杨六郎和柴郡主的对白，他附和着天佐倒是说过不少遍，于是凭着记忆说了一遍。

　　“可能漏了些。”

　　“挺好的挺好的。”乐班主很满意，又朝另一边招手，把那原本要演六郎的小伙子叫了过来。他一条腿蹦过来，朝乐班主点点头。

　　乐班主一脑门官司，想骂他已经张不开嘴了，弹了那小伙子脑袋一下。“把六郎的身段跟小曹说一遍，身段不用太多，有个两三番儿就够了，你给带着锣鼓点儿说！”

　　那人摸着被弹的脑袋连连点头，乐班主又嘱咐两句，转身忙活别的了。

　　“真谢谢你，要是没人替我，乐班主得宰了我。”

　　“客气了，我也没想到乐班主会让我演。”

　　“你功夫好，以前没学过戏，动起来却这么好看，真是难得。你要早在梨园行里，早就是角儿了！”

　　曹恩凡笑着摇摇头，二人在小院子里说起戏来。幸亏受伤的是杨六郎，要是别的戏份多的角色，曹恩凡还真是应付不来了。

　　上午唱了两折文戏，陆续迎客进来。八爷来的不算早，随身只带了四个随从，加上天佑天佐哥儿俩和吴玉秋。进来并没有见到杜先生，而是和其他人互相客套问好，然后便被管家引着落座。看到位子，八爷眉头便皱了起来，严天佑没说话，心里也知道不妙：这是个比较下首的位置。往常是不会把八爷安排在这里的。

　　不过八爷的不悦转瞬即逝，冲管家笑了笑，便坐下了。而跟随来的天佐天佑算是八爷门下大徒弟，则被安排在八爷身后座位，其余几人更是连座位都没有，直接被请到戏楼侧面，与其他人带来的随从站在一起。

　　八爷摇着扇子也不跟周围人闲言，严天佑倒是听到周围人说，杜先生直到现在还未出来见客。正说着，一折戏完了，杜先生在手下的陪同下走到了戏台下的主位前面，他身穿浅灰长衫，上身是上好绸缎绣着暗花的黑色马褂，怀表的金链子挂在胸前，面色严肃。满堂宾客全都站了起来，杜先生拱拱手回礼，又躬身跟近身两侧的贵客行礼，那都是当局政要。几人凑近说了些什么，后面的人没能听清。

　　常年跟着杜先生的心腹，小八股党的叶爷在他身后高声道：“杜先生近日身体不适，咽痛失声，我代杜先生谢过各位，诸位心意杜先生不胜感激，招待不周，还请各位海涵。”

　　接着又说了不少客套话，这才各自安坐。关于时局，关于帮内近日情形一句没提。坐下后，各人神色各异，也有互相使眼色的。

　　严天佐坐着，喝了口茶，吃了几口小菜，嘴里没什么味道，便又放了筷子。

　　吃饭时文戏武戏夹杂，没几折就到了晚上。晚上安排的都是正戏，头一场就是《满江红》。此时，杜老板的意思已经是再明显不过了。座下自然有心内骇然的。

　　天佑没注意别人，只是盯着看八爷的脸色，今天的种种安排说明，八爷的心思早就不是秘密了。

　　两折戏下来，也不见有什么叫好的，倒是几个政要打赏了钱送去后台。一场堂会唱的几乎压抑。直到那位坤生领衔的《坐宫》开始，才有了几分火爆。

　　然而这戏不长，一段精彩的对唱和一个高腔之后，气氛又渐渐冷了下来，直至终了。

　　后面一折便是《状元媒》。曹恩凡在后台准备着，口里念着台词，掭了一半的坤生走到他身边，带笑端详着他，喊了声“乐班主”。乐班主小跑着过来，笑道：“怎么了？”

　　“这孩子是谁？”

　　乐班主看了看扮上了的曹恩凡笑着说：“怎么样？”

　　“真俊啊！”

