第78章 定泰皇命

步回辰与沈渊在树篱中听得叫喊，都是一怔。步天军虽然在与定泰军互相划地相欺，双方正是对峙的紧要关头，怎地忽然派来了使节？

步回辰刚扶着沈渊出了树篱，谢文朔已从廊上咕咚咕咚地跑了过来，挤开正要上前向步回辰禀报的亲兵，对沈渊叫道：“公子，公子，小望儿回来了！”他从来不愿多在步回辰面前转悠的，如今竟敢这样大喊大叫，那是喜悦之极了。

沈渊瞧了步回辰一眼，微笑道：“这一会儿工夫，你就上城去瞧过了？”谢文朔喜得合不拢嘴，点头道：“是……是丹丘爷爷带我去的，他可担心他的老兄弟了。”狂喜之间，还是偷偷瞄了一眼步回辰，道：“丹丘爷爷正在四下里寻教主呢。说没有教主将令，不能放使团进城。”

步回辰点点头，对亲兵令道：“传令陈将军城防戒备，谨防定泰使诈。”那亲兵领命，正要回身上阶，已见丹丘然诺与几名将军满脸春风地寻进了苑中来。沈渊见状，轻轻挣开步回辰的手臂，唤道：“文朔，扶我回房。”带着谢文朔，转身向另一边去了。步回辰也只得独自上阶，向伯父与众将迎了上去。

丹丘然诺笑得合不拢嘴，一上来便埋怨步回辰道：“你不是说什么定泰强弩之末，必然服软求和么？怎地好事临门，却找不着你了？”随着他而来的诸将都觉得这般埋怨岂有此理，便是教主料事必中，也不能将和议时辰猜得丝毫不差。但一片喜动颜色之中，自然也没有人来驳回太市星主。

丹丘然诺也并非当真要责怪步回辰，只因心中欢喜，所以特别多话，笑欣欣续道：“定泰果然诚意求和，将我们的人一古脑儿地都送了过来。咳，我还笑源兄弟运气不好，一回总坛便遇上乱军，死在军中了呢。不想他那把老骨头硬挣，把这个小家伙的弟弟也带出来了。”又笑又叹，顺手胡撸了已转回身来，挤在人丛中傻笑的见牙不见眼的谢文朔的脑袋一把。他说的“源兄弟”便是他的老兄弟，步天教的太微星主钟长源。连这样的重要人物都放还回来，足可见定泰使团之诚。

步回辰看看满脸喜慰的谢文朔一干人，知道必定己有许多人如他一般，重见了朋友兄弟，方如此惊喜过望。不动声色地点点头，问道：“定泰派来的使者是谁？”巡城守值的一员偏将禀道：“说是内殿司礼都监汪占泰。我在城上瞧了，声音尖得鸭子似的，没半点儿胡须，确实象是个老太监。”步回辰嗯了一声，道：“汪占泰是内庭大太监，深得皇帝宠信，朝廷内外许多人都是见过的。那更不容易装假弄鬼了。”丹丘然诺又笑又急，拉着胡子道：“谁说不是呢，那胖太监身边，除了源兄弟，守总坛的几位宿主；连你身边的六和，还有你房里那个丫头，叫……叫联珠的吧？都进了瓮城里来了。阿槎，便是有诈，天寒地冻的，你也得把这些人先放进城中来啊。”

步回辰神色微僵，瞟一眼满脸兴奋，眼巴巴瞧着自己的谢文朔，转眼间又神色如常，点头应允。众将习惯了太市星主的口无遮拦的，倒也无人着意。步回辰下令迎使团入城，安排他们在馆驿中歇宿，又密令将领检收使团带来的步天教众，以免定泰安插细作在内。丹丘然诺知道这是谨慎之举，虽然急着要与老兄弟见面，却也不敢多口。谢文朔在一边，更是焦急万分，只得亦步亦趋地跟着教主，往中军门外走去。一时之间，苑中已走的寂寥无人，惟剩公孙树枯枝间的冷月清辉，轻轻摇荡。

那内监汪占泰在宫里侍候多年，最善伺人心意。他明白这趟差使难办，见发步回辰之时执礼甚恭，一口一个“步天圣教主”，毫不敢像往日庭议邸报之中那般如草莽土匪一般的轻视。步回辰下令明日在中军内设宴与他接风洗尘，汪占泰连连逊谢，道：“不敢蒙圣教主赏酒喝。”这说辞又象江湖口吻，又象宫庭奏对，众将听着不伦不类，都在暗中发笑。但这么一来，双方心存戒备的气氛却淡得多了。

