邻居里也有好心的，看她挨打挨饿，有时候会偷偷塞给她一个馒头。但她不喜欢这样，她不喜欢别人同qíng的目光，不喜欢别人的施舍，所以她总是一个人偷偷跑到庙北面，躲在小庙与杏林坡的狭小空地里，一个人疗伤。

　　“死丫头，碗也不来洗，又跑到哪去偷懒了？”折兰勾玉抱着向晚才下马，一个中年妇女冲过来，从他手里一把拉过向晚，也不顾及有陌生人在场，劈头盖脸的就打了下去。

　　折兰勾玉显是没料到还有这一出，直觉地伸手，折扇拦下了中年妇女的手。

　　“你们是谁？”向夫人这才注意到还有两个陌生人在场，观其外貌穿着，都还是个孩子，身家倒该是不差的。一个一身白衣，身形修长，虽不足岁，已有大人模样；另一人一身蓝衣，显又小了几岁，眉目gān净清朗，粉面黑眸，如画中瓷人。

　　“您是她母亲吧。”折兰勾玉推测，话却是肯定的，略一沉吟，手中折扇一开，笑得很是温和，“请问，我们该是认识的么？”

　　向夫人莫名，但观折兰勾玉的说话气度，不由便老实地摇了摇头。

　　“敝姓折兰，不知与府上可有渊源？”折兰勾玉笑得愈发亲切，折扇贴着微尖的下巴，漂亮的眼睛笑看向夫人，嘴角眼角都微微上挑。

　　在风神国，复姓是身份与地位的象征。除皇族之外，又以折兰、乐正、微生三大家族最为显赫。

　　一听折兰二字，向夫人一惊，慌地跪下身去，尖着嗓子颤颤抖抖地道：“糙民岂敢与大人攀亲带故！”

　　折兰勾玉微点了点头，视线移向向晚，若有所思。虽还是个孩子，但家世的显赫，惯来的养尊处优，倒让他这一刻雍容华贵得就该是接受众人膜拜似的，坦然尊贵得紧。

　　向晚拿眼看他，全不知他心中打算。转头又看了眼跪着的娘亲，慌忙返身跑回厨房，准备在挨揍之前将碗洗好。她身上的衣衫过于宽大，因着跑动，头发一松一垮，看起来很是láng狈。

　　向晚跑得飞快，很快消失在转角处。

　　折兰勾玉看着她的背影，手中折扇一合，纵身上马，掉头离去前对仍跪着的向夫人笑道：“既如此，显是一场误会，不打扰了，告辞。”

　　折兰勾玉与乐正礼并没第一时间离开这个名叫杏花村的小村庄。

　　走马观花绕了一圈，便近傍晚。两人在村里小有名气的孙员外家借宿，顺便打听了一些杏花村的事，从中也知道了一些向家的事。

　　“小晚这孩子又听话又懂事，就是可怜。她出生那年，村里满坡杏花一夜之间花开二度，徐长老就一直念叨说天呈异象、必有大灾，大伙儿听了纷纷收拾东西准备连夜逃亡避祸，小晚的亲娘就是在逃亡路上生下的小晚。半道路上哪有产婆，她亲娘产后血崩，就这样离开了人世。她现在的娘亲是他爹的续弦，后娘，才几岁的孩子，平时家务都让她做，农时还让她下地，她爹也不管，由着她让后娘使唤，真是可怜。”孙员外是这样说的。

　　“那一年天下杏花不都是二度盛开么？”那一年折兰勾玉七岁，对这事深有印象。

　　“哎，出去了才知道啊！本以为只有我们村的杏树是这样，所以后来逃亡的人远远近近的又都回来了。”孙员外说到这里一顿，“咱们村里的徐长老说话一向很准的，大家连夜收拾东西，拖儿带女的逃亡……哎，这都八年过去了，也没见什么大灾大难，真是奇怪。”

