掌柜的弓腰送走了童队长转身进屋，问严天佐：“这东西，您真不知道来历？”

　　严天佐把笼子往掌柜的怀里一推，笑道：“下午一定给我修好了，我就在你这儿等着。”

☆、忧愁无人述相思只自知

　　严天佐果然一动没动地守在集宝斋通往后院的门口，端着杯茶看工匠在院子里修那鸟儿笼子。他本来可以坦然跟童飞讲清这笼子来历，让他直接认走都没有关系，可是见到童飞的那一刻，他本能地生出些许厌恶，故意找了点不痛快。他知道童飞也看出来了，这反而正合了他意。哪怕童飞跨出集宝斋门口就查出他是谁，他也不在乎。

　　天色渐昏时，笼子才修好，严天佐沿路找着黄包车，瞥见路旁有买鸟儿的。他看着手里脱胎换骨的鸟儿笼子，想着空荡荡的岂不可惜，物自要尽其用才好。他凑过去见有虎皮鹦鹉、画眉、鹩哥几样，还有一种红喙翠羽，颈腹又是亮黄的鸟儿，生得俏丽可爱。严天佐叫不上名字来，遂问老板。老板高声亮调答道：“这是相思鸟，好看吧？”

　　“好看。叫的好听吗？”

　　“哟，要说叫，不如这几只画眉。”

　　严天佐仔细听了听，确实不如画眉鸟鸣啭动人，可这样子实在招人爱，且就这么两只，怕是不买就叫别人买去了。“我还是要这只相思吧。”

　　“得嘞。”老板说着，伸手到笼子里捉了一只相思鸟，严天佐打开自己手里的笼子，严丝合缝地把这小鸟儿接了进去，付过钱，准备拎着走。甫一转身，悟到这鸟儿唤作相思，这笼里的两只如今分开，岂不是真的要相思了么？这么想着，严天佐回头，看那笼里的另一只正在引颈鸣叫，细听隐隐透着嘶哑呜咽，似乎真是备受相思之苦。遂叹口气，回去把另一只也买了。

　　待坐到黄包车上，他拎着鸟笼在眼前反复看里面两只对鸣的鸟儿，忽替它俩感到心满意足。“虽然不能天高任你们飞了，但到底有个作伴儿的，你们得知足啊。”感叹一路，方想起这其实也不是买给自己的，只好摇头笑自己犯傻了。

　　严天佐赶到天桥儿时，章晋平正拿出绝活儿——耍大旗，作为结束表演的节目。曹恩凡在不远处的茶摊儿喝茶，忽听几声鸟鸣，抬头看严天佐拎着鸟笼在他头顶晃悠。

　　“修好了？”

　　“你看呢？”

　　“怎么还买了两只鸟儿。”

　　严天佐拉过一个板凳坐到他身边，把鸟笼放到膝上，伸进去个手指逗弄鸟儿。“路上碰到了，看这两只怪好看的，分开了可怜，就都买了。反正那笼子空着也是空着。”

　　“可不知道康爷爷喜不喜欢。”

　　“不喜欢鸟儿，要鸟儿笼子干什么？”

　　“康爷爷爱死物，不爱活物，这鸟笼放他们家，估计也是跟手把件差不多。”

　　严天佐撇撇嘴，转头对两只鸟儿说：“看了么，人家还不一定喜欢你们俩。”然后对曹恩凡说，“他要是不要你就帮我养着，我住旅馆不方便。”

　　曹恩凡看那两只鸟儿确实招人喜欢，又见严天佐那么上心，就点点头答应了。

　　那边章晋平散了场，俩人回去帮着收拾了。

　　临别时，严天佐想跟着曹恩凡一起去康爷爷家，他大概估计到童飞也会去，不知怎么地就怕曹恩凡吃亏，就算童飞不会怎么着，那康爷爷也是个拉着手不放的主儿，但是这话又不能明说。到头来，在集宝斋遇到童飞的事情他也没对曹恩凡说，毕竟不是他的熟人，他可不愿意显得自己什么都往心里去。

　　曹恩凡好不容易让严天佐离开自己大半天，不想这晚上一路去康爷爷家又会勾出自己何等的心思，寻了个理由跟他说：“康爷爷唠唠叨叨的，我自己快去快回，你帮我忙了大半天了，回去休息吧。”说完，转身大步就走了。

　　严天佐见他回绝的这么干脆，原地愣了一下，回过神来才见他已经在几步开外，想起那两只鸟康爷爷不见得喜欢，扯着脖子喊：“鸟儿他要是不喜欢，你可得替我拿回来看好了！那叫相思鸟儿！”

