童飞猜中了。曹恩凡在上海听到北平开战的消息后便去找了乐班主，说要回北平，不能在班子里了。

　　乐班主后来细细问过他，曹恩凡虽然没把严天佐的名字说出去，但乐班主大致也知道他在戏班子里本就是为了找人，而且还是个青帮的人。其实是有心帮他，又怕惹麻烦，听说他要回北平就想劝两句。

　　“兵荒马乱的就别回去了，再说你在我这儿不是也挺好的吗？以后不想上台学点手艺，跟着我在梨园行总能有口饭吃。”

　　“亲戚朋友都在北平，打起来了更想回去看看。”

　　“这倒是人之常情。”乐班主摆弄着手指上的扳指，想了想又说，“你要找的朋友，有眉目了吗？”

　　曹恩凡摇摇头。

　　乐班主抬头看了看他，神秘兮兮地朝他招了招手：“过来。”

　　曹恩凡不知道他要做什么，只得往前两步。

　　乐班主笑笑说：“我跟你透个消息，杜先生下个月要做寿，往年都有咱们去唱堂会。到时候青帮的人只要是有些面子的都会到。虽说现在形势不好，我想这寿辰还是要过的。你不如再等一个月。明白我的意思了吗？”

　　乐班主这是要帮他找人呢。能去给杜先生唱堂会，见识青帮的人物，这对曹恩凡来讲是绝好的机会，甚至是找到天佐最后的机会了。不容他多想，曹恩凡点头答应了，要再留一个月。

　　“多谢乐班主。”

　　乐班主笑笑：“乱世相逢，别见外了。”

　　北平已经开战，实则上海的形势也岌岌可危。虽然有停战协议作保，但是日本人撕毁一纸协议又是何等轻松的事情，信义二字在这种时刻只是空谈。青帮在上海的势力，令它自然而然成了各个势力都要争取的一股力量。遭逢乱世，总有几个相当枭雄的，帮内立场逐渐离析，暗中早已各自为战，为不同势力效力了。

　　八爷近来也是大门不出二门不迈，只等着别人上门，至于在打什么算盘，严天佑大概也能判断，但直到八月的某一天，他才彻底看清了八爷的嘴脸。

　　青帮的中坚，几位大佬倒是颇为坚定，大是大非上从不糊涂，均以家国为大。杜先生更是闭门谢客，但听说已经备下了不少钱款，准备随时支援前线。

　　消息是这样传出来的，原本一进八月就是杜先生的寿辰，往年都是提前准备，当日唱一天堂会，各界前来祝寿的也是从三天前就络绎不绝，当天更是门庭若市。这还只是普通寿辰的排场。今年是他五十的寿辰，却久久不见动静，也没见杜先生门下的人提起此事。渐渐地便有他要勤俭节约支援前线的消息传了开来。

　　可是不多时日，又有消息说杜先生的寿辰还是照办的，只是国难当头不应奢侈，各位朋友人来了便可，其余一切皆免。

　　乐班主的戏班子撞了大运，成了唯一一个要去给杜先生唱堂会的班子。听乐班主说这是托了那坤生的福。

　　曹恩凡不知其中委曲，只是跟众人混在一起时听人说，从前那坤生还没唱出什么名头来的时候，在北平学戏师父也不器重她，跟人搭班子唱戏从没有好班底，当时是乐班主用了自己最好的班底给她傍戏，这才跟她有了交情。

　　后来她跟了杜先生，也就不太出来唱了，可要是只请一个班子，冲着往日的情面，她必然是要乐班主的。

　　曹恩凡别的没听到，只知道自己有机会去找天佐了。

　　八爷去给杜先生贺寿，跟往常一样叫了严天佑，嘱咐道也一定带着天佐。严天佑回家看到小淞正要往天佐房里送饭，便自己接过来送上楼去。到了门口敲了敲，里面天佐的声音很小，说：“门没关，进来吧。”

　　严天佑推门进去，看到房里桌上地上零零散散满是一封封的信，严天佐背身躺在床上，身边也散落着十几封信。严天佑把饭放到桌上，看到那些信封上写的都是“曹恩凡亲启”。正想打开一封看看里面写的是什么，听到身后天佐的声音：“哥？”

　　严天佐躺着本来不想动，以为是小淞来送饭，每次他都是搁下就走了，这次许久还没听到关门的声音，便回头看看，没想到是严天佑。

　　严天佑已经把信纸从信封里抽了出来，愣在当场，看着他弟弟。严天佐面色蜡黄，像得了重病一般，精神漂亮的年轻人倏然变得形容枯槁，把严天佑下了一跳。

　　“看吧。”

