童飞哼哼笑了一声。严天佐说：“不算结交，朋友的朋友。”挤了个笑容，问陈午阳，“午阳哥什么时候来的北平？”

　　“我还要问你呢。走吧，去我那儿坐会儿，车就在外面。”陈午阳又请童飞。童飞摇摇头说：“陈先生，说实在的，我跟你这位旧相识没什么眼缘，你们去聊，我还有的要玩。”说完，朝门口站着的男孩走过去。

　　严天佐撇过头去看那男孩儿，他战战兢兢地睁着眼睛，瘦小枯干的身形，看上去也就十四五岁。童飞走过去，他畏畏缩缩跟在后面又进了院子。

　　陈午阳看童飞走了，回头笑严天佐：“你怎么惹了他了？”

　　严天佐松了口气，说：“没惹，就是他说的，没眼缘。”

　　“说说吧，”陈午阳搭着严天佐的肩，“怎么来北平了？”

　　严天佐心中冷笑：还高兴呢，来宰你的。脸上却笑道：“北上找余老板，看看能不能有幸得见真身。”

　　“哦？”陈午阳眉毛一动，“还真巧了。下个月余老板有堂会，你跟我来吧。”

　　本来严天佐这个理由就不能算是瞎编，他来北平之前还真幻想过，或许有机会能亲眼见见余老板。他不南下，自己又难得北上，自然是有这个念头的。于是听到这个消息，倒把干掉眼前这衣冠楚楚的人的事情放在其次了。自己高兴着，顺口又说：“我能带个朋友吗？”他想到了曹恩凡。只是说完自己也震住了。自己居然无时无刻不在想着他。

　　陈午阳相当痛快地答应了。

　　走近陈午阳的车，司机立刻下来帮他们开门，把二人安排进了后座。

　　“先去我住的饭店坐会儿。”

　　严天佐和陈午阳并没什么交情，在上海的时候算是同山。八爷一门在帮内式微，除了严天佑兄弟俩没几个能扶上墙的。小八股党又日渐坐大，渐渐都能暗处压制师叔辈的势力了。陈午阳三年前才拜师进门，不久就把八爷手下的几处生意做活了，很受八爷器重，想着他日能和天佑能成为左膀右臂，重新在帮内立住脚。可是严天佑的性子不太能容得下别人，表面上师兄弟称呼，私下却盘查起陈午阳的来路，不知动用了什么手段，查出了陈午阳是政府正在打压的革命党。于是，才有眼下严天佐和陈午阳同坐在一辆车里，行驶在午夜北平的路上的这一刻。

　　“午阳哥，你怎么来北平也没跟我们说一声？”

　　“八爷没跟你们说？”

　　严天佐摇摇头。

　　陈午阳笑笑说：“八爷不太想管手下的生意了，他不想做生意，留着我干什么？我不像你们兄弟俩，跟着他十来年有情份。”

　　“他不想管生意不正好交给你？”

　　“算了吧，树大招风，我把生意做大了，先不说八爷会不会把生意交给我，其他的师兄弟能不眼热？能跟你兄弟俩一样心平气和的人可不多。”陈午阳说话还有些苏州口音，不过已经不明显了。

　　严天佐在心里叹口气：是啊，我哥哥心平气和地让他亲弟弟来杀你呢。

　　说话功夫到了陈午阳下榻的饭店，比严天佐住的地方不知道好了多少。乘电梯上了三楼，是一个大套间。一路上都有人喊陈先生，门童伺候到两人进屋，马上有侍应过来上茶水点心。

　　严天佐腹诽：要不是他哥哥不让他惹眼，这样的套间就是一个人睡三套也睡得起，何苦住那寒酸的旅店。他却没想，陈午阳一个人来北平是怎么在短短时间内就如此发达的。

　　严天佐放松了戒备，人往沙发上一倒，外套敞开，枪露了出来。陈午阳走过他面前，突然在他面前站定。严天佐猛然坐直，然而陈午阳早已看到了。

　　“北上找余老板还带枪？”

　　严天佐整整衣服，脸上僵硬：“我哥说，一个人在外面，谨慎点好。”

　　陈午阳递给严天佐一杯茶，笑道：“你哥哥说的对。”