　　曹恩凡听了最后几个字，心中咯噔一下，顿时停了步子，看看手里的鸟儿，又回头看看翘着脚的严天佐，略点点头，继续走了。

　　严天佐没看清曹恩凡的点头，却仿佛看到他眼睛里闪了闪，慢慢放下了脚跟。

　　灵境胡同他以前也总来，碰到了几个熟人，一打听就知道了康爷爷家是第几个院儿。朱门青瓦，就算是不如从前康锡哩家的宅子，倒也称得是上等的宅第了。叩了几下门环，里面问了声“谁”。隔着厚重的门板，曹恩凡听不清声音，回了句：“我给您送笼子来了。”答完片刻，不见有人开门，他以为是康爷爷腿脚不灵便，索性自己伸手去推。刚挨上铜环，门吱呀一声开了。门缝渐渐敞开，一个高大的黑衣身影寸寸露了出来。曹恩凡顺着那身笔挺制服往上看，肩头有三星两杠的肩章，再往上便是一张盈盈的笑脸，只是这笑掩不住那人本身横生的气魄。

　　“恩凡，好久不见了。”

　　曹恩凡脑子一懵下意识地用枪杆拄了地面，暗暗撑着自己，抬头淡淡笑道：“童大哥啊。”

　　“进来吧。”童飞接过了他手里的笼子瞧了瞧，把曹恩凡让了进去，看他额头已经渗出汗，轻轻笑了笑，“怎么还拿着枪？”

　　曹恩凡一时语塞不知如何作答，张口胡诌了句：“枪也坏了，和鸟笼一起找人修的。”

　　其实，童飞这天刚一来他康爷爷这里，就把他姥爷里里外外盘问了个遍，早已弄清楚了白天在集宝斋碰到的那人是曹恩凡的朋友。只不过那人油腔滑调，实在不像是曹恩凡会去结交的人。听说曹恩凡会来送笼子，他便故意拖着没走，如今还真叫他等着了。本想伺机问问曹恩凡那人的事情，可见他这般扯谎定是有隐情，也不戳破，闭了大门，与他并肩往影壁后面走。

　　“我姥爷在东屋里了，咱先去北屋坐着。”曹恩凡点头，把枪立在门口，抬腿跨进了北屋。童飞把鸟笼挂在斜伸进廊下的桂花树枝上，逗了逗鸟儿说，“这两只鸟儿好看，可惜我姥爷不喜欢听鸟儿叫，麻烦你费心了。”

　　曹恩凡在屋里望着，看那桂树长得旁逸斜出，两只鸟儿在笼中蹦蹦哒哒，甚是生机盎然，由此想到了自家院子的萧索，摇摇头说：“我忘了这事儿了。”

　　“两三年没见了，忘了正常。他不喜欢我拿走养。”

　　想起严天佐的百般嘱托，曹恩凡忙道：“童大哥你这么忙，哪有时间照顾鸟儿，我倒是不嫌吵，还想着康爷爷要是不喜欢，我继续养呢。”

　　童飞回身看看他，笑道：“你喜欢的话，我就不夺爱了。”缓步走到他身前，端详着曹恩凡垂目的样子，“你童大哥不管什么时候，都是先紧着你的。”

　　曹恩凡仓皇抬眼，只觉着自己全然被看进了童飞那双含笑的眼中。

　　“哎哟！恩凡来了！”

　　他这才分出神，从童飞的目光中逃出来，起身迎了康爷爷进北屋。

　　“笼子给您修好了。”

　　康爷爷眯着眼睛往廊下看，满口称赞道：“好好好！谢谢你了。”

　　“您客气。”

　　“哼，比那小子强多了！”康爷爷挥手指站在廊下的童飞，“你这个亲外孙子，还不如我们这世交家的孩子呢！”

　　“是，鄂托家人人都是巴图鲁。”童飞哄孩子似地软顶了一句，“我去给你们倒茶。”

　　“不必了，我这就走。”曹恩凡起身，被康爷爷一把拉住，“再陪我坐会儿，好不容易才又碰见你。你跟你童大哥也有日子没见了吧。”

　　童飞接话道：“自打六叔病故，接着我做了巡警总队长，就再没见过了。”

　　“那俩人还不多聊聊。”康爷爷呵呵笑着，突然疾言厉色对着童飞，“可是你小子给我记住了，不许打鄂托家人的主意！”