　　乐班主面上得意，说：“也是我命好，这可算是白捡来的。可惜从小没学戏，倒是学了功夫在身上，这几个月在我这儿跑龙套。今儿演杨六郎的把腿摔了，我这是现抓来的呢。”

　　那坤生缓步朝前走着，一边取下髯口，视线在曹恩凡身上滞留片刻，点点头道：“看着真不错，好好演。”说完便走了。

　　台上锣鼓点已经响起，番兵上场，算计埋伏宋王和郡主。紧接着便是宋王和郡主遭了埋伏，郡主不幸被番兵掳抢。

　　严天佐抬眼看了看台上，茫然地看他们演完这乱中有序的过场，又低下头。

　　“马来！”清亮的嗓音骤然响起，严天佐忽就一个激灵，手里的茶杯没有端稳，里面的茶水波荡荡地洒了出来。这个声音太熟了。他向台上望去，却一片光影迷蒙什么都看不清。六郎还没上台，是在上场门门帘后头一声高呼。门帘抖动，走出了一手执白马鞭一手提白缨枪，身穿白蟒，腰扎软靠的杨六郎。

　　严天佐无知无觉地站了起来，眼前从模糊到清晰再从清晰到模糊。这银鞍白马度春风的少年英雄，就是他的恩凡。那一瞬，所有的行头油彩都渐渐淡去，那个手提长|枪的人，仍旧站在天桥熙熙攘攘的人群中，将袍襟系在腰间，手中长|枪舞动，好似一条出海的蛟龙。

　　“天佐！天佐！坐下！”严天佑看他站了起来，小声叫他让他坐下。

　　台上杨六郎又唱了些什么，严天佐已经完全听不见了。他匆匆扫视一眼，寻了条路跑了出去。

　　“天佐！”严天佑一把抓了个空，不知道弟弟发了什么狂，正想去追忽见八爷回头瞪着他。严天佑低头道：“八爷，我去，去看看他。”

　　八爷从鼻子里嗯了一声：“别给我惹麻烦。”

　　“是。”说完追了出来。

　　八爷带来的几个人包括吴玉秋在内都没能进内场，全在外头守着，见严天佐先出来了，吴玉秋就使了个颜色，让两个人跟着，还没跑多远，就看到严天佑也追了出来，立刻迎了上去。

　　“严大爷，怎么兄弟两个都跑出来了？”

　　严天佑懒得跟他周旋，便道：“他不舒服，我出来看看。”

　　吴玉秋朝另一边指了指：“不舒服？茅厕在那边。”

　　“他不认识，你头一次来倒是都清楚。”

　　一句话说的吴玉秋脸上讪讪，能登门进杜先生的公馆需要有些身份，严家哥俩来了不知道多少次，他吴玉秋今天才有机会第一次来。

　　严天佑看他脸快绿了，冷哼一声朝严天佐的方向追了过去。

　　那边是后台，严天佐对杜家小戏楼非常熟悉，从前都是在这里看演员们排练、搬行头、化妆，快开戏了才回到前头去。这回一头冲过来，后面两个人竟是没有跟住，还是让严天佑抢先一步追到了天佐。

　　“天佐，你干什么？！”

　　后台外面有几个干杂活儿的在墙角说话嗑瓜子，看见跑过来俩人都往这边看。

　　严天佐要冲进去，被严天佑拉住。他回头摁着哥哥的手说：“哥，你刚看见了吗？你看见那个杨六郎了吗？”

　　“什么？谁？”严天佑被他弄得一头雾水。严天佐推开他哥，往后台里头跑，边跑边喊：“曹恩凡！曹恩凡！”

　　严天佑在后头跟着，听见他弟弟这么一喊头一下子就晕了。那个人真来上海了？怎么还混进了戏班子里？看来那天自己不是眼花认错人。然而此时容不得他多想只能跟着弟弟往里跑，踉踉跄跄，险些被行头箱子兵器架子绊倒。

　　演员们各自忙活着，都被吓了一跳侧着身子躲开。

　　乐班主听到外面吵闹便走了出来。“谁啊？干什么的？”

　　“曹恩凡！”