　　折兰勾玉笑，手中折扇一开，悠哉哉一摇。想起庙墙上那个画像，他漂亮的眼眸眯成弯弯一道弧，脸上的笑容却愈发谦谦温和了。

　　“表哥，那小丫头真可怜。她挣扎的时候我看到她手臂上还有伤痕，她那后娘当着我们的面就劈头劈脸地打她，只不知背着人还会做出些什么事来。”乐正礼已经被向晚的遭遇完全震撼了，跟着折兰勾玉回房休息，口里还念念叨叨的，心里甚是不平静。她才八岁，一个八岁的小女孩，竟然会有这般凄苦的遭遇。他八岁的时候正是享尽父母万千宠爱，哪能想到天下还有人过得这么辛苦。

　　“人各有命。明年你一人游学，挑些偏僻穷苦的地方，就会发现这样的故事并不稀奇。”折兰勾玉心里一叹。今年是他最后一年游学了，明年他便得规规矩矩的接受封赐，在他的封地，担起他“玉陵君”封号所衍生的一切权利与义务。

　　表弟乐正礼比他年幼三岁，今年十二。他还有三年自由自在的游学时间，那些责任与义务离他还有距离。

　　折兰、乐正、微生三大家族虽非皇族，却是高祖皇帝下旨与皇朝同荣的贵族，封地封爵、 世袭继承，尊贵了几百年。三大家族的嫡出嫡长从初生那一刻起便被钦定为爵位封地继承人，待得十六岁上京正式接受皇上下旨授封，便要担起家族责任，为自己家族的繁荣昌盛、荣华富贵而努力。

　　折兰勾玉的封地正是玉陵，这个国家最东面的一座城池，临海。

　　“可是表哥，我还是不明白她怎么会知道你的名字，还将你画在庙墙上。听那孙员外说，这一家子人，世世代代都在杏花村，该是不可能与折兰家族的人有所联系才是。”乐正礼想破脑袋也没想明白，粉嫩嫩的脸蛋，五官全皱在了一堆。他讨厌自己长了张娃娃脸，但更多时候是享受，用这张娃娃脸夸张地表达他所有的心思与qíng绪。

　　“或许只是巧合吧。”折兰勾玉手中折扇一开，配上一身长袍暖白如玉，眼角眉梢掩不住的笑意，飘逸如兰临风的气质，说不出的风流宛然。

　　“这也太巧了吧，她还是个孩子呢，看她的遭遇，也该没见过什么市面，没上过什么学才是。”乐正礼皱着五官，伸手抓了抓头发，满眼困惑。

　　“回房休息吧，我们得赶在入冬前回家。”折兰勾玉拿折扇轻点了点乐正礼的脑袋，笑如chūn阳。

　　第二日，折兰勾玉与乐正礼辞别孙员外，继续赶路。

　　骑马沿着那条小河往西，行至西村口，便见小庙旁围着一群人，指指点点，议论着什么。折兰勾玉不爱理闲事，一径策马继续往前；一旁乐正礼高高骑在马上，往人群正中一张望，眼尖地发现向晚的身影，便嚷嚷开了：“表哥，快看快看，是昨天的小丫头。”

　　折兰勾玉不由停步，策马掉头，还未细看，便见乐正礼已然下马，往人群中心钻。

　　人群正中正是向晚。除了向晚还有一个男子，年约三十，生得横眉竖嘴，左手拿着根拐棍，细看其身量与行动，竟是个瘸子。

　　“看什么看？她娘昨晚上收了我银子，已将她卖给我当媳妇了，你们看什么看？”瘸子粗着嗓子朝围观人群大吼，一边用拐棍赶人。

　　“什么？她这么小，就卖给你当媳妇了？”是乐正礼脆生生的童音。折兰勾玉想阻止已不及，只得下马走近。

　　向晚趴在地上，双手被人缚在身后，头发凌乱，小小的身子不停往前爬。缚住她双手的绳子一端赫然在瘸子手上。她并没有理会围观的人群，也没有去看说话的人，只是倔着脸，埋头向前爬。