常岳皱眉质问：“宫中何人何时养起了雪鸽？”
　　林荆璞眼含笑意，瞳中却薄凉如月，与常岳说：“这些鸽子瞧着蠢笨，又这般贪食，该是宫外飞进来的。”
　　常岳听言后，疑心更重，暗中握住了剑柄，从屋内大步走了出去。
　　喂完手中米饭，林荆璞温柔地将雪鸽驱赶了开，轻轻合上了窗，低声与这群鸽子道：“熟米吃多了，容易拉稀，不给你们喂了。”
　　他一转过身，鸽子血便溅到了窗纸上，雪鸽直直地坠了下来。很快，禁军就过来察验那几只鸽子的尸体，一只都没落下。
　　林荆璞抬眸望着那几道灰蒙蒙的鸽子血，并不惊恐，他自若地摊开手掌，从指缝中取出一粒宛若米粒大小的纸团。
　　这是湫州特制的纸，薄如蝉翼，须得十分小心才不会破损。
　　摊开看过之后，林荆璞又若无其事地将那纸烧了，他动作轻慢谨慎，铁链都不曾响过一声。
　　可等他人再坐下时，一时挡不住从胸中涌上一阵煞人的咳意，咳出一口鲜血来。
　　这年，怕是过不好了。


第9章 除夕 喉血都溅在了龙袍上。
　　“朕听常岳说，你咳血了。”
　　林荆璞随御驾赴除夕宴，他本来走在队伍后头，被魏绎唤到了龙辇旁问话。
　　“嗯。”
　　魏绎早几天前就吩咐下司织，为林荆璞按启朝国宾的规制裁做礼服。可宫里裁衣的速度远没有他消瘦得快，袖子空落落的，撑不大起来。
　　虽是华服玉冠加身，可手镣脚铐并未卸下，林荆璞拖着重物，走得有些喘，缓了些许才又说：“御医来看过了，说是无妨。”
　　“朕不是记挂你的身子。”魏绎剥开眼前珠帘，吩咐前边的御驾走得稳当些，又压低声道：“实在吃不消，你不必要逞强。毕竟这是启朝的新年宴。”
　　林荆璞应承：“盛情难却。”
　　魏绎摸不透他，“朕何时盛情邀请过？只随口提了一句，你倒是上心。”
　　“算来足足有七个年头，没有在邺京过年了，承蒙恩情，遂了心愿。”他含笑仰头，凝望这满眼的宫墙，烟火初绽，芜菁幽绿，物是人非，少年之景恍惚就在昨日。
　　魏绎却从无心领略这宫中美景，挑眉望着他的下颚，闷声道：“朕的这份恩情，你最好是在宴后也能记着。”
　　万祥殿，百官皆已入席。
　　魏绎步下龙辇，又伫足回头，弯腰拾起了铁链。林荆璞便猝不防地往前一踉，被他牵着一同上了殿。
　　“这是要做什么？”林荆璞慌了下。
　　魏绎难得能见他失态，缠着铁链又扯近了些，“我朝对你虎视眈眈的人不少，朕得看牢了。万一谁想在宴上对你行刺，朕的玉玺还没到手，岂不成了桩亏本买卖。”
　　林荆璞又无奈轻笑。
　　他冒着前朝余孽的身份入席，已足以招嫌讨恨。果不其然，自入殿起，启朝的官员睹见魏绎牵着他到了御座旁，个个眼里藏着刀剑，恨不能将他生吞活剥了。
　　真不知魏绎此举是想护他，还是想羞辱他。
　　司谏院的臣子又跳了出来：“前朝余孽，怎可上座！”
　　魏绎向身旁郝顺使眼色。
　　郝顺会意，拢着拂尘，尖声道：“今日是皇上亲设的贺岁之宴，不谈论国事。林荆璞是皇上的贵宾，既是贵宾，岂有不上座之理？”
　　魏绎拽着铁链，又将他拉到了旁边的座上。
　　司谏院的人喋喋不休，燕鸿与六部冷眼旁观，并不掺和。
　　魏绎一声“开宴”，八音迭奏，笙竹鼓乐便盖住了不平之声，另有倩女舞袖翩翩而来，佳肴上桌，美酒入樽，一派荣升祥和。
　　不多久，就有禁军从侧门而入，悄悄将那几个聒噪之人从宴上请了出去。
　　“吃吧，没毒。近日都瘦了。”魏绎附耳在侧，夹了块肉到他碗中。
　　林荆璞望着碗中之肉，又淡淡扫了眼殿内，人们无一不是在暗中留意着御座这边的一言一行，他问：“昏聩之名，于你何益？”
