曹恩凡背对着他俩，两手在几样兵器上来回摸着，听俩人聊得热络，心里有种说不出的滋味儿。是嫌严天佐太不拿自己当外人了呢？还是觉着虎子前后不一，见人给点好处就凑到人家脚边儿去了？似乎都是，又似乎都不是。总之他现在身子僵着，不愿意回身看，却又支着耳朵听，自己跟自己原地较劲。

　　“给你这个！”

　　曹恩凡正摩挲着他的枪杆，忽地一个油纸包从身后蹿了出来。他顺着油纸包往上看，看到严天佐被掩在帽檐下的笑脸，浑身都顿住了。

　　严天佐看他盯着自己不动，以为自己递个东西就把他吓着了。“怎么了？你别这么看着我！”是呀，可别这么看着他。严天佐只要一被曹恩凡这么盯住了，就止不住地有点眼花，有点头晕。“怕你昨天没吃饱，给你带的正明斋的萨其马。”他拉过曹恩凡的手，把油纸包往他手里一塞，就闪开了。

　　曹恩凡看着手里的东西，还是有些晃神，想了一会儿才明白这是严天佐带给他的吃的，他回头对严天佐说了声谢谢，接着问：“你吃早饭了没？”

　　“还没。”严天佐往前走了两步，指着油纸包说，“这里面也有我想吃的。”

　　“那就一起吃吧。”

　　曹恩凡拎了两个马扎儿过来，章晋平直接坐在了旁边石墩子上。三个打扮截然不同的人，凑在刚刚开始喧嚣的天桥的一角儿，守着一个小油纸包吃了起来。

　　曹恩凡看着莹亮的萨其马，嘴角忍不住地浮起了笑意。这是他们满人的食物，严天佐会选它可能只是因为这是正明斋的招牌，抑或仅仅是店里伙计的推荐，但是他还是觉得很窝心。一个南边来的人，认识他也就十几日，前一晚明明是他做东，却还担心自己没吃饱，一大早就买来了合他口味的食物，巴巴地给送来。曹恩凡想，哪怕这一切都是他的无心之举，也是难得了。想着，他抬头去看严天佐。

　　严天佐感到他的目光，冲他笑笑说：“萨其马好吃吗？听说你们满人最喜欢这个。”

　　曹恩凡像是被毒辣辣的日头可劲儿地晒了一下，从内到外都烘热了。他竟然不是无心的。曹恩凡赶紧埋了头，答应了一声，这心慌又来了。

　　吃完了东西，严天佐识趣地退到了一边，省得碍事。章晋平敲起小锣儿，曹恩凡挥舞起红缨枪，今天的买卖又开始了。只是曹恩凡舞着枪，总感到身上一阵阵的不得劲儿，运气不畅快，像是筋脉不通。每一转身，瞥到严天佐在一旁看他，他就心生羞愧，仿佛昨天以前的卖艺是光明正大的营生，今天的卖艺就成了光天化日之下丢人现眼。他也搞不清这一天之间到底是什么让自己有了这种变化，只觉得，不能让严天佐这么看着他，在那人面前卖艺，他已经不好意思了。

　　一套枪耍完，严天佐头一个儿往地上扔钱。这一下子让曹恩凡更觉得没脸了。他急走两步到了严天佐面前，低声说：“你这是干什么？”

　　“给钱啊！”

　　曹恩凡弯腰拾起了严天佐的钱，塞回他手里，说：“既然是交了朋友，自然是不必了。已经吃过你的喝过你的了，难道还要让你养着吗？”

　　严天佐知道曹恩凡很是拿这些当回事儿，就顺着他的意思把钱放回了口袋，“其实没关系，你权当是我帮你们带人气儿。等旁的人都给完钱了你再还我也行，干嘛非要现在就给我？”

　　曹恩凡四下看看，果然在严天佐扔下钱后，给钱的人陆陆续续地多了起来，心知他说的也没错，是自己太在意了。可仍是不能由着他，于是去兵器架子后面取了康爷爷的鸟笼子过来。

　　“你今天闲着呢？”

　　严天佐看着曹恩凡手上的鸟笼子，随口应了一声。

　　“那正好，我今天出来的急，没来得及去琉璃厂那边给康爷爷修这笼子。本来是想收了摊晚上再去的，既然你闲着没事，就帮我跑一趟，成么？”说着，曹恩凡把鸟儿笼子朝严天佐举了举。

　　这是不成也得成的意思了。严天佐把笼子接过来，拎到眼前转着圈儿的看。这事倒是也简单，反正自己确实也没什么事，跑一趟就跑一趟。

　　“成啊。”

　　“那谢谢你了。到了琉璃厂，找一家叫集宝斋的古玩店，康爷爷的玩意儿大多都是那家老板帮忙淘换的，这东西估计也是。”

