“看来养男人在你眼里已经不算触犯帮规了。这邪淫二字是我不懂了？天佑，你再问他。”

　　“十大帮规，八。”

　　“不准奸盗邪淫。”

　　“可犯帮规？”

　　“没有！”

　　“打。”

　　每答一次“没有”都要挨一鞭。

　　“再问。”

　　“没有！”

　　“再打。”

　　严天佐死扛着，挨了不止十鞭。

　　严天佑打不下去了，跪在旁边说：“八爷，他认了也不过十鞭子，这一条就过了吧。”

　　“认了挨打，是悔改。死不悔改的，就要打下去。”

　　“我不会认的，什么邪淫？只不过是你们这群人眼里脏。我喜欢他，只喜欢他一个。你们强抢民女，嫖|娼宿妓不算淫邪，更别想把这两个字安在我头上！”

　　“天佐！”

　　严天佐回头，对曹恩凡说：“他们就算打死我我也不会认这条。”

　　曹恩凡听到打死两个字立刻朝八爷说：“我替天佐，打我！”

　　“恩凡！”

　　“天佐，要死一起死，你自己逞什么英雄！”

　　八爷看的津津有味，放下手里茶碗对严天佑说：“本来他不是帮里人，咱们没理动他。可是他把你弟弟引上这条路，你做哥哥的倒是能打。是打他还是接着打你那个顽固不化的弟弟，天佑，这回听你的。”

　　严天佑跪在地上，看着手里的鞭子，拳头要攥出血来。

☆、但愿得八贤王从中周旋

　　没有人说话，都在等着严天佑的回答。地板上的水迹带着血红色洇湿了严天佑的裤子，一点一点渗透，弄得他膝盖小腿一片阴冷。

　　门外骤起嘈杂之声。所有人都忽然回过神一般看向门外。

　　“有什么重要事情，连我都不能知道？”一个浑厚的男声冲进厅内，紧接着就听到有人接连说：“叶八爷留步，现在真的不方便。”

　　叶培峰刚一跨进门槛，就惊呼般说了声：“哟！谁犯了帮规，动这么大刑？”这一句颇有气势，声如洪钟，还未说什么，已经叫厅内所有的人低下了头。叶培峰这才抬头看八爷，绕过跪在地上狼狈不堪的几个人走了过去。

　　“八爷，十几年没人吃过鞭子了，您门下有人乱了帮规，我们竟然不知道啊。”

　　八爷此时也起身迎了过来，显然没想到叶培峰会突然出现，脚步动作都乱了。叶培峰并不客气，转身坐到了客位，接过下人递来的茶便喝了起来。之后咂咂嘴，似乎茶还不错，放下盖碗朝下面看了看。

　　八爷等了半天没见他说话，只得老实坐着。又过半晌，叶培峰终于开口：“刚才拦着我不让我进来就是因为你要正帮规？”

　　八爷虽然心有忌惮，但毕竟辈分在，也不会对叶培峰殷勤奉承，正色道：“给自己门下的人立规矩是因为他们犯了错，我脸上无光，自然是不想太多人知道。”

　　“明白。既然我来的巧，冒昧问八爷，跪着的这年轻人，犯了哪条帮规。我看身上的伤，可不止一条。”

　　“确实不止一条，但有一条他死活不认，才要打到他认为止。”

　　叶培峰俯身作细看的样子，随后直起身子道：“八爷，这不是常年跟在您身边的姓严的兄弟俩吗？”

　　“是他们俩。”

　　叶培峰摇摇头，叹口气，对着严氏兄弟说：“八爷对你们俩这么好，怎么还能做出违犯帮规的事。让八爷如此动怒。你这顿鞭子吃的活该！”转而对八爷说：“您先说说这孩子犯了哪条帮规，若是重罪，只是在门内正帮规可不行，这点八爷您应该知道。”

　　八爷不明叶培峰来意，但也多少明白对方和自己立场相反，来者不善，必然是要给自己找些不痛快的。“你也看见了，除了这兄弟俩，还跪着一个，是严天佐养的男人，这等荒淫之事，还不算犯了帮规？”

　　叶培峰听了点点头，口中念道：“不准奸盗邪淫。”又高声对跪着的兄弟俩说，“为什么不认？”

　　严天佐已被打的神志不清，刚才抵死不认的时候倒是强打着精神，这鞭子一停整个都撑不住了，头已经歪在地上，身子倒了下去。严天佑四肢僵硬冰冷，只知道跪着，等待八爷最后裁定。只有曹恩凡在听到叶培峰声音的时候发现了转机，因为这人进门时轻轻扫了他们一眼，这似有若无的一眼，让曹恩凡确定，这人是来救他们的。此刻，他盯着叶培峰的一举一动，等待生机。

　　“因为没有。”曹恩凡奋力挣开了压着他肩膀的手。

　　叶培峰恍然大悟般地看着曹恩凡，忽道：“你不是乐班主戏班子里的吗？”

　　曹恩凡一愣，说：“是。”

　　“演杨六郎那个？”

　　“是。”

　　叶培峰忽然笑了：“前两天我们五姨太还提过你，说是从来没见过扮相这么俊的杨六郎，只可惜不是从小学戏，不然早就红了。后来再问乐班主，说你不在戏班子里干了，我们五姨太还叹了好几口气，说可惜了。”叶培峰笑个不住，对八爷说：“这人是戏子，养戏子要是都算奸盗邪淫，那我们杜先生不是要第一个吃鞭子吗？”

　　叶培峰这一句嬉笑着说出来，却像一记耳光打在八爷的脸上。八爷刚要开口解释，被叶培峰截断：“戏子分什么男女，人漂亮唱得好，养在身边是为了怡情，倒应该是雅趣。你说你为了这事，让左膀右臂吃一顿鞭子，真真是……”说着又笑了起来。

　　八爷讪讪不语，两手捧着一杯凉透了的茶。

　　叶培峰停住笑声，忽然正色说：“另外，八爷，这兄弟俩跟着我们抗敌后援会救援死难同胞，想必也是你授意的。昨天是冲锋陷阵的英雄，今天就被你扒了衣服在厅下毒打，这事说出去恐怕也不好看。幸亏是我撞见了，要是换了别人，不知道怎么想你，怎么想我们青帮。有这力气不如花在对付日本人身上，八爷你说是不是这个道理？”

　　八爷脸色难看至极，手里的盖碗莫名碰出声响，许久才说：“是我一时怒火攻心糊涂了，你是明白的。”