“娘，这个你别管，我也是从各种消息中推出来的，具体是谁不清楚，出自婶子的口却没错。”

见钟欣一脸笃定，明氏没再纠缠于此：“你找娘就为说这事？”

“娘，我明年就十六了，今年都过了半，家里就没动静？”说完，钟欣一脸羞涩地低下头。

明氏一脸恍然：“这哪有你个姑娘家的事，你这个年纪确实不小，搁以前娘还有点担心，现在家里条件好了，你放心，娘定给你挑门好亲事。”

钟欣支支吾吾，欲言又止。

明氏神色一下变了，压低声音诱哄道：“阿欣，告诉娘，你心里是不是有了人？”

“娘，你想什么呢？女儿哪是这般不知羞耻之人。我是听小姐妹说，横山村正有个秀才在央人说媒，听说今年也就十八岁，品貌都不错，要不是家境比咱家之前还差，家里兄嫂闹腾，他爹娘这才想着给他娶一房媳妇，家里也能多一个劳力。要不以他的资质，明年就是科举年，怎么会在这个节骨眼上娶亲？”

“欣儿，你别糊弄娘。我们钟家虽然媳妇也要下田，丫头们可几乎不用，你能吃得了这个苦？再说，他们话说的是好听，还不是指望媳妇用嫁妆贴补自家男人？瞧着吧，这样家境，又是临时起意娶亲，聘礼肯定给的少，一场亲事下来，算上媳妇的嫁妆，肯定还有进益。”童氏不是榆木疙瘩，对自己两个头生孩子可是很上心，脑子转得比以往都快，须臾便明白其中蹊跷。

“娘，可是我们小五房至今最多也就出过秀才，当官的是一个都没，女儿不想自己的孩子也一辈子跟土疙瘩打交道。小叔明年下场，他都二十多了，前头考过两回，回回没中，明年要是还如此怎办？”钟欣语气一贯的温和，却能让人听出她话中的坚定，似乎是铁了心思想搏一把。

“欣儿，你可有想过，要是那秀才真如你说的这般有才，那中了举人，甚或进士，必定会走仕途，到时候你忍受得了他身边一堆姨娘通房？”明氏满腹忧愁，似乎眉头都打了结。

“要是那个秀才真像小姐妹说的那样，我愿意承受。”

“行了，你先回去，让娘好好想想。”明氏打发走大女儿，脸色很是纠结地想到：唉，女儿大了，有了自己的小心思，这事现在还只是个苗头，欣儿不过是看中那个秀才的文才，对人倒是没多少想法，时间一长，可保不准。

明氏觉得此事不宜拖延，还是早点解决为妙，以免节外生枝，一个不甚酿成祸事，想着最近大家都忙，决定先托人打听一番再说。

她心中藏不住事，当天就抽空去找娘家在横山村的妇人旁敲侧击，得到的消息倒是和钟欣知道的差不多。光这样当然不行，结亲是结两姓之好，钟家又不需要卖女儿，明氏更是对大女儿疼爱有加，自然更为上心。

可惜现在明氏腾不出手来，不然她就先去趟娘家，托娘家人探清楚详情，这才好告知童氏，让童氏出面。

事情有些棘手，这种男方还没意思，女方先上门打听的事情虽说不算太稀罕，到底只是私下里的行为，不会拿到明面上说。因此行动必须更为谨慎，以免被人说她家姑娘不要脸，上赶着倒贴男方。传出这种闲话，姑娘名声就坏了，就算亲事谈成，在婆家哪还有足够的底气？

第24章

好几天没去坡地看看，钟庆然很好奇。他只给简明宇说了他需要的果树种类，以及果树之间的间距，具体怎样，也只有简明宇知道。钟庆然没问，简明宇也没主动提起，便形成了现在的局面。

到了地头，钟庆然毫不意外，又一次见到简明宇在他自己那三亩坡地上辛勤劳作。这般精心照顾田地的，河湾村恐怕也只有他一个。

毕竟大多数农户人口都比较多，相应的耕种的田地也多，甭管是自己的，还是租种的，一个壮劳力需要负担的不会只几亩坡地，自然没办法跟简明宇这样扎根在地头上的人相比。

因着前几次都是路过，只匆匆打量了几眼，对于简明宇地里到底种了什么，钟庆然并没有关注。这回比较闲，他决定好好看看。

坡地跟平地有很大不同，地都是一小块一小块的，据钟庆然目测，这附近一带的坡地多数都是一亩地分成三四块，跟个台阶似的，一层一层往上。

看着眼前绿油油的庄稼，钟庆然有些汗然，他竟然无法确定这些到底是什么，只得舍了脸面上前询问。

简明宇拿看白痴似的眼神看着他，一想到钟庆然打小就不用下地，倒也了然，耐心解释道：“这些是花生，旁边那些你应该知道吧？”

