武开阳从五行机室，走向山巅白虎堂正堂，穿过山腰边的明堂，只见众师弟师妹们看着他都一瞬间安静了下来，有的生面孔还好奇地打量他。零星几个人喊了一句：“大师兄好。”

武开阳摆摆手，没做回应，径自循石阶上了千仞山巅。

他在门口也不招呼，一进到内室，忽然一阵掌风从侧面扑来，武开阳想也不想，就用今日自己练熟的手法，平平地对推过去，两厢内力碰撞，武开阳被生生震退了三步，一时间胸口翻沧倒海，喉中一片腥甜，脑门前一黑。定定神抬眼，只见镇北天退了一步便扶住了门框，老人脸色白了一瞬，随后又恢复红润，嘿嘿一笑，语调苍凉：“内力倒是长进了不少，可内力深厚又有什么用？终究是个瘸子，我这一掌若不打你胸口，打你的足下，你接好的腿筋现在就已断了！爬在地上起不来，任人宰割！”

武开阳道：“若是师父以刚才那一击之力，徒儿看还断不了，药王谷的人看过了。”

镇北天冷哼一声：“药王谷给你的那些药就是饮鸩止渴！那药迟早有一天要把你吃死！”

武开阳顶了一句：“那也比给人打断了腿筋，在地上爬不起来任人宰割的好。”

“你呀……”镇北天白须白发都倒立起来，手指微颤指着武开阳：“你从来就不听我的话，以后你若有个什么，都是你咎由自取！”

武开阳顿了一顿，点了点头：“的确是徒儿咎由自取。”

镇北天粗暴地从案几上夹起一封信，扔给武开阳：“你自己看！”武开阳展开那信笺，读完后抬起眼：“这是什么意思？”

镇北天背着手在房中踱步，终于叹了一口气：“太子既然有信为证，白虎堂也不能违背了，淳儿不在，小孩子派不上用场，他们若要叩山门，你便上场罢……”

武开阳笑了一笑：“徒儿是说师父怎么急匆匆就把封师弟支走了，原来是为了应付太子。行，我接了。”

镇北天摆摆手：“去罢去罢，你支架子，搭台子，我就不出面了。”

武开阳点了点头，转身就出了白虎正堂。

日头照着眼睛辣着，呵，迎太子么？

那封信便是太子亲笔，说自己有几个不成器的侍卫，想来白虎堂叩山门。所谓叩山门，便是比试的意思，本没什么新奇，只是时间有点不太对。每任白虎堂主新上任时，大内都会派一名高手来“叩山”，师父镇北天当年，是南帝中宫千岁刖公公来叩的山门。

“南国白虎临，正殿坐千山。”世人都以为这句话讲的是白虎堂，武开阳却知道并不尽然。前半句讲的是白虎堂，后半句却说的是大内高手。而且讲的清清楚楚，正殿坐镇千仞山，意思是大内的高手打败了白虎堂堂主，从此白虎堂堂主听从朝廷的号令。而江南七门十八派，则在这之后前来“拜山”，白虎堂堂主便不出面了，直接派一名得意的弟子，要连赢十八场，今后这十八门派在朝廷有需要时，便要借给白虎堂方便。意思也很清楚，十八派掌门人连白虎堂弟子也打不过，自然要听从号令。

当年师父镇北天接了白虎堂堂主之位，叩山门后输给了刖公公，本该由自己这个大弟子对付各个来拜山的门派。结果一场变故，自己成了半瘸。镇北天只好访遍武林有武学家底的少年，这才挑了封淳。封淳入门时已年过十三，本就有自家功底，再加上镇北天两年多调教，十六岁那年便令十八派大北而归，从此扬名天下，也洗刷了白虎堂大弟子无法迎战“拜山”的耻辱。

身为太子，也不是没有先行叩山的道理。让自己手下的侍卫高手，提前向白虎堂下一任继承人彰显支配权，也是有的。但那一般发生在皇帝年老体衰，国祚将移，又或者太子已经全面执掌国事，监国的情况下，需要白虎堂的江湖势力先行归附，才会发生。而且叩山信一般也要附皇帝的金印，表明皇帝许可此事。

但是武开阳适才看的那封太子亲笔的叩山信，第一没有皇帝的金印，只有太子的东宫印，第二太子此时也没有监国，皇帝身体也还硬朗……也不知太子此番，叩的是什么山。

武开阳心下叹口气，觉得师父对二师弟维护得还是太过了。既然以后白虎堂这一堂子人都要托付给二师弟，为何不从现在开始锻炼他？白虎堂最难的不是暗杀，不是行走江湖，而是与朝廷打交道。师父这一次把二师弟支走，无论是得罪太子也好，是触犯龙颜也罢，都不关封淳的事。出了天大的漏子让他这个瘸子扛着，他武开阳不是不乐意，可封淳都二十四了，还是整天一副翩翩公子的潇洒样，让武开阳怎么能放心把白虎堂交在他肩膀上？

