站出来，替他挡住了。
　　喉血都溅在了龙袍上。


第10章 对峙 “什么时候你我的命竟绑在一起了？”
　　宫外的烟火彻宵通明，包裹着皇宫内的肃杀之气，甚是违和。
　　除夕守岁，安保庆与他的手下却只能跪在衍庆殿外听爆竹岁除。宴上曹耐死在了他的看管之下，不但没能从林荆璞口中套出玉玺的下落，还白白赔了撬动邺京谍网的线索。那可是曹问青的儿子。
　　刑部失职，按理，他是头一个要论罪的。
　　冷夜里下起了淅沥的小雨，燕鸿回了趟相府，换了身轻便的衣裳，连夜乘马入宫来，见到这帮人还在衍庆殿前跪着。
　　燕鸿没知会安保庆，便摘了篷给太监，领着人要进殿面圣。
　　安保庆淋着雨，往前一俯，疾呼道：“燕相！是下官办事不力，可恳请燕相务必向皇上言明，此事必是林殷余孽所为！他们杀了曹耐，这是要弃车保帅！”
　　夜很深，他看不清燕鸿的脸。
　　“你想指证余孽杀了自己人。证据呢？”
　　安保庆在洼地里挺身：“那名宫婢已死，可只要……”
　　雨声渐大，也盖过了他的声音。
　　燕鸿肩上沾了雨水，他轻掸了掸，道：“想立功是好事，这些年你也为我朝立了不少功劳，本相亦知道你的难处，可这节骨眼上，你先得避嫌。因岔子出在你这，本相不得不退一步，此案皇上已亲指了刑部的其他人来查，由本相亲监。你不必插手，也不必再跪了。”
　　六部从不缺想往上爬的人，刑部亦是。
　　这些年刑部官员在安保庆统管之下，都深谙一个道理：想要往上爬，只须想尽办法将林殷余孽狠狠踩在脚下，这便是不次之迁、官运亨通的良道。
　　安保庆听到这案子还是交给刑部处置的，暗松了一口气，可留意到跟在燕鸿身后要一同面圣的人，略微惊愕：“皇上亲指查案的人，是他？”
　　燕鸿身后的少年郎颜如冠玉，又气逾霄汉，正身朝他一拜：“尚书大人，正是下官。”
　　-
　　“臣宁为钧，参见皇上。”
　　魏绎手不释卷，瞧了一眼，闲散问：“你就是宁为钧？官居何职，现食几品俸？”
　　“回皇上，臣现任刑部提牢司副吏司，从六品，月俸四石。”
　　魏绎颔首，又问：“四石够家中开销么？”
　　“回皇上的话，父母已故去，家中人丁单薄，唯有长姐相依，四石足够了。”
　　待魏绎还要问别的，燕鸿坐在一旁，冷冷地打断了两人的闲谈：“皇上，安保庆还在外头跪着。”
　　“朕又没怪罪他，跪着做什么。去通知安老先生，赶紧抬个轿子把儿子接走。”
　　“是。”
　　宁为钧见皇上不再过问私事，也肃声禀明公事：“臣受命查案，已连夜将与行刺宫婢有往来之人都扣押了，臣向皇上禀明过后，便去一一审问。行刺的宫婢唤作刘娥，年二十七，是邺京人，家世还算干净，查不出什么端倪，新朝伊始她便被卖入宫中，如今已是万祥殿的主事。刘娥行刺所使的是最寻常的梅花匕，材质平平无奇，邺京上百家铁铺都能买到，这个级别的主事宫女想托采办出宫买把防身的匕首，也不是什么难事。”
　　魏绎一顿，搁下了书卷，嗤道：“都过去几个时辰了，就查到这些？安保庆是要比你能耐许多。”
　　宁为钧没跪下，倒是愈发不卑不亢：“臣不敢怠慢，刘娥那边暂且耽误，是因臣发现御赐的那碗鱼翅螃蟹羹中被人下了毒，且满殿唯有皇上的那一份有毒。”
　　“有人想要毒害朕？”魏绎故作紧张。
　　“不错，此事关乎皇上安危，比曹耐行刺更为要紧，所以膳房从采买到试菜的宫人，臣也一并扣押了审问，因此才耽搁了。”
　　魏绎攥着双手，往前一探：“那，可查出来是谁要毒害朕了？”
　　“尚未查明，但此人应对皇上的喜好口味有所了解，知道皇上爱吃蟹。还能打通内府膳房上下，其在内府之势足以想见。”
　　殿内突然寂静了。
　　君臣三人各怀心思，目光交汇的那一刹，屋里灯又暗了一些。
　　燕鸿稳声提出质疑：“下毒之人，会不会也是刘娥？她或许在端走菜肴之时，趁机将毒药放入了羹中，皆是为了毒死曹耐。”
　　宁为钧：“燕相说得也不无道理，可试问此婢既然备了毒药要毒死曹耐，又何必再多此一举藏一把匕首？就算她是为了保险起见备了两手，那她又是如何提前预知皇上要赐羹给曹耐？依卑职看来，这下毒之人与行刺之人，必是两拨势力，只不过是这行刺之人先得了手。”
　　魏绎顿觉口干舌燥，掀开茶盖，唤了声：“郝顺——”
　　无人应答，上来一个面生的小太监：“皇……皇上，郝公公他他不在……”
　　“今日不是他当值么？”