☆、不知道他与我是否一般

　　严天佐喝了两杯茶，没在陈午阳那里久坐。临出门时，陈午阳要开车送他，问他住哪。严天佐摆手说不用了，住的不远。陈午阳便没坚持，招来服务员送严天佐出去了。

　　走回路上，严天佐才终于放开手脚，忍了这半天，终于敢明目张胆地伸手去摸摸腰上别着的枪，回头朝三楼看了看，发现陈午阳的房间窗户不在这面。

　　回到旅馆，脱了外衣，摘下枪，放到桌子上盯着看。看了片刻又拿在手里掂量了一会儿，单手举起来瞄准屋里放着的一只玻璃杯，作势开了一枪，口中“啪”地配音，接着又转身随便往屋里摆着的东西上瞄，口里“啪啪啪”不断。玩了一会儿，垂下手，反复看手里这冷冰冰的东西，摇摇头，叹了口气。这回真是冤家路窄，躲不掉了。

　　章晋平自从有了上次的教训，便没敢再问曹恩凡严天佐这几天不见人影儿的事儿。曹恩凡每日等不来严天佐，心里又是失落，又暗自松了口气。仔细分辨，还是失落多点儿。

　　眼看要进冬，穿的衣服也多起来了，对于打把势卖艺的人来说总有点儿不方便。曹恩凡穿着夹棉袍，虽说不至于舒展不开手脚，但人穿得鼓鼓囊囊的，舞起枪来总是不那么潇洒。章晋平卖的是膀子力气，耍大旗，举石锁，和他套路不一样。夏天穿着敞胸的白布坎肩，露出一身健硕肌肉，好看；天冷了，穿着棉衣棉裤，腰间还是条大红腰带，显得整个人壮实勇武，还是好看的。

　　曹恩凡竟因为这点事儿，动了另谋生路的念头。实则，这想法自从他认识严天佐没多久便有了，如今不过是想寻个理由罢了。

　　他这几日跟章晋平练了两套□□对双刀的对打套路，今天拿它收尾。他脑子里想着怎么跟章晋平开口，手上挑、扎不停，眼前章晋平也是将套路练得熟稔，两把大刀在眼前晃出一片银光。

　　最后动作停在曹恩凡枪尖直抵章晋平喉头，而章晋平双刀也把□□绞住上。四周迸发出叫好声。

　　二人鞠躬，举了小锣去敛钱。

　　天桥此时还是繁华的。尽管日本人已在南面虎视眈眈，但是旧都的百姓还是一如既往地会找乐子，对外面的危险浑不在意。这大概是几百年大清皇城，留下的自负气质。

　　章晋平和曹恩凡二人已算是小有名气，甚至有慕名前来观看的。虽不及同时拉洋片的大金牙、钻驴形的赛活驴等等，吃穿用度靠卖艺是没有问题了，甚至还能有结余改善生活。

　　曹恩凡拿着小锣，反面朝天，仍旧恭谦地不抬头，忽然嘣啷一声，一个一块钱大洋掉进锣里，曹恩凡抬头，果不其然是严天佐。

　　他愣了一瞬，淡然开口说：“来了。”

　　曹恩凡表现得自然，倒是严天佐还有些不甚自在，抱着臂，耸了耸肩，嘿嘿笑了两声。曹恩凡没在他面前停留，往旁边走去。听到严天佐喊了一声：“虎子！”

　　章晋平回头，见是严天佐展颜笑了，挥挥手。

　　严天佐本是还不想来的，只是早上旅店的人敲他房门，给他送来一封信。不出所料，是他哥哥写的。中秋那天寄信的一瞬间，他后悔担忧的就是这个。结果还是来了。

　　信不长，也没什么寒暄，一副有事说事的样子。严天佐看到信就这么几行，口里不满地哼了一声。严天佑从来就是这个德性，求人办事的时候好话说尽，一旦答应了他，便换上张公事公办的嘴脸，毫不通情。严天佐很是讨厌。如今看这信上的意思，是跟亲弟弟也一样这般。

　　严天佐从门口接过信，拆开，往回还没走到椅子就读完了。

　　“三大佬支持政府。杜先生应是主张不与日本合作，几笔和日本人的生意已停止。八爷似乎要转舵，背离杜黄张。陈午阳无论是革命党，还是倒向日本人，都需尽快解决。咱们兄弟前程，皆系于此。”

　　把信拍在桌子上，严天佐嗤之以鼻：他哥哥得了癔症病了。然而，他坐下后重新拿起信又看了一遍，也觉不出他哥哥哪儿说的不对。只不过，八爷转舵让他震惊了好一会儿。又想起陈午阳所说的话，不禁确信，八爷大概是真的攀附了日本人，而陈午阳来北平跟日本人做生意，说不定就是八爷授意的。