　　“什么？”

　　严天佐从床上下来，几封信被带的掉到地上，发出了窸窣的响声，他往前走着，指了指严天佑的手：“我说信，好奇就看吧。”说完斜坐在书桌前的椅子上，睡衣披挂在身上，带子也松散着。

　　严天佑把信纸塞回信封，随手丢到了地上。“你把饭吃了，明天是杜先生寿辰，要跟着八爷去贺寿。别让他看见你这副鬼样子，不然正趁了他的心意。”

　　严天佐只是垂着头不说话。

　　即使再狠心，毕竟是亲弟弟，严天佑终究是舍不得对他太狠。这几个月眼看着他把自己耗成这副模样，也心软了。况且现在帮里势力拉锯，又眼睁睁地看着战火一点点蔓延，什么时候把大上海也点着了，谁心里都没底。这时候再跟亲弟弟过不去就有些没道理了，而且不就是喜欢个男人嘛，跟打起仗来家破人亡比，根本不算个事体。

　　兄弟俩相对无言，半晌，严天佑说：“等局势好些，八爷忘了你这些事，你愿意去北平找他就去吧。”

　　严天佐听了这话慢悠悠地抬起头，斜着眼睛看他哥，语带嘲讽地反问：“我这些事？哥你忘了是谁让我去北平杀人的吗？”他忽然站起来，瞪着严天佑说：“是谁要出人头地？是谁要做青帮大佬？是谁想借机当英雄？你叫我去北平杀人的时候想过今天会弄得我门都出不去吗？你说，到底是我这些事，还是你这些事！”严天佐越说越激动，吼得两眼通红，抓着他哥哥的衣领不放。

　　严天佑倒是不为所动，点头道：“是，是我让你做的，是我的野心。可是去招那小子是你自己的主意，你把他拉下水，如今也算是你的报应。”

　　严天佐泪光闪闪，握着严天佑衣领的手开始抖动，指节白生生的，透出血管的颜色。接着，他忽就松了手，捂着脸坐回了椅子上，像个孩子一般哭了起来：“我的报应，是我的报应。那别人的报应呢？恩凡又做错了什么？我连他现在怎样都不知道。”

　　严天佑蹲到弟弟的面前，拉开他捂着脸的手，把人抱进了怀里，就像小时候。年幼的兄弟俩无家可归露宿街头，他这样给天佐挡风，又像天佐做梦想起父亲被债主打死，他这样安慰他，还有流浪街头被人欺负，他也是这样护住弟弟的头脸。

　　“天佐，别哭了，你的报应就快结束了，别人的报应都会来的。我的报应也会来。等这些账都算清了，你跟那个人会再见的。”

　　杜先生寿辰，戏班子一早便来了，在小戏台的后台忙忙碌碌。曹恩凡答应了乐班主这是在上海的最后一场，心知不能马虎，这个场合不比戏院场面大，却是最为错不得的，几句念白反反复复的背着。

　　不知是否为了应这时局的景，这天的折子戏都是抗击藩邦的戏，唯独一折颇有柔情的便是《状元媒》。

　　乐班主往年都是跟别的班子搭着一起来的，今年好不容易自己的班子独自撑起杜先生的一场堂会，也是既高兴又紧张。往往就是越紧张越出事儿，《状元媒》里的杨六郎早上扳腿的时候愣是给摔了。乐班主一下慌了神，这节骨眼儿往哪里找人顶替。梁二有心毛遂自荐，可是乐班主嫌他扮相不俊，虽然杨六郎没露几次脸，但终归是个鲜衣怒马的小英雄。

　　正愁着，一眼看见了在旁边练枪的曹恩凡，手中花枪红缨翻腾，教乐班主脑中直冒出几句唱词：“将门子无弱兵古语常讲，细看他一表人才相貌堂堂。”

☆、但愿得杨六郎心如石坚

　　“曹恩凡！”乐班主喊他，“过来！”

　　曹恩凡收了枪，回身想把枪放回架子上，又听乐班主说：“拿上，过来。”曹恩凡一头雾水提着花枪走到了乐班主面前。

　　“《状元媒》，熟吗？”

　　这折戏是全本杨家将里最浪漫柔情的一折。曹恩凡不敢说熟，却知道是严天佐最爱的。吃饭喝酒到高兴处，严天佐就拉着他的手即兴唱两句，还让他配合，最后总是弄得驴唇不对马嘴，两人笑作一团。乐班主问这话时，曹恩凡脑中已经飞速转过许多对白身段，恍若又见到严天佐在他面前装腔作势。

　　“不算……不算很熟。”

　　“杨六郎的几句词现在能想出多少？”