一想起他若投生到这样的家庭，钟庆然忍不住浑身打了个激灵，光想想那样的场景，他便不寒而栗，再若是当家人看他不顺眼，干的比牛还累，吃的比鸡还少，想要摆脱这样的困境，他能想到的方法便只有逃跑一途，至于后果，不是他能预料的，如此一来，简直细思恐极。

把让人生恼的景象赶出脑海，钟庆然全副心神都投入到买卖中。这片刻功夫，钟庆然脸色变化好几种，引得忙于生意的简明宇都频频侧目，等一切正常，他才心无旁骛，将心思重新放回生意上。

由于第二个村子生意比较好，钟庆然原本想继续往前的计划被打断，直接拐道从另一条路绕了回去，等到杨家湾，红鳌虾已经卖的所剩无几。

钟庆然喝下最后一口凉开水，咂了咂嘴，仍有些意犹未尽。想着红鳌虾很快就能售罄，第一次做生意就这般成绩斐然，他心里便偷乐不已，更是成就感满满。

乐过后，钟庆然不由对简明宇生出几分佩服。

两人一共走了四个村子，少说也有十几里，这还是因为后面村子相隔比较近，要是都像河湾村这么大，他都不知道自己能不能空手走下来。当下他就感觉到下脚时，脚底隐隐不适，估计连续几天走那么长距离，脚板被磨出了水泡，不知道明天还能不能坚持下来，钟庆然没有太大把握。

反观简明宇，挑着担子，一身负累，仍轻轻松松，要不是他对自己脾胃，钟庆然都该学着家里弟妹那般生出嫉妒情绪。

总共就没剩多少，随着最后几只红鳌虾被人买走，钟庆然在账册上记上最后一笔。简明宇忙着收拾摊子，钟庆然则在统计当天收入。

启程回家时，钟庆然已然将简明宇该得的工钱算好，近四十文，算上昨天和今天他们两兄弟卖红鳌虾得的钱，应该不下于六十文，两个孩子不到两天就能赚到这么多钱，足以让出门找临工的壮劳力都眼红。

现在钟家因为做红鳌虾生意的事情，已经在河湾村闹出不少风雨，可不想再出现更多闲言碎语，便对外隐瞒部分简明宇的工钱，免得他们听了收入后一个个都厚着脸皮贴上来。

走在回村的土泥路上，钟庆然趁周围没人，偷偷将工钱塞给简明宇。简明宇倒好，直接放下担子，一个一个数，确认无误，才小心翼翼收起来。

钟庆然有些愕然，又觉得这样理所当然，不过还是一个没忍住，侧头多瞧了两眼，正好撞上简明宇的视线，那双写满‘你又闹哪样’的眼睛澄澈明亮，倒把钟庆然看的不知作何回答，只好随意扯了个话题揭过这一茬。

一到钟家大门口，简明宇便停住脚步：“我就不进去了，明天下午我再过来。”

“行，明天见。”

简明宇一走，不等钟庆然挑起担子，在门口张望的童氏就几步蹿到跟前，围着他上下打量，确定哪都没少之后，这才一手提起一个筐子往院内走去，几个幼弟妹也睁着圆溜溜的眼睛瞅着他看，好似他干了什么了不起的大事一般。

钟庆然见了，算算口袋中的铜板，跟童氏说了一声，便忍痛带着小家伙们，去街上小店买相对廉价的饴糖。

幸亏夏天天色黑的晚，现在也就酉时三刻左右，钟庆然带着一帮弟妹抵达时，那个铺子还开着。买了几文钱饴糖，每人分一块，就能将孩子们哄的眉开眼笑。这不，弟妹们一脸满足地咬着黏牙又没多少甜味的饴糖，那开心的小模样，让边上看着的钟庆然都染上笑意。

晚饭后，钟家二进院落，钟正义房间。

“正义，你就没什么想法？我可是看了，庆然今天卖了起码三十斤红鳌虾，钱的大头交给爹娘，说是这么说，以爹娘对他的偏疼程度，谁知道私下里贴补他多少？你看我们庆安今年比庆然还大一岁，过两年也该说媳妇，要不你去爹娘那里说一声，分他一些红鳌虾，让他自己找村子卖去？”

钟正义瞥了她一眼，语气很是不赞同：“庆安白天还要干活，隔几天去一趟临近的村子已是极限，他这个年纪可不能下死力，你想累死他啊。再说，他有庆然那个闲工夫，能一走就是一个多时辰？最重要的一点是，庆然那买卖都是他一力承担，没让家里操半分心，这点庆安加上你我都办不到。”

洪氏一下子泄了气，可不是吗，其他都好办，她唯独少算了一样，他们二房没一个会烹制红鳌虾的手艺，不是做菜水平不足以胜任，而是不知道秘方。上回三弟妹用寻常调料炒出来的红鳌虾，即使用特殊方式回锅都不被人接受，她不信换她上就能行。

即使明知如此，洪氏还是不甘心地嘀咕了几句，知道秘方的怎么就不是他们这一房呢？

“别想了，赶紧睡，这几天可是把我给累坏了，还有好几亩涝田要开挖，我没工夫陪你叨咕这些。爹娘虽然偏心，到底没太过。也不想想这几年家里每况愈下，你那小金库可是越来越厚。”