第二日间，左近的战报也陆续报来，定泰宁王军数部果然已经连夜撤离驻地，将战线收缩到了天仁山东南山脉一域。步会辰大喜过望，也礼尚往来，大会边关诸将，为定泰使团接风。汪占泰在酒宴上见步天军众将敌意尽消，如释重负，笑道：“皇上早有言道：处深宫之中，不能见天下英雄，那是遗憾得很了。”说着，恰到好处地向步回辰敬了杯酒，玩笑道：“当时咱家凑趣儿说：古人说英雄象衣袋里的锥子，肯定会冒出头儿来的。现下果然说的准了，步教主大胜危须，雄镇边关，那还不是一等一的英雄么？咱家见了步教主军威，回宫准要受皇上的恩赏呢。”步回辰笑道：“汪都监深悉上意，荣华富贵，自不必说。”汪占泰小眼睛笑得挤在一处，道：“那全是托步教主洪福。若步教主得了王爵，咱家更是要托庇在步教主的虎威之下了。”

酒宴之中，诸将本都是在欢呼畅饮的，忽地因这一句阿谀，全部停了下来，仿佛大海的波涛忽地止息了一般。步回辰转动着手中酒杯，笑道：“王爵，什么王爵？”

汪占泰听他口气，并无不悦之意，连忙道：“皇上说：仁义不修，而干戈不定；贤士不纳朝堂，而天下不安；步教主雄据西南，保土安民，那更是百代难遇的大英雄大豪杰……”谀词如潮。席间诸将大多是行旅粗人出身，说话便图个爽快，哪听得进这等奉承？无不听得皱眉蹙鼻，龇牙咧嘴。但见座上的教主神色如常，静听不语，因此无人敢插口打断汪占泰说话。

汪占泰见众人静听自己说话，以为他们被自己说动了心，更是高兴，大大吹捧了一番步回辰的丰功伟业之后，道：“皇上听说危须王庭西遁，边关靖平；当即素服焚香，拜谢天地。又命人到太庙斋告先君，道天道有德，体恤庶黎之哀，终于降王佐之才，得民望所归……”

一名将领忍不住低声骂道：“娘的，尽放虚屁！”他声音虽不甚响，但厅内空旷，百余众寂然无声，因此尽皆听得清清楚楚。众将虽不敢出声附和，但无一个不觉得这六字评价比那老太监的唠唠叨叨要中肯的多。他们浴血死战，马衢几易敌手，远征军千里奔袭，哪一次不是将命赌在了刀尖之上？“边关靖平”四字背后，无数恶战，定泰朝廷却不曾出过一兵一粮，这时节皇帝再怎么嘉言赞许，也是与他们毫不相干。

汪占泰脸上一红，正要饰词掩说，便见步回辰目光一扫，站在一边的监军立刻起身过来，走到那将领席上，按剑而视。那将领当即站起身来，向步回辰行个军礼，随着监军大步下堂发明家去。不一时，厅外便响起了军棍劈啪，吆喝计数之声。

汪占泰不料步回辰军纪如此严明，那将领不过插了一句话，便挨了军棍。想着自己这番办差，还牵扯着步天教主的家事，更是难当。只要有一个字令步回辰着恼，自己不免老命不保。当下不敢再逞口舌，小笑道：“皇上嘉许步教主功绩，愿求贤于道，期教主取诚意之爵；便封陇西为地，赐西秦郡王，不知步教主意下如何？”说着，从怀中取出一封诏书来，道：“这是皇上亲笔，请步教主过目。”

步回辰示意亲兵取过诏书，放在案上，却不打开观看。只道：“汪都监初来之时，只道两军和议，为何不早提本座封王之事？”汪占泰虚溜溜左右扫了一眼，陪笑道：“不敢期瞒步教主，这份诏书……出于内廷，不曾经过三台之手。天下……不知。”他坐在客席之上，本来就离步回辰甚近，此时便更放低了声音，道：“这却是皇上对步教主的一番好意，求教主千万要体会……其中之意。”

步回辰微微皱眉，见他圆鼓鼓的额头上，已经细细密密地渗出了一圈亮晶晶的汗珠来，目光忽地一闪，缓缓点头道：“既如此，咱们还是先谈两军和议之事吧。”汪占泰诺诺连声，见步回辰已无别话，方悄悄揩抹额上冷汗，携使团中人与步天军诸将敬酒寒喧不提。

