天宜帝今日仍是微服，乘坐一顶暖轿来到位于城北的宁王府。
　　难得出宫散心，他的心情放松了一些，但寒风在轿檐外发出低低的呼啸，道旁树木的枝干光秃秃地伸向天空，树根处覆盖着积雪，又令人油然生出一种苍凉。
　　洛凭渊在府门迎候圣驾，先稍事休息，而后就引着皇帝在府中闲步，观看各处殿阁亭台，李平澜和袁旭升旁边作陪。
　　天宜帝从前就发觉，在一众皇子中，五皇子的作风比较俭朴。眼前的宁王府虽然也依循规制建得颇为气派，但精致高雅不及云王府，奢华比不了安王府，宫里之前赐下的贵重摆设、金银器皿大都没有用上，唯一胜在格局疏朗，处处一尘不染，置身其间倒也怡然。
　　但是走着走着，他又渐渐感到了一丝不寻常，府中的布置陈设，似乎总带着某种熟悉的痕迹。就像刚进来时用茶的轩厅，黄檀屏风旁边一对雕花酸枝木架上，分别放置一盆明珠兰和一盆垂丝海棠，形态妍妍秀雅，那品种、摆设的方位，怎么看都似曾相识。
　　皇帝起初不甚在意，待到离开厅堂，沿着抄手游廊转过弯，又看到前方廊下安置了一套方几木椅，几上摆设茶炉茶具，不远处一树白梅正含苞待放。此情此景，他脚下没来由地一顿，脑海中霎时出现了一幅相似的画面，曾经的凤仪宫，庭后也是有一棵老梅，枝干虬然，冬日里皇后带着侍女在廊下煮茶赏梅，情致盎然。
　　倏然又记起，早年凤仪宫正殿的屏风旁边，也一向摆放两盆花卉，最常见的就是兰草和海棠。
　　皇帝的心中惊疑不定，往事仿若阴魂不散，牢牢地纠缠身周。他一时竟分不清，是宁王有意为之，还是自己思虑太过产生了错觉，毕竟这些花草物件也不过是寻常而已。
　　他随即想到，五皇子幼时生活在凤仪宫，耳濡目染下，府中布置带有些许旧日影子也属正常，才稍稍释然。
　　游廊另一头是宁王的书房，空间轩敞明亮，弥漫着淡淡纸墨清香，卷宗书本齐整有序。难得的是，一应物事大都已半新不旧，毫无浮华之气，显得十分熨贴。
　　天宜帝不由微微颔首，正要称许两句，目光一瞥间，却看见西边窗下安放有一张棋坪，青玉为面，黑白棋子交战未了，显然是先前对弈才到半途。
　　异样的感觉再一次袭上心头，皇长子洛深华擅弈，十四岁赐住长宁宫，将棋坪设于书房西窗下，读书之余，常与太傅、友人手谈，与眼前情景何其相似。
　　尤其那青玉质地的棋盘，边缘处刻有米粒大小的数行古篆，皇帝忍不住上前细看，越端详越是眼熟，再拿起一颗棋子，羊脂白玉莹润细腻，触手生温，许是年代久远的关系，连两只棋篓都透出古雅沉朴的韵味，分明就是洛深华摆在长宁宫的那一套心爱之物。
　　皇帝的脸色由晴转阴，将白子丢回棋篓，心里生出一股无名闷火，不知因为触动了不愿回顾的往事，还是洛凭渊太不知避忌，任由碍眼的物件出现在自己面前。
　　“这东西你从何得来，为何会在此处？”他沉下脸明知故问，语气中的不悦已相当明显。
　　“回父皇，”洛凭渊的神色却不见惶恐，平静地微微躬身，“儿臣在静王府居住年余，离别之际，大皇兄以玉棋相赠。儿臣感念兄弟情谊，故置于书房，以便常常得见。”
　　皇帝的表情愈发阴郁，他听得出，宁王的声音里有着淡淡的伤感。
　　洛湮华已是生死簿上被勾了名字的人，想来时日无多，如果再在洛凭渊面前为一点小事计较，未免显得心胸狭隘，有失君王气度；但他又实在心里发堵，一口气上不去下不来，隔了一会儿，才意有所指地缓缓说道：“你倒是念旧，镇日想着兄弟情分，朕却得把江山社稷、洛氏宗族装在心里，时刻不能放下，焉能为了一时之仁而误了皇图霸业！你若是本末倒置，连孰重孰轻都分不出，就白白辜负了朕的厚望！”
　　自琅環皇后赐死，类似的想法在他心中已徘徊多年，此刻说出，恩威并施、气势迫人。