“又不是我一人这样，家里不都如此？别以为我不知道，你手头不也藏了私房？”洪氏辩驳，一脸你知我知的模样。

“所以才叫你少些小心思，别老把目光放在这些小地方上。这几个月瞧着，我那三侄子说不定还真有些本事，大难不死必有后福，指不定就在他身上灵验。”

一阵窸窸窣窣后，灯光一暗，房内再无动静。

当晚，果然跟之前想的那样，钟庆然脚底起了一溜水泡，忍痛挑破，又撒了点药，这才安然入眠。好在不算严重，第二日休息一个白天后，走路倒是没什么大碍。不过走远路显然不大合适，最终还是动用了家里的牛车，简明宇坐在车辕上赶车，钟庆然则霸占着偌大的板车厢，只有一些杂物作陪。

几天后，钟庆然一大早就被吵闹声惊醒，模模糊糊听见一个妇人在那闹腾地起劲，还混杂着不少起哄的声音。

钟庆然瞌睡一下子不见踪影，整个人变得清明，快速打理好自己，便推门而出。

一瞧院中央那妇人，钟庆然便明白是怎么回事。这不就是那个和他家抢生意的林婶子吗？今天就轮到她家，看来她家家境也不怎么样。

可怜之人必有可恨之处，当初她可是半点没把钟家放在眼里，大家都是同一族人，竟然连跟他家知会一声都不曾，就这么明目张胆将摊子摆在他家边上，欺负他家没人不是？现在居然还有脸进钟家，钟庆然自认甘拜下风。

洪山媳妇声泪俱下，只差在地上撒泼打滚：“大伙说说，是不是他家没理？昨天家里丫头小子忙活许久才抓到这些红鳌虾，今天居然告诉我说不收，这是欺负我家穷还是怎么着？怎么没人出声，想看我笑话不是？今天能不收我的，明天就可能轮到你们。”

原本吵吵嚷嚷，时不时有人对洪山媳妇指指点点，听到最后一句，众人才猛然收起瞧热闹的心态，她说的还真没错，顿时心有戚戚焉，便有人开始附和，当然也有与钟家交好之人驳斥。

“是啊，这不都是按照族里的指示做吗，洪山媳妇又没错，怎么就不收了呢？”

“你傻啊，洪山媳妇那是自己做的孽，这几天她卖小螺也赚了不少钱，和童婶子家对着干，就该料到会有这么一天。这要连她家的东西都收，还不被人给看扁了？”

“嗯，你说的也有道理。”

众人你一句我一句，自顾自说得好不热闹，倒把洪山媳妇给撂在一边，把她郁闷得快吐血。

这还没完，童氏和明氏又岂是好相与的？刚才童氏只在一边掠阵，让明氏一个人上，毕竟她比洪山媳妇长了一辈，跟小辈吵架，虽说不会怎么样，显得掉份不是？

现在架都吵得差不多，童氏出面正是时候。

“洪山媳妇，别的我也不说什么，前些天你就跟我家几个媳妇闹过一回，当初见你收摊也就没管，谁想你有能耐，满村叫卖，听说生意不错。这我们家忍了，我还想着今天你不会踏进我家大门，谁成想你竟然自个送上门来，还口口声声觉得自己在理。你认为我家会收你的东西？你这也太瞧不起我们家，你不是有能耐吗？自个做了卖去，我家不欢迎你。”

“街坊邻居也不用担心，我钟家说话算话，只要不是背后捣鬼的小人，我家自是敞开大门欢迎。”

童氏这话一落，院子里有瞬间失声，稍后才开始回归喧哗。

钟家应对方法跟族里逼迫钟家的方式别无二致，钟家也是抓住这点做文章。为了更多人的利益，族里压根不会为几个得罪钟家之人而维护他们，其他人为了自己的利益，也不会明目张胆站出来说话，没瞧见刚才还起劲附和的那几人，早就溜走了吗？

洪山媳妇弄了这么大阵仗，结果雷声大雨点小，收效甚微，最终带着几个妯娌灰溜溜地离开。

看热闹的人群很快散去，明氏一脸得意的回到自己房间。

钟欣敲了敲房门，明氏应声之后才推门而入。

“娘，你看，每次吵架都是你上，二婶她们多聪明，温言软语说上几句，外人只会说你怎么厉害，可传出她们半点不好？”

明氏不服气：“你娘我就这脾气，你一个做女儿的，难道还嫌弃我不成？”

“娘，你想哪去了。女儿不过是想你以后别这么冲动，每次都冲在前面给别人当靶子。你看家里三婶最不受奶待见，她在村里名声可好着。我以前常在外面走动时，不时就能听到有人为三婶抱不平。倒是四婶，奶虽不满她老顾着她那穷娘家，对她还是不错的，谁想就这么一个不如奶意的错处，外面那些长舌妇可都知道。奶不会往外说这些，也不许家里人随意乱传家中是非，到底谁说出去的，你心中就没点想法？”

明氏心直口快，平时说话不大经脑子，不代表她人蠢。钟家不是高门大户，好歹有个两进祖宅，家中有个动静，轻易不会被邻居听到，这传闲话的只能是自家人。大女儿的话，其他的明氏认可，唯独最后一点不敢苟同：“听你的意思是你那几个婶婶故意的？你怎么确定，没准是家中小孩和你叔他们无意中说出去的。”