步回辰见宴中又是笑语喧哗，觥筹交错，随手在案间顿了顿酒杯，身后一名亲兵连忙上来，在席间半跪，低头为他手中的银杯斟酒。步回辰并不看他，脸上依旧带着主人娱宾的微笑，缓缓地低声道：“阿炽，看来传言果真不假。你的好妹妹南宫蝶，已经成了宁王的姬妾了。”

亲兵装束的南宫炽手腕一抖，壶中斟出的细长酒线洒了几滴在步回辰手上。他连忙放了酒壶，绞了热帕小心为步回辰擦手，细如蚊蚋地道：“多谢教主好心……我，我早已不当她是我的妹妹了。”他担心地仰起头来，看了一眼步回辰，语无伦次地道：“教主……辰……辰哥，她……他们……不过是弄下三滥手段……不能……不会……辱你英名的……”

步回辰依旧不看他，笑着回了客座上举杯遥谢主人的汪占泰一杯酒，脸含微笑而声音阴冷地回道：“那是自然。”

第79章 奇耻大辱

其后的几天里，定泰使团诸军使一直在与步天军协商俘虏交接，地域分割等事务。而半月前宁王发三千铁甲卫士，在武威郡中迎娶步夫人南宫蝶为妾一事，也渐渐地传到了边关地方来。正房妻室作了他人姬妾，但凡有些血性的男子，都是折辱；何况像步回辰这样在江湖上，在政局中都极有威名的男子，更是奇耻大辱。因此虽然步回辰不动声色，但他是否肯接受定泰册封，汪占泰等人尽皆心中无数。曾有使团中人想要重金贿赂军府中人，探步回辰口风，不料不到半日的时间，那收受了银两的军府杂役的尸首便被扔到了城外乱葬岗之上。汪占泰等人栗栗股危，方知步回辰军纪之严。

步天军重将聚在教主麾下，也瞧明白了天下诸事的轻重缓急。定泰朝廷布下的这一局棋已经初露端倪：在步回辰手里，河南道大军需要重整；陇西数郡教众被屠，亦需安抚重聚；马衢城战火之余，又兼边关重将宋光域自尽，一般地需要时间整饬……而于定泰朝廷而言：此时四野粮草不继，陇西战线已经无有余力再战，乘此良机招安步天军，确是破天下僵局的良策。

对于在前线拥兵破敌的宁王看来，自己一般的统兵自重，又将了步天教主一军，亦无不妥。因此这乃是一个三劫之局，相生相克，皆有所得。

其间所受辱的，不过是步回辰一个人而已。

马衢中军之内，人人不知所措。步天教中尊长如钟长源，丹丘然诺一干人，虽不管教务，但出于长辈之情，也曾私底下安慰步回辰“天涯何处无芳草”等语。但是步回辰自小便是没人做得了主的硬脾气，长辈们口干舌燥地劝了半天，他守礼点头，嗯嗯啊啊一通罢休，脸上却不露分毫表情，步天军中上下人等，没一个人知道他究竟在想些什么。

这种事情太过敏感，军府中人人缄口不言。但是正是因为不言不语，气氛才更为古怪。诸如“绿”“乌龟”“头巾”“贱婢”这样的词儿纵然没人敢出口，连“蝶”“妹妹”这样的说话，都让人有些战战惊惊。步回辰的姬妾名联珠的，回了教主身边，本觉得如今只剩自己一枝独秀，想要好好服侍教主邀宠。不料步回辰与她见面，不咸不淡说了几句，便遣她回房。后来又对封六和露出口风，道是军中军将无妻室者甚多，当遣身边的姬妾丫头们出嫁。联珠以为自己惹怒了教主，吓得不知如何是好，经贴身丫鬟提醒，才发觉自己那日盛妆与教主相见，头上插的是只凤蝶金钗，又惊又怕又气，一顿把钗环拨了，自在房中噎声痛哭。

步回辰瞧着一干人等在自己面前小心翼翼说话的模样就有气，但摊上了这样事情，又有什么话好说？众人在他面前不敢多口，他一般的也不想与他们多话。平素除了正事，几乎什么也不与身边人多说。军府人等见状，知道他心情欠佳，更是交相钳口，恨不能成了哑巴，只打手势就能表情达意最好。