顺着简明宇手指的方向看过去，钟庆然好悬才忍住想揍眼前人一顿的冲动，玉米都结穗了，这他要是都还认不出来，那他就不是在农村长大的，这是明晃晃地揶揄他啊。

瞧着钟庆然额头冒黑线的样子，简明宇别开头，肩膀不停抖动。

“你想笑就笑吧，不就是不认识花生吗，这有什么大不了的。”钟庆然装作气呼呼的样子，指着三七说道，“那个你认识吗？”

简明宇摇了摇头。

“你看，你连这都不认识，也没比我好多少。”钟庆然强词夺理，他心中明白得很，草药岂是一般人能接触到，简明宇不知道实为正常，他就是想打击打击他，也不知道为什么，心里这么想，他便这么做了。

简明宇对这些一点不在乎，很诚恳地向他请教。这倒让钟庆然陷入两难的境地，心中明明知道，偏不能光明正大说出来，委实让人不爽。

钟庆然也不是愚笨之人，念头一转，便计上心来：“不告诉你。”

随即立刻转移话题：“死了一棵，倒是有些可惜。”

简明宇拄着锄头，应声附和着。那不知名植株还算好的，只有一株没种活，其它那些果树嫩枝成活率真心不高，几十棵能有一半活下来就不错了。已经枯死的不说，还活着的也有一些打蔫，看着就很难种活的样子。

不过饶是这样，简明宇仍旧对钟庆然生出几分敬佩来。具体怎么办到的他不清楚，成果却在眼前，想让人不信都难。

河湾村作为一个接近小镇级别的大村，也就各家院子里种着寥寥几棵果树，至今没见有人兴建果园，平时想吃个果子都要到山上去找，主要原因就是果苗难弄。种子繁殖农户都知道，问题就在于，很多果树，比如桃子，果核就是种子，那么厚实的果壳，不经过处理，连发芽都难。扦插成活率再低，也比种子种植高上不知道多少。

当然，真有心去山上找，凑个几亩还是没问题的，关键在于田地都紧着种粮食，谁舍得拿来种果树？也就钟家才会出钟庆然这个他人眼中的奇葩。

简明宇显然不这么认为，粮食是重要，毕竟荒年间普通百姓就是有钱也不一定买得到粮。不过平常年份，简明宇却觉得种果树未必就不及种粮。他自己那几块地就是如此，种够他和弟弟的口粮，其余地方都种着用来卖钱的庄稼，譬如钟庆然见面不识的花生，就是其中一种。

坡地产量不高，供应两个小孩却绰绰有余，加上简明宇头脑灵活，自己种了东西二次加工再卖，家里又养着一些鸡鸭，两小孩的日子并没有众人预料的那么窘迫。

当然这有个前提，那就是简明宇年纪虽然不大，却有着比寻常壮年人还大的力气，否则，现在两兄弟就不知道过得是什么日子。

钟庆然不清楚简明宇心中怎么想，他现在目光全都放在自己那块地上。原本空荡荡的坡地，现在已经被零星几片绿色覆盖。

钟庆然数了数，一共有十几棵，种类繁杂，除了小型果树外，大多都还没长成。就这也已经出乎他的意料，没想到简明宇力气这么大。有一棵甚至挂着不少果子，看样子很快就要进入盛果期。这钱花的太值了，钟庆然如此感叹道。

眼见日头越来越高，简明宇都开始收拾农具，钟庆然看够了，一个人顶着大太阳也没什么意思，便和简明宇一起结伴返家。

一回到家，钟庆然就听到一则劲爆的消息，昨晚族长不小心弄坏了一幅画，值不少钱，当场大发雷霆，把伺候的人挨个骂了一遍，这还不解气。今天大长房那宅子里婢仆们可都小心翼翼，二老太爷不传唤，没有哪个敢主动凑上前去奉承。

钟庆然听了笑笑就过，并没放在心上。

“笃笃。”

“进来。”

“三哥，你看这是我做的，好看吗？”钟磬关上房门，一双小手背在身后，到了钟庆然跟前，才猛然拿将出来，献宝般双手捧着高高举起，一副寻求表扬的自得模样。

钟庆然很是配合，神情肃然，双手接过，仔细一瞧，这不就是前几天，他让大姐和四妹做的其中一个金猪布玩具吗？样子是有了，可惜被钟磬缝的歪歪扭扭，布料颜色也不对，搭配却很有创意，别有趣味。