这事他跟师父提过，说金笺印早该发下去给封淳试一试。按照武开阳的想法，别说金笺印了，就是金笺印之上，不为人知的鬼笺印，也该让封淳接了，是死是活，硬着头皮也该上。鬼门关里走一遭，只要闯过去了，境界人心都能往上提一大截。

当时镇北天听了暴跳如雷，指着武开阳骂：“现在知道指手画脚了？你有本事当年别瘸呀？！”

武开阳无言以对。不知道的人都说镇北天年纪大了，脾性越来越不像年轻时了，温正平和了，收的二弟子，也都和和气气的教了。只有武开阳知道，他这师父，只要一对上他，立即就返老还童，年轻二十岁，还是当年那个把自己吊在讲武堂里，柳条抽断了七根的镇北天。

武开阳往山下走，到了明堂处，对着众师弟师妹们一击掌，洪声道：“师父刚才与我交代，此月他要闭关修炼，这段时间谁也不见，让我带行堂主之职！”

第4章

话音一落，还在练剑的师弟师妹们都停下了手，纷纷围了过来，叫道：“大师兄！”这时人群中忽然响起一个少年带着一点桀骜不驯的声音：“大师兄，就算你代行堂主之职，也不用跟我们说。师父他老人家平时，也没什么堂主之命用得上我们的。我们无外乎是练功，守山，师父他老人家有空便指点指点我们，看见谁的进益到了，便教新的心法剑法。可我看大师兄也没这个能耐能教我们。”

众少年围着武开阳，一时间周围安静极了。武开阳打量面前人，只见这少年周身白皙颀瘦，手脚都长于常人，姿态轻盈，在这千仞山上，根骨算是仅此于封淳的了。不过这少年更柔韧一些，若是学一些适合自身的盈巧功法，坚学不辍，说不定能另辟蹊径，有一日能与封淳争锋。

武开阳今年二十又七，自觉已是将近而立的人了。如今看见这十多岁的少年心高，不以为意，倒有几分爱才之心，笑道：“我的确没什么能指点你的，可是我却有堂主之命要用到你。太子有侍卫不日便要来叩山，你第一个迎战，我给你殿后，敢不敢？”

这少年正是方欣，他闻言怔忡片刻，随即想到当年上山前结拜兄长告诫他武开阳为人的话，直觉武开阳有诈，一定是设计来诳他，便把脖子一梗：“凭什么让我第一个迎战，你是大师兄，你怎么不迎战？偏偏要给我这个排十二的小辈殿后？”

武开阳一愣，他没想到自己给了少年一个露脸的机会，这小孩却往后缩了！

武开阳脸色一沉：“如今我说话就是堂主在说话，你不干？我命你干你就得干！否则家法伺候！”武开阳嘴里‘家法’二字话音一落，他目光一凛，便向众人中的执法弟子射去。执法弟子被武开阳的眼神盯得一个激灵，他们从前哪里敢得罪方欣这样的明日宗师？可这时代堂主大师兄有令，便只得扛过杀威棍把方欣围住了。

方欣从未被杀威棍围过，这些年最有威望的二师兄封淳来无影去无踪，弟子之间的纪律早就松弛了，白虎堂原本起家于杀手阁，杀威棍是为了严明杀手间上下尊卑的，自然是粘过血，打死过人的。至于后面杀手阁归顺了朝廷，成了白虎堂，这些年，杀威棍不过用于打那些偷懒耍滑，不好好练功的弟子的屁股，倒是通通遗忘了它的初衷了。

事到如今，方欣的目光往每柄玄铁制成杀威棍上一扫，只见上面黑漆漆的都刻了一个“杀”字型的凹槽，里面殷红渗人，全是旧人的人血染成，如今排列一站，更显阴森。少年心下不禁抽了口凉气，脑中回想起结拜兄长对武开阳的八字评语：“城府险谲，心毒手绝。”

“我……我不听你的，我……要等师父闭关出来了为我主持公道。”方欣道。

“嘿嘿……”武开阳笑了笑，“我如今就是堂主，你不听堂主的，是要‘覆倾’么？好，有种，拿刀来！”武开阳口中刀字刚落，他手中已经多了一把锃亮的开山大刀。站在武开阳身后一个弟子，连武开阳什么时候动得手都没看清，只感觉指尖一凉，手里的刀就跑到了武开阳掌中。