惟一不受军府中尴尬气氛影响的，只有沈渊所居的院落。沈渊对步天军中事务一概不理，天仁山教众放回，纵然与他无干；而步回辰是否领受定泰册封，更与他毫不相干。他既在养病，便自得其乐地在房中看书作画，打棋谱逗鸟虫；若有兴致，便教谢家哥儿俩认字读书；甚或会指点常常来看望他的袁昌兵书战策之事。但他那等公子哥儿习性，教授起来全然是漫不经心，胡扯八道；众人在他那儿，本事学不着几分，但是插科打诨，欢声笑语，却是时时不绝。丹丘然诺等忍不住要来凑热闹，又与他斗嘴不迭；且三番两次地上当受激，竟将自己独门内功根基等法，一一授给了谢文朔知晓。钟长源虽然笑骂自己老兄弟成了沈渊五指山下的孙猴子，但自己亦欢喜与渊博多智的沈渊谈天。因此小小一方跨院之中，日日人声鼎沸；跟外间冷瑟肃杀的军府相比，直是冰火两重天。

步回辰见状，倒有些好笑，又有一丝儿羡慕。他政务繁忙，河南道几路大军整备效忠，边关数郡修整安民，敷衍定泰使团和谈划地等事，繁杂如一团乱麻，全无空儿抽出时间去与沈渊谈天说地。且便是见了，他此番尴尬受辱，早烦透了平人脸上的小心谨慎神情，更不愿在沈渊眼中见到这样目光，是以竟忍住不去与沈渊见面。但阑夜深沉，他从繁缛事务中脱身而出，步月回廊，从月洞门中瞧一眼那厢房中的晕黄烛光，心中亦不由自主地便有平安喜乐之意。至于偶过院门，听到院中人人笑谈，神情更是柔和许多；在他身边侍候的亲兵侍卫，方能悄悄地松上一口气。

钟长源等有心人见机，便邀沈渊去开解步回辰。沈渊一个白眼翻将回来，道：“这事自解便了，与旁人什么相干？”丹丘然诺气得骂他毫无交友之义，沈渊问步天教中的交友之义是不是专管夫妻之事？又说难怪丹丘然诺打了一辈子的光棍儿，原来是有这么一层不愿朋友间为难的深意。丹丘然诺被他气了个死，第二天留书而别，道自己要去寻在乱军中下落不明的紫薇星主石双愁，再不跟沈渊这坏小子品酒论道了。

步回辰听闻此事，啼笑皆非，终于趁了空儿，觑见沈渊独自到自己的别苑书房中寻书排遣，便悄悄地自偏门中掩了进去，在书架间截住了他。

沈渊见他，倒有些吃惊，问道：“大天白日的，你也成闲人了？”步回辰轻轻笑道：“‘也’字下得好。似你这般散仙生涯，本座实在是羡慕得紧。”沈渊嘟囔道：“哪家散仙是闷在房里长草的，陈抟老祖么？”陈抟老祖是唐代得道仙家，传说嗜睡，一睡经年，身上都生了青苔杂草。步回辰听他抱怨，哈哈一笑，翻动他身边书案上扔着的一本《列异传》，随口道：“老祖有云：‘神气安静之人，心地空闲，而所为放心。’你日日随心所欲，果然得道。”忽地想起自己引的竟是《龟鉴》，当即闭口。忽觉自己也染上了身边诸人钳口结舌的做派，心中微微烦燥，不由自主地叹了口气。

沈渊将挑拣出的书册摞在案上，浑不着意地道：“老祖还有诗云；‘愁看剑戟扶危主，闷听笙歌聒醉人。’你日日剑戟金戈，瞧得够了；明儿好出去听听曲儿，叫叫小娘儿，喝喝花酒，打打茶围……”步回辰又气又笑，道：“行了行了，你自家想出的花样，倒硬栽在我身上。”沈渊唉声叹气地道：“我是想去啊。可是谢家哥儿俩整天缠着我，我总不能教坏了小孩儿。”说着抱起书来，忽地轻轻哎哟了一声，手臂一颤。步回辰眼明手快，疾跨一步，右臂一圈，扶住了他的身体，兜住了怀中散落下的书籍。

沈渊狼狈地抓住几本书，扶着他的手臂站稳，道：“手还是吃不住劲儿——我叫文朔来帮忙。”步回辰一手扶住他怀里的书，右臂搂他入怀，低声道：“别叫他。”叹了口气，道：“别叫那些……不相干的外人。”

