叶阳景宿当即点了十几名缇骑，前往城郊拿人。东城兵马司指挥使曹铨也带了人马随他前往，很有几分为了功劳不要脸皮的架势。
　　一群人马将破败院落团团围住，苍蝇也飞不出去。叶阳景宿踹开柴门进去，见季林氏一身白衣站在院中，面色苍白却神qíng镇定，对气势汹汹的官兵说道：“我早知会有今日，只求军爷直接将我带走，不要惊扰生病的婆婆。”
　　叶阳景宿仔细端详她，确似前夜见到的城墙幻影中的女子，左眼角一颗泪痣楚楚动人。
　　兵马司刑堂上，季林氏对杀害赵灵安的罪行供认不讳，凶器发簪的形状也描述准确，动机是赵灵安见色起意，qiáng虏民妇，她为保贞洁不得不极力反抗，失手杀人。但问及如何杀死赵府其余四十六口时，她却缄默不言，bī得急了，便一口应下全部罪行。
　　“得，就这么结案了，叶阳大人，你看如何？”曹铨笑吟吟道，“灭门大案，不到五日就破了，上头宽心，咱们也博个好名声。”
　　叶阳景宿皱眉道：“赵灵安太阳xué那一簪子是她所刺，其他人却不是她杀的。她没有能力，也没有动机。”
　　“叶阳大人，这为人处事要知道变通，才能利人利己不是……”曹铨敛了笑意，仍不死心。
　　“还轮不到你来教我怎么为人处事！”叶阳景宿冷冷道，“我接到的命令是彻查此案，找出真凶，曹大人若是觉得随便弄个替罪羊就算破案，请自己去向锦衣卫指挥使袁彬袁大人解释。”
　　曹铨再次怒气冲冲地拂袖而去。
　　季林氏似有隐qíng，却不肯言明，叶阳景宿想用刑，又见她身体荏弱，怕吃不住刑要命丧当场。正在僵持间，王芷走进大堂，对季林氏只说了一句话，就叫她面无人色，有问必答。
　　王芷朝她冷笑道：“老实jiāo代，不然将你剥光衣服和牢里的通jian犯一起游街，死了也落个jian夫□□的骂名。”
　　季林氏连连磕头告饶，这才说明内qíng：她先夫季田一直为赵灵安供应药材，因为好赌，借了对方不少银两。两个月前她母亲病重，去娘家省亲几日，回来却发现五岁大的儿子不见了。季田说是急症病死，可又说不清是什么急症，被她bī迫之下，只得说出为了还债将儿子卖给赵灵安。她大哭大闹，bī着丈夫去向赵灵安讨回儿子，不想丈夫去了一趟赵家，回来第二天就bào病而亡。她悲痛yù绝，怀疑赵灵安夺走儿子后又害死了她丈夫，想要报仇却有心无力，还得照顾家里生病的婆婆，不得不咬牙忍耐。
　　上个月，一名道士找上门，说是要替天行道、为民除害。为了得到亲手报仇的机会，她听从道士的吩咐，夜里白衣散发在城中游dàng。游dàng了半个多月后，在六天前的傍晚，她按道士的指使，在进城路旁等候赵灵安，被他带进赵宅，在寝室内用发簪刺死对方，而后从后院小门逃离。之后赵家灭门的事qíng，她就不清楚了。
　　“那个道士什么模样？什么名号？”
　　“中年长须，相貌十分普通。无名无号。”
　　“跟你一同出现的狐狸又是怎么回事？”
　　“是道长豢养的一只huáng毛大狐狸，颇通灵xing。每次道长有什么吩咐，我就入夜在芝麻巷里等，狐狸会来带路。”
　　“你们见面的地点在哪里？”
　　“不一定，每次都不同。”
　　“那个道士与赵灵安有何仇怨，为何要指使你去杀他？”
　　“民妇委实不知，当时一心只想报仇，并未多问。”
　　“赵家灭门案之后，道士跟你还有联系吗？”