　　文以儒乱法，侠以武犯禁，或许琅環在韶安阵前确实不曾通敌谋反，但假以时日，谁又能保证没有不臣之心呢？尤其是，他们的宗主是位居中宫的皇后，育有一位才能出众的嫡长皇子。
　　“父皇身上责任，诚然是重逾千钧，”洛凭渊说道，“然而国有律法，人有七情，世间万事自有章法，皆可归入天地之大道。在儿臣看来，纵有利害取舍，只需时时以不违天和为先，就非不可解。”
　　天宜帝没想到，洛凭渊非但没有受教、请罪，反而神情郑重地论起道来，不由怒而反笑：“你是要教训朕？我且问你，朕何处有违天和，你又如何能解？”
　　“父皇言重了。”洛凭渊有备而来，并不因对方话语中隐隐的威吓而退缩，从容说道，“圣人所言的君君臣臣、父父子子，儿臣不敢妄论，唯独以为，倘若连身边眷属、至亲骨肉尚且翻脸无情，又将从何爱惜百姓、克尽天子之责呢？非是儿臣不分轻重，不识时务，但大皇兄难道不是父皇血脉相连的至亲之人？”
　　“住口！你懂得什么，也敢大放厥词！”此语无异于直揭旧日疮疤，天宜帝大怒，下意识就想抄起棋盘，劈头盖脸摔将过去，但五皇子正处在他和棋坪之间，伸手去拿却是不太方便。
　　李平澜和袁旭升不知何时已离开了书房，洛凭渊堪堪后退半步，仍旧保持着镇定：“琅環平反，往事已矣，儿臣无意冒犯父皇，只是心中尚有一点疑问，不吐不快，望请父皇解惑。”
　　他知道自己的言行已然犯了诸多忌讳，索性不再顾忌，一字字说道：“十年前，韩妃设下毒计构陷皇后娘娘，致使娘娘含冤而死，父皇对大皇兄亦是疑心深种，不复以父子之情相待；时至今日，父皇可曾想过应当还娘娘清白，给大皇兄一个交代？”
　　话到此处，他深吸一口气，施了一礼：“儿臣斗胆，恳请父皇重行滴血验亲！”
　　一言既出，天宜帝铁青的脸色瞬时转为紫涨，厉声喝道：“大胆！放肆！”
　　他万万想不到，平素看着稳重知礼的五皇子竟是胆大包天，什么都敢说。那一句“滴血验亲”犹如雷声般在耳边振响，在脑中回荡，仿佛一下下闷雷劈在心底最不可告人的地方。皇帝额头青筋暴起，不假思索地扬手就是重重一记耳光。
　　以洛凭渊的武功，要避过简直轻而易举，但他没有动，脸上结结实实挨了一下，口中立时泛起了血的味道。他并不跪下谢罪，抬手擦拭一下唇角，低声说道：“父皇，儿臣在静王府，看得比谁都清楚，皇兄尽心辅佐国祚，从未做过对不起父皇的事。”
　　天宜帝气得发抖，放在过去，这般出言不逊、忤逆君上，即使不褫夺宁王的顶珠，也非得命人将其拉出去打板子，狠狠教训一顿，但他最近锐气大错，纵然在盛怒中，也不得不考虑重惩五皇子的后果，尤其事情还涉及到静王，说不准又是一场难以收拾的风波。
　　室内一时陷入沉寂，只闻皇帝重浊而急促的喘气声。僵持了片刻，洛凭渊转过身，走到书房里侧，一墙之隔就是供修葺的内室，他不再迟疑，推开了紧闭的门扉。
　　皇帝正举棋不定，随着宁王的举动，他阴沉而疑虑的目光也投向里间，而后就倏然定住了。
　　内室的空间并不大，陈设周全，乃是一间普通的卧房，令人吃惊的是，靠墙的床榻上竟然睡得有人。幔帐只放下一半，午后阳光透过银红的窗纱斜斜映入，勾勒出枕上柔和的侧脸轮廓。那是洛湮华。静王气息均匀，眉目安静，完全陷在无意识的昏睡里。
　　天宜帝僵在原地，盯着榻上的人，心里震惊莫名，连书房外传来错杂的脚步声都未曾注意。除了恼火、惊怒，还有一种难以形容的复杂滋味。过往多年，每一次见到静王，他眼里看到的都是对手和威胁，无论朝堂对峙，御书房论政，空气里无时无刻不在涌动着暗流，浸染了衡量、试探，提防、戒备。
　　他已经很难想起上一次看见皇长子安睡的样子是什么时候，应该是在十年前，听了韩贵妃情真意切的诉说，看过如嫔留下的告发信，带着满腔震惊和怒火摆驾长宁宫，面对重伤昏迷的洛深华，下令立即滴血验亲。