沈渊连书带人，都倚在他的怀间，散漫笑道：“那你寻个内人，来唱曲儿给我听。”步回辰听他说“内人”，心头又是一跳。但瞧见怀间凤目明澈，复又心平气和。吐了口气，微笑道：“你个散仙……你真想听曲儿？”沈渊扔开手上的书，劈里啪啦地掉落一地，反手拍拍他的手臂，笑道：“当然，还要漂亮小娘儿。”目光闪动，笑道：“听说马衢城内，冬季有马市，盐铁市，南来北往的商队不少，自然也会有不少好酒肆好楼馆的啦。你今儿要是有空儿，我就陪你逛一遭，也不妨事。”步回辰笑道：“说了这么一大套，到底是谁陪谁？”沈渊咦道：“你不是马衢城中之主么？我客随主便，当然是我陪你了。”步回辰被他强词夺理的没法子，却也勾起了兴头来，道：“既如此，要挑什么小娘儿陪酒唱曲儿，却得我说了算。”沈渊气道：“你小气得没个边儿了，头一次听说请客还要拘着客人的。”步回辰挑眉道：“我被你奚落惯了，自然得悭吝些儿。”沈渊怪叫道：“打蛇随棍上，也没你这般快的！”

两人笑个不休，当即回房悄悄换了衣服，着了青布长袍，罩了狐裘斗篷，打扮成普通士绅模样，从中军府后门溜了出去。步回辰嘱咐亲兵带了马匹，沈渊伤势渐复，已能上马跨鞍，便自乘一骑。两人不令亲兵跟随，悄悄转入中军府门尾巷，往城中街市上来。

城中果如沈渊所说，虽然刚遭战火不久，但街巷靖平，六街三市之内，来往商队甚多。街旁白地之上，摆着无数的卖物杂耍货郎担子，拥挤不堪。两人跳下马来，牵马步行。不一时走到一座州桥之下，见一幢三层门楼，门前挑着望竿，挂着一条飘飘荡荡的簇新酒旆，走至近前瞧时，七间阔大门面，桌椅板凳甚是齐楚干净。楼上传来琵琶叮咚之声，两人同时住了脚，相视一笑，早有伙计出来招呼“客人歇马，上楼用茶”等语了。

两人联袂上楼，拣了个临街阁子坐了。酒保铺陈下注碗果碟按酒等物，正请问菜肴酒水，沈渊忽然作了个“噤声”的手势，侧耳倾听。步回辰和酒保听着满楼的琵琶胡弦，丝肉之声乱耳不绝，不知道他是在听哪一处的调儿？酒保陪笑问道：“公子爷，可是有相熟女娘在楼中唱曲儿？要不要叫来侍候？”

第80章 天涯箫音

沈渊偏头微笑道：“不是熟客，却是熟声——这儿是不是有姑娘在奏箫管？”阁外侍候的一名帮闲听了，连忙进来，拍手笑道：“爷好耳力，这里弹琵琶卖唱的女娘不少，吹箫的可只有一位，叫雪晴儿——那箫吹得可真是好，呜呜咽咽，听着就让人流眼泪……”他说的唾沫横飞，步回辰早扔出一个小银锞子来，笑道：“听你说还是听她们唱？叫过来就是了。”那闲汉见那银锞子足有一两来重，拣在手里几乎要合不拢嘴，应道：“爷吩咐，小的这就去叫。不过若是雪晴儿吹箫，便唱不了曲儿，我再为爷们叫个弹琵琶唱小曲儿的娘子来，可好？”沈渊笑道：“你倒周到，快去。”

酒保见两人出手大方，便也殷勤相问酒肴。步回辰要了暖锅下酒，记起沈渊品酒极精，正要相问楼中藏有什么好酒。忽听楼板轰响，一群人笑语喧哗，由酒保带领着登上楼来，在隔壁的套间中围炉坐下。那群人说起话来，南腔北调，当是一队远涉边关做生意的商队中人。步回辰听那嘈杂叫酒要菜的声音，皱眉对沈渊笑道：“这下可没法安生听曲儿了——”一语未完，便听一人操着河间口音高声笑问道：“老胡，你前个晌儿刚从武南道上过来的吧。宁王纳妾那样的热闹，偏你有眼福瞧着了。你且说说，那南宫夫人究竟美成个什么鸟样儿？”

步回辰手指在桌上轻轻一顿，沈渊已向酒保笑道：“先打三角镇江浮玉春吧。就着清酒听曲儿闲篇，最妙不过了。”酒保应了，自退出去安排。步回辰转脸去瞧窗下熙攘街景，沈渊伸筷搛了颗党梅果儿，有滋有味儿地吮着过口。隔壁一群人闹闹哄哄，吵嚷着要老胡讲一讲那贵为步天军统领夫人，却又博定泰宁王青目，六军奋怒，引起战火连天的女子，究竟是怎生的绝色红颜。