　　“……没有了。”
　　叶阳景宿与王芷对视一眼，估计眼下问不出什么新讯息了，就命人先将季林氏收监。
　　“顺藤摸瓜，扯出个不明身份的道士。凶手是不是他？为什么要将赵家灭门？故意弄出‘妖狐夜行’的流言，用意何在？还有，赵灵安自己有儿子，又为什么要夺季家男童？那个男童到哪里去了？赵灵安的儿子被挖脑取髓，其中又有什么隐秘？还有一大堆谜团没有解开。”叶阳景宿道。
　　王芷坐在太师椅上，指尖轻叩扶手，闭目沉思，忽然睁眼道：“我去季家一趟，看看能不能找到什么线索。”
　　不过外出吃碗面的功夫，兵马司的监牢里就出了事。一名锦衣卫缇骑策马奔到街头面摊，向叶阳景宿禀报：“季林氏在牢中自尽身亡。”
　　“怎么自尽的？”
　　“以头触壁而死。”
　　叶阳景宿筷子一拍桌面，丢下几个铜板，即刻前往东城兵马司的牢房。曹铨在内衙早已得到消息，正劈头盖脸地骂着喝酒误事的牢子。叶阳景宿查验现场和季林氏的尸体，并未发现挣扎痕迹，看起来的确是自尽。
　　死无对证。他脸色yīn沉地出了牢房，正好见到王芷回来。
　　“季林氏自尽了。”
　　“自尽？死就死了呗，反正她也藏着掖着不肯说。”王芷不以为然地道，“方才她撒了谎，赵家灭门后，道士与她还有联系。”
　　“你怎么知道？”
　　“我去了趟季家，发现她已经烧好了晚饭和明天的早饭。前去季家拿人是申时，她提前一些烧晚饭在qíng理之中，为什么要把次日的早饭也烧好？”
　　叶阳景宿接口：“因为她晚饭后要外出，又怕天明前来不及回家，饿着生病的婆婆，所以提前把早饭做好。一个孝顺守节的妇人，夜禁不在家呆着，外出做什么？只有一个原因，今晚那名道士要见她。”
　　王芷点头：“她视那道士为恩公，不惜自尽替其保守秘密。”
　　“可惜季林氏死了，不然可以利用她钓出那个不明身份的道士。”叶阳景宿遗憾地道。
　　“没有她，我们一样能钓出那个道士。”王芷胸有成竹地端起茶杯啜饮一口。
　　叶阳景宿忽然发现，他托着杯盘的小指微微勾起，状如兰花。
　　王芷斜眼看他，忽然倚过头来，目光流转间笑出了几分暧昧：“你说，我妆扮起女人来会不会很像？”
　　当他穿着季林氏的衣裙，将一头长发披散下来后，叶阳景宿觉得确实像个女人——岂止像，简直比女人还美貌。
　　十四五岁的少年，身形尚未完全长开，眉清目秀，连喉结都看不分明……有那么一刻，叶阳景宿心底闪过“女扮男装”念头，但对方明明又是清朗的少年嗓音，不禁暗嘲自己想入非非。
　　为了不打糙惊蛇，王芷坚决拒绝了锦衣卫缇骑尾随保护的提议，也不愿知会急功近利的曹铨。
　　入夜暮鼓敲响后，城中大多数人家已关门落闩。僻静的芝麻巷内，白衣长发、蒙着面纱的女子身影纹丝不动地站在槐树下，仿佛与树荫融为一体。
　　过了约莫半个时辰，不知从哪里钻出一只huáng毛大狐狸，探头探脑地窜到树下，绕着女子的白衣裙嗅了嗅，而后甩尾就走。
　　蒙面女子立刻移步跟随。狐狸训练有素，边走边不时回头，似乎在看后面的人有没有跟丢。
　　一人一狐，鬼魅般飘过条条空寂的夜巷，最终停在一座新建的娘娘庙前。狐狸跃进dòng开的侧门不见了，蒙面女子毫不犹豫地迈进侧门，走到大殿。
　　在殿内供奉碧霞元君的神龛前，果然站着一名中年长须道士，身穿杏huáng道袍，背负七星宝剑，其貌不扬。