那本地商人深吸一口气，回过神来：“白虎堂……白虎堂就是守卫千仞山的山神！”

天下武林分南北，有谣曾唱：

“北国四圣手，神佛似鬼哭。”

“南国白虎临，正殿坐千山。”

说得便是北帝所驱使的大内高手“四圣”，自称神佛；而南帝所能调动江南武林，靠的便是“白虎堂”。

白虎堂坐落于千仞山上，守着峥嵘崔嵬的山门，可当百万雄师。刚才马蹄下救小童一命的，正是如今白虎堂堂主座下二弟子封淳。封淳外出办事，归堂途中恰见了那一幕，便顺手为之，并不觉有他，这时便催动轻功，直向云霄之中的千仞山巅而去。

千仞山如其名，壁立千仞，绝峭岌危，上只见天，下临无地。可封淳却如踏平地一般，在怪石中轻身攀援，犹如闲庭信步。

一身玉白锦衣，携一柄折扇，面如冠玉。封淳看上去只一副佳公子模样，若不是扇上书“清风徐来”四字，恐怕武林中人当面见着，也认不出他是当年七门十八派来千仞山“拜山”，白虎堂主派出的那一位一人连克十八门派的少年弟子。如今少年已经长大，成为白虎堂主最倚重的左膀右臂。

千仞山巅云际散开，出现在面前的是一座巍赫的殿宇，如一只蛰伏在山顶的巨兽，亭台楼阁，机关千重，巧夺天工。它曾是南国太祖皇帝所造神机卫甲的驻军之处，如今却成为白虎堂的正堂。

封淳上前一步，在门口道：“师父，我回了。”

“淳儿？”殿宇中传出一个苍老却矍铄的声音：“进来。”

“是！”

封淳几步跨入殿中，只见白虎堂主镇北天端坐正中，似乎正在等他。老人身材干瘦，须发皆白，脸上皱纹却甚少，双目如神似电。封淳还记得年少第一次见到师父时，印象最深的便是这双眸。封淳出身江南镖局世家，自幼习武，自然知道内功之深厚，所显全在双目。

封淳自从学成出山后，别说未遇见过，就连听都未曾听说过比白虎堂主武功更高明，内力更深厚的宗师。

天下武林虽将南国“白虎堂”与北国“四圣”相提并论，甚至许多人认为“四圣”尤在“白虎”堂之上，但封淳却十分地不以为然。

他虽然还未曾遭遇过“四圣”，可是却早有所耳闻。

据说当年为报摄政王云州出征被刺之仇，“四圣”中其三曾一齐上千仞山，围攻白虎堂堂主，最后仍然败退而去，白虎堂堂主毫发无伤。

这时封淳恭恭敬敬地向镇北天行了礼，递上一封紫笺印：“师父，此事徒儿已了了。”

镇北天接过，微一点头，那紫笺印便平平展展地飞至案边。老人严肃的神色和缓下来，道：“淳儿，这次差办的不错。西边的战事虽说不过城争，但是阵前斩敌将，威慑北蛮，倒不愧我白虎堂的威风。”

“徒儿不过是做应尽之事。”

镇北天观察着封淳，只见封淳微微低着头垂着目，站得一派谦逊涵雅。看来经年磨砺，似乎隐藏了他年少成名飞扬的棱角。唯有那份傲气，仍藏在眼角不经意的神色与那不易察觉的漫不经心的微笑里。

镇北天轻轻敲了敲桌角：“今日，为师急召你归，你可知道是何事？”

封淳移目在案上一扫，见木几之上除了自己交上的紫笺印外，还有一张金笺。

“师父，可是要入北国行事？”

镇北天颔首抚须：“不错。若是别事，也就罢了，派其他弟子亦无不可。只是这件事有万难，非你不行。”

封淳一瞬间挺直了身子：“师父但请吩咐！”

“你可知道北边七王爷？”镇北天神色郑重地问道。

封淳点点头：“知道，自从北边的摄政王被我白虎堂锄奸之后，便是这位王爷掌了北国的军机。”

“正是，下月初一，便是他的生辰，想必是大宴宾客。”

封淳只感觉周身的血气往上蹿涌：“这北狗徒儿早就想除之，还请师父这便明令！”

老人摇了摇头：“不是杀他，是杀另一人，去年我军在长白滩，因一条毒计，被坑尽一万忠魂，此仇不能不报。出此毒计的人此次也定要赴宴，你易容而入，弄清楚是何人出此计，便就地格杀之！”