　　魏绎笑了：“朕本就无能，多一个昏聩的名声，不打紧。”
　　林荆璞睨着眼：“你今日有点古怪。”
　　魏绎端坐不乱：“朕平日对你难道不好？”
　　林荆璞没再理会他，夹起碗中之肉，细细咀嚼，脸上瞧不出这肉的味道究竟如何。
　　启朝建立不足十年，礼乐制度远不比以前殷朝周备，可既是除夕朝宴，还是少不了要赐字赐菜、百官贺岁之礼。
　　魏绎应付起这些，倒是游刃有余，按官员品级按制打点妥当，一点纰漏都无。
　　筵已过半，林荆璞也已吃饱，他不再动筷，静坐着观赏眼前的歌舞。
　　安保庆此时端了一杯酒，起身到林荆璞座旁打照面，他油滑笑道：“二爷，许久不见，鄙人得敬你一杯。”
　　林荆璞见他，也不失风度，举起酒樽回敬：“安大人如今可是刑部的鬼煞小王，如雷贯耳，哪怕不在邺京城，也常能到听你的名号。我的人多是败在你的手里。”
　　安保庆弯腰作揖：“让二爷见笑了。”
　　林荆璞饮酒十分斯文，又问：“令尊近几年可还好？今日怎么不见他来。”
　　“家父年纪大了，入了新朝后，身子总是不大好，多的时候都留在家中注经释文，也不喜凑这热闹。”
　　林荆璞淡淡一笑：“有劳安大人，回去替我向令尊问声安。”
　　“一定，一定。”
　　安保庆私下里敬完酒，回到座上，忽高声道：“正值新岁之喜，臣也给二爷也备了份薄礼，望皇上准臣呈上。”
　　魏绎还在吃菜，摆袖默许。
　　林荆璞心头一紧，看安保庆与燕鸿的神色，不由紧握了杯盏，就看到曹耐被带到了殿上。
　　眼前的曹耐伤痕纵体，半边头皮已被烫没了，脚掌外翻无力，八成是已被挑去了脚筋。除了殿上的几个知情之人，百官无不惊愕，纷纷搁筷议论。
　　“二爷可还认得此人？”
　　安保庆笑意瘆人，抓着曹耐头发一路将他拖到了林荆璞跟前，血痕也留了一路。不过毕竟还在宴上，很快就有宫人过来将血收拾干净，费了不少抹布。
　　林荆璞喉间微紧，垂眸暗吸了一口冷气，又拭了拭覆出去的酒，勉强镇定了下来：“自是认得的，他是我旧识。”
　　“认得就好，免得让人误会刑部随便抓个人充数行骗。”
　　曹耐伤重，瞧着是半死不活的，可睁眼一看到林荆璞，他忽咿咿呀呀的大喊了起来，泪水夺眶而出，蜷着身子想朝他爬来，奈何双腿发不了力，活像条在岸上挣扎的死鱼。
　　林荆璞底下使劲掐着手心，装作没看见，稳声问：“安大人，敢问他这是怎么了？”
　　“哦，二爷莫要担心，只是被毒哑了而已。下官特意嘱咐过手下，拷打时手脚要轻些，没留下什么致命的伤。”
　　他将曹耐毒哑，无非是不想林荆璞与曹耐在殿上有交语，也免去了经由曹耐之口传递任何宫外的情报。
　　曹耐的死活，全凭他一人作决断，他注定孤立无援。
　　林荆璞僵笑着，又朝安保庆敬了一杯：“多谢安大人还念着旧情，照拂曹家子。那么这份厚礼，我就收下了。”
　　“二爷且慢。”
　　安保庆一脚将曹耐踹了回去，露出狡黠笑意：“这份礼是备给二爷的，可礼尚往来，二爷是不是得也得献上另一份礼，以表诚意。”
　　酒未沾唇，林荆璞就放了下来：“你想要什么？”
　　安保庆看了眼魏绎，陡然褪去了谄媚之相，拱手倨傲说：“臣如今乃启朝臣，所谋之事，自然都是为了启朝皇帝！臣不为别的，只是想要替皇上问一问那传国玉玺的下落。”
　　林荆璞也扭头看向了魏绎，目色变冷了几分。
　　魏绎不看他，只是往后靠在龙椅上，仿佛置身事外。
　　“二爷，可想起传国玉玺藏哪了？”安保庆拽着曹耐，逼问不休。
　　林荆璞要是此刻不说，那么曹耐必死无疑，他不但失了挚友，没脸跟曹问青交代，还有可能因此让曹氏在邺京布了七年的谍网毁于一旦。