不一刻功夫，负责征选的花太监被带到，一进来就磕头如捣蒜道：「回王爷，奴才实在没有徇私舞弊，都是尽心挑选的，望王爷明察啊。」
夏侯澜冷冷瞪了夏侯舒一眼，知道定是这贴身仆人先行问过罪了。沉声道：「你起来吧，哼，一些苦力奴，即便你肯徇私，他们又能拿出什么东西孝敬。本王只问你，那日你征选的时候，有一个奴隶，想必舒儿已经跟你说过他的样貌特征了，你为何没选他？」
花太监哭道：「回王爷，的确是有个像舒大爷形容的奴隶，十分的傲慢无礼，只是他面色晦暗不堪，哪有舒大爷形容的那样gān净，那样的人送了来，qíng等着是让王爷砍奴才的脑袋，因此就遣回去了。」
夏侯澜叹了口气，他身为雪延国幕后的掌权者，拥有数不清的土地和奴隶，哪里能一一寻查呢？想起易水那日的表qíng，必定是个桀骜不驯的奴隶，或许不屑于以色侍人，这也是有的。
想到此处，不觉心qíng烦闷，略挥了挥手，花太监便识相退下。夏侯舒凑上前来，还未说什么，就听他懒懒的道：「不必说了，本王心qíng不好，你去看看各地征选好入伍的奴隶兵士没有，若好了，就择个吉日出征吧。」
夏侯舒忙答应道：「是，王爷。奴才听那些军官都说，苦力奴们都十分感激王爷这次的仁义之举呢，都说无论能不能去除奴隶的身份，也总是王爷的恩德一场......」
还未说完，夏侯澜就挥手制止了他，命他退下，自己也懒得回寝宫，就在象牙榻上一歪，心里告诉自己不应该为一个奴隶挂怀，无非就是有点姿色，那慵懒孤傲的表qíng与其它人有些不同罢了。只是心里虽这样想，脑子里那张特别的面孔却始终挥之不去。


第二章

大战在即，雪延国的大街小巷上，到处都是关于这次战争的消息，百姓们面临战事并不恐慌，反倒是有些兴奋的神色充斥在眉眼之间。
这也难怪，雪延国向来崇武，虽然地处繁华，国富民qiáng，但民风qiáng悍，最崇拜英雄，尤其是乐王掌权后，这种风气更是一再滋长，更何苦这回还是国民心目中敬若天神的王爷亲自率部出征。
人人都认为这是一场稳胜的战事，搞不好还能并吞一个和自己差不多qiáng大的国家，到时候人人皆有好处，因此上茶楼酒肆中，到处都可以看到qíng绪高涨的雪延国人在高谈阔论这场战事。
皇宫的「勤勉殿」里，当今皇帝夏侯曳正和夏侯澜以及国师游敛在商议国事，直至晌午时分，诸事都解决后，夏侯曳方拽了拽夏侯澜的衣角，小声的开口道：「小......小叔叔，朕害怕......你......你一定要回来，如果......如果输了，你就赶紧逃回来，朕不会治你的罪的，大不了我们求和......你一定要回来，别扔下朕一个人。」他抬头望着夏侯澜，目中露出害怕又期待的神色。
夏侯澜微笑道：「皇上不用担心，我一定会凯旋班师的，早在打了第一次败仗的时候，我就发誓决不允许再发生这种事qíng，如今这么多年过去了，我一直都遵守着自己的誓言，这一次也不会例外，皇上就在宫中等着看我们国家的版图再扩大一倍好了。记住，我们身为雪延国的人，只许有和自己国家共存亡的想法，不许有求和示弱的念头。」
夏侯曳点头道：「朕......朕知道了。」他年岁明明与夏侯澜相仿，但语气神qíng，就像一个小孩子般依赖着他。
游敛站起身道：「皇上，天色不早，您也该休息了，我和乐王这就告退。」
因为国师在雪延国被看作是神的使者，身份地位崇高无比，因此虽替皇家做事，却并不向皇帝称臣。夏侯曳似乎还想说什么，却最终没有出声，目送他们二人远去，他眼中的忧色仍然没有消退。
回住处的路上，游敛看着夏侯澜苦笑道：「你好大的口气，竟然就说要并吞东挽，那东挽国若是这么好对付，还敢来惹咱们吗？」
夏侯澜笑道：「东挽国胆敢先挑起战争，我就决不容qíng。咱们出师有名，就算并吞他们也不过分，一年不成就二年，二年不成就三年，哼，我不信凭我夏侯澜，三年的时间还不能破了东挽，那我还有什么脸面坐在乐王这个宝座上。」
游敛叹了口气，笑道：「你真狂妄，不过不狂妄也不是夏侯澜了。此去历经时日不浅，切记要尽可能的速战速决。皇上是什么样的人你最了解，虽说仁慈，却终懦弱，不是成大事之人，况且他自闭甚深，只信任你我二人，万事都要你我做主。
他旁边居心叵测之辈甚多，哪有不趁这个好时机蠢蠢yù动的道理。所以你要心里有数，纵然行千万里，也要早去早回，这雪延国的国运，还要仰仗你呢。」
说完从怀中掏出一个jīng美锦盒道：「我昨夜观天象，又用了各种方法占卜，或许是关心则乱的关系，总是算不出此战的结果，唯有让你自己保重。这是我历尽千辛万苦炼制成的定魂珠，世间只有两颗，人死一日之内，尸体未腐，将此珠纳入口中，可使魂魄集聚不散，到时来我这里，自然可让你起死回生。
你在战场上若遇生死存亡的关头，切记这保命良方，好朋友，我能为你做的，只能到此，后日我要闭关一天为雪延国祈福，不能相送，谨在此祝你所向披靡，凯旋回师。」
夏侯澜接过锦盒打开，只见一颗五彩斑斓的珠子静静躺于其中。他心中感激，拍了拍好友的肩膀道：「放心，夏侯澜何等样人，回朝之时，定将定魂珠完璧归赵。只是我出征其间，皇上和朝政就全jiāo付于你，切要小心谨慎，万勿使有心人乘虚而入。」