　　严天佐一边点头答应着，一边嘟囔着店铺字号，转身走了。曹恩凡看着他拎着鸟儿笼子出了人堆儿，直到再也望不见人影儿，才松了口气儿。

　　集宝斋不难找，在琉璃厂儿算是个大门面了。严天佐对古董字画向来不感兴趣，因此看着四壁挂满的名作，多宝格上陈列着的珍奇也无动于衷，一心只想问问掌柜的，这鸟儿笼子还能不能修。

　　掌柜的三十来岁，留着胡子，从严天佐手里接过鸟儿笼子，手把着仔细看了看，说：“能修，不过要把整个笼子拆了，找到合适的材料，替换了现在折了的这根，再重新装好才行。”

　　“大概要多久？”

　　“我倒是能找到手巧还麻利的工匠，可是全弄好了，也得几个时辰。这笼子看来年头儿不短了呢。”

　　“听说有三十年了。”严天佐喝了口掌柜的给他沏的茶，看着湛青的茶叶在青花盖碗儿里打转儿，想起了昨日在曹恩凡家喝茶的情景。

　　“掌柜的！”这声从门外传来，洪亮且气势十足，亲热中又有威严。

　　严天佐偏了偏头，见一个高大身影背着光跨进了门，等那人站定，他才看清这原来是个警察。

　　掌柜的早就迎了上去，点头哈腰地道：“童队长！您今儿怎么得空来小店了？”说着搬了圈椅，又赶紧给沏了茶。

　　严天佐一听称呼，便顺着刚才的思绪想到了康爷爷的外孙子，曹恩凡口中的“童大哥”。都姓童不说，还都是警察，看年龄也差不多，二十七八岁的样子。

　　那人扫了一眼严天佐，就如同扫到这店里随便一件东西似的毫不在意，他坐定之后摘了帽子。严天佐见他身着警察制服，散发着英武的气度，浓眉大眼，相貌堂堂，唯独那被帽子压塌了的头发显得滑稽，严天佐看着忍不住想笑。那人似乎也觉出头顶上的别扭，便伸手拨弄了短发，这下头发蓬松了，自然地形成了三七分。严天佐再看过去，发现这人长得真是挑不出什么毛病来了。

　　那人喝了口热茶，跟掌柜的说：“现在不太平，我哪有什么闲工夫。今儿是顺路了，过来问你个事儿。前一阵儿给我姥爷搬家，他乱七八糟东西太多了，我一不小心把他湘妃竹的鸟儿笼子给摔坏了，你能找人给修修吗？”

　　说到这儿，掌柜的不由得往柜台上的那个鸟儿笼子看了过去。严天佐这下确认这警察就是康爷爷的外孙子童飞，那个喜欢“玩儿男人”的人。

　　掌柜的没答话，童飞便抬头顺着他的目光也朝柜台看过去。他见了那个鸟儿笼子，便起身走了过去：“这是？”

　　掌柜的跟过来，抬手朝严天佐比划了一下：“是这位爷带来的。”

　　童飞这才仔细看了严天佐。严天佐却跟没听见他们说话一样自顾自喝茶，拿杯盖拨弄着杯里的茶叶。

　　“这笼子是你的？”童飞走到严天佐身边，投下了一大片暗影。

　　严天佐抬头笑了笑：“不是我的。”

　　“那我冒昧问您一句，这是从哪儿来的？”

　　“朋友托我送来修的。”

　　童飞又回头看了看那笼子，确认自己没认错，又问道：“不知您那位朋友怎么称呼？实在是这笼子和我家那个长的太像了。”然后又问掌柜的，“康老爷子的鸟儿笼子也是从你们家买走的，你认不出来吗？”

　　掌柜的低着头说：“要真是三十多年的老物件，我肯定没见过，估摸着当年我还在我娘怀里吃奶呢。”

　　严天佐笑着站起来，走过去把笼子拎到童飞面前：“这笼子是怎么来的我也不清楚，只不过朋友托我办事，我得办妥了才好跟他交代。你问的这些，我实在没法跟你说。”

　　童飞做了十几年警察，他一下就知道严天佐是从南边来的外地人，看样子到北平也没几天，他虽然不太在意康锡哩家的交际圈子，但也能肯定这人不是康锡哩家的老相识。不过，自己的姥爷没哭着喊着跟他说鸟儿笼子丢了，让他这个当警察的外孙赶紧去找回来，就说明这东西是稳稳妥妥地交到这人手上的。若是如此，不如晚上直接去问问康锡哩家那老爷子。

　　“既然这样，您就当我没问过。”童飞回身戴上帽子，又喝了两口茶，抬腿要出门却又走回了严天佐面前。

　　童飞身为警察的嗅觉告诉他，这个人来北平肯定有目的，他能拿着自己姥爷的东西，那么他们之间定有共同的熟人，他虽一会儿就能查清，但有些话还须提前跟他说了。“看您是从外地来的，我得跟您说两句，在北平要多加小心，别给自己惹麻烦。”

　　这话往好里听叫关照，往坏里听就是威胁。严天佐并没往心里去，眨巴着眼睛看童飞从集宝斋走了。