封淳只感觉刚才灼烧着的体内热血又凉了下来，心道：“原来这么着急召我回，竟却是杀这么一个小人物。”

镇北天将金笺印往前一推：“七王爷生辰，若有四圣哪怕其一至贺，你忽起暴击，一瞬之间，他们定然维护七王爷，顾不上其他，你杀人倒是不难，只是走脱便难了，这是生死命，你若是愿意一搏，你便接了；你若是不愿，为师也不逼你。”

“这有何难？徒儿接了！”封淳上前一步，收起金笺印便放入怀中，老人见状微一点头，神色间十分满意：“既如此你便动身罢，此一去是锻炼你，也是磨砺你。为师等着你的消息。”

“是！”封淳行了一个礼，便退出了堂中。

刚迈出了门，忽见从天而降一团鹅黄衣袂，封淳忙一个闪身退了一步，脸上的惊异变成了惊喜：“小师妹？你……你怎么在上面？我倒没发现，不过三月不见，你修为进益到如此地步了？”

在封淳面前站定的少女嘻嘻一笑，她长着一张圆脸，眉眼弯弯的，小时候封淳觉得她长得像一个福吉的娃娃，如今出落出少女水葱般的身段来，这一笑更有了些妩媚的意味。

“淳哥哥就会打趣人，我的内功什么时候连你和爹爹都能瞒住了？”

闻声的镇北天也迈步而出：“胡闹！爹爹和你师兄谈事，你怎么能偷听？”

见师父这么说，封淳心下一怔，自己没发现也就罢了，难道师父也没听出来小师妹在趴在房顶？许是带到了面上，小师妹镇敏推了一把封淳：“呆哥哥，我用的是龟息功啦！昨晚爹爹出去练功的时候，我就躲在上面了，知道你今天回，就为了等你。”

封淳面上一红，虽然镇敏私下对他情谊甚笃，可他不好意思在师父面前表现。镇敏是白虎堂主老来得女，其母九死一生难产而出，自小羸弱，镇北天便不曾教她当家心法剑法，只传了一套轻功，与一套呼吸法门——龟息功。这龟息功说来奇怪，练成之后可极长时间不呼吸，就连脉搏都极微弱，便如去世之人一般。只不过运功时人也不能做别的事，连站着都难，只能躺着。若在死人堆里，任凭你是高手宗师，不搭脉搏便分辨不出此人是死是活。

镇敏一步走到了封淳身侧，挽住封淳的胳膊，朝镇北天吐了吐舌头。封淳感觉自己脊背都僵硬了，镇敏却不以为意地娇嗔一声：“爹爹，你又教训人了！”

镇北天非但并没有生气，反倒抬手摸了摸女儿的头：“下次可不许偷听。”

封淳松了一口气。镇北天许是因为女儿，也连带对他这个弟子宽容了许多。封淳听说当年大师兄入门，镇北天传武功是经常打人的，甚至有人说大师兄十二岁那年，因为招式学不老，被镇北天吊在讲武堂里抽了三天三夜，皮开肉绽，连路都走不了了，镇北天当着许多人的面说：“如此愚徒，我就是把他打死了，也不让他出去丢人！”传闻在前，拜入门后封淳心中便常惴惴。可十余年来，镇北天悉心教导，从未打过自己。

“爹爹！你又让淳哥哥去做危险的事啦？”镇敏撅起嘴，“为什么非要在那个什么王爷生辰宴上动手？让淳哥哥看准了是谁，跟着他回了家去再动手不行吗？”

“小孩子就知道胡闹！献计之事秘，锄奸之事又秘，那谁能知道我白虎堂的威风？又如何震慑北人？”镇北天皱了眉，慈爱的面目在这几句话之间，眼看将要用尽，语气也不耐起来：“行了，你别耽误你师兄做事！淳儿，你赶紧下山，事不宜迟！”

“是！”封淳答道。

“哼！”镇敏微微红了眼，她就知道父亲会如此催赶，所以才不惜潜伏在堂顶一日一夜，不吃不眠，否则恐怕连封淳的面都见不到，封淳就又下山去了，再见又不知道是何年何月。

“敏儿，你去叫你大师兄找来！”镇北天摆摆手道，“淳儿这些时日不在，他就算是个残废，也该管管堂里的事！”