所谓‘覆倾’，也是当年白虎堂还是杀手阁时就有的规矩。杀手阁中，入阁前十名顶尖杀手除阁主外，依次排名，称之大师兄，二师兄，三师兄至于十师兄。若客人有单，大师兄可以先挑，大师兄不接的单，二师兄先挑，以此类推。因而排名越往上，越是轻松而酬金丰厚的活儿，排名越是靠后，越是吃力不讨好，或极其危险命悬一线的差事。若是前九位都不接的单，第十位就必须接。所以十师兄常是日日活在刀尖上，裤腰带上别脑袋，九死一生。当然他也可以改变自己的排名，比如他觉得自己比九师兄强，便可向九师兄发起挑战，若是赢了，位置便可互换。这种下克上的挑战，便叫做‘覆倾’，要在公开场合，有其他师兄弟见证。

白虎堂的弟子们入山门时都背了规矩的，也都知道‘倾覆’，可是这么多年来，就从没有人用过，早沦为了一纸空文。现在的白虎堂，师兄弟之间的排名除了开山大弟子象征着继承人以外，其他排名根本无关紧要。

“你的刀呢？”武开阳向对方欣抬了抬下巴，轻蔑又挑衅，压制意味十足。

方欣深吸一口气，心想：“他是个瘸子，只要打他的脚，他怕他的断筋又裂开，定然不能与我硬碰硬，便有破绽。我难道还怕一个瘸子？”

思定，方欣向前迈出一步，拔出宝剑，一时间白光盈面：“我使剑。”剑字还没有说完，他一抖剑花，挑剑一招‘海底捞月’，便向武开阳的足下刺去，剑锋锋利，正是白虎堂剑法的宗旨，快、准、狠，决不拖泥带水，决无一丝多余的动作，招招杀手，招招致命。

只见一片刃光如半月般闪过，武开阳此时还有心思想“好剑，怕是宫廷御用的上品”，又想“他怎么有宫里的剑，我这十二师弟什么来头？”，脑筋里一通胡思，武开阳手上却没停，一把开山刀当头就向方欣砸砍而去，连招式都看不出，就像是山野村夫乱砸的一般。

方欣没有收招，仍然是一心直取武开阳那只废了的足下。说时迟那时快，武开阳心道：“这小孩怎么一根筋，再不回招闪开，我怕是把他劈成两半了，他连我的一根腿毛都没摸到。”思及此处，武开阳把刀刃一侧，刀身啪的一下就打在了方欣的肩膀上，方欣被打得咕咚地栽倒在地。

众弟子本围着看呢，让出了中间好大一块场地，原以为或有一场激烈的打斗能观摩学习。没想到刚看见方欣拔剑挽了一个剑花，一阵亮眼的白光，啪的一下就被大师兄用刀背拍在地上了。众弟子都惊呆了，从未见过如此粗暴的比武。在少年们的心中，比武总要有招式，两人总要把招式一亮，双方报个招式名号，比如还要喊一句：“吃我一剑！”

可刚才那一下就发生在一瞬之间，还没回过神就已经结束了。方欣更是如堕梦中，他连大师兄怎么出的手都没看清，只感觉一股劲风从上面袭来，然后自己肩膀一痛，就摔倒在了大师兄脚旁。整个过程中，武开阳那只据说被废了的脚，连动都没有动一下。

方欣心里颤抖起来，周围刚才停顿的万物这才一股脑的涌入眼中。围观的师兄师弟们看着他，那目光中有诧异，有始料未及，有可怜，有好笑。

“……他们是不是在笑话我连一个废人都不如……”方欣想支起身子来，全身却一阵酸痛，手足无力，更加剧了他的悲怆感与幻灭感。

武开阳砍下去的时候，其实是卸了内力的，用的全是蛮力。强力一震之下便把方欣全身肌肉震麻了，一瞬之间用不上力也是常事，睡一觉就好。武开阳一把把方欣从地上像提小鸡似地拧起来，恨铁不成钢地道：“你也知道我弱点在足，你怎么还上来就跟我近战呢？你身形轻盈，应该绕着我兜圈子。太子马上要派高手上山，我担心自己的脚，肯定也不好发力追你，就算你轻功不济被我追到，你扭扭身子，躲还不会吗？等把我给兜累了，我又想着明天，有顾忌，你才……”武开阳本来想说“你才有一线机会”，可武开阳想了想觉得仍然没有，便改口道：“你才不会输得这么难看。”