刘缯帛一愣，赶紧行礼，“草民见过吴大人。”

“既也是举子，便称学生罢，不需草民来草民去的，”吴庸亲切道，“听夫人与小女提起过你们母子，当真不易。”

吴夫人笑道，“唉，我啊，四德之中就是女红不行，谁料女儿竟又传了我的代，这才要麻烦他们。幸好今年并无科举，明年若是迁都，科举怕就要改在立秋后了。”

吴庸瞥了她一眼，若有所思道，“这倒也未必，圣上极重文治，就算迁都，科举也未必延后，我反而听闻日后取士，怕是要设东西二京两场了。”

吴庸说罢点了点头，便登上马车上朝去了。

刘缯帛不无感激地看了眼吴夫人，又听吴夫人道，“家中生计再难，也比不过日后的前途。”

刘缯帛低首恭敬道，“家中景况已有好转，学生已决定闭门读书。”

吴夫人欣慰道，“甚好。”

刘缯帛一揖到地，“夫人的恩德，缯帛没齿难忘。”

“那便勉力自强，日后当个好官罢。”吴夫人对他微微点头，便在侍女簇拥下离去了。

第11章 狗头军师……

“你说明年迁都？”苏诲逆峰收笔，不甚满意地看了眼手上之画。

刘绮罗屁颠颠地将这画收好，讨好道，“苏大哥，这幅画便叫天香牡丹图罢，定能卖出个好价钱。”

苏诲敷衍地摆摆手，待刘绮罗跑远后，在刘缯帛对面榻上坐下。

“今日我去的时候吴大人还未动身，闲谈时有意无意地漏出了几句，怕是开春迁都，仲春科举。”

苏诲挑眉，“那春闱是在长安？”

刘缯帛摇头，“竟是有两场，东西二都各有一场。”

苏诲沉吟片刻，淡淡道，“皇上倒是求贤若渴，不过我倒是觉得另有玄机。”

“哦？”

“我士族在东都洛京钻营百年，而皇上更为倚重的陇西勋贵根基却是在长安。自二王之乱再到迁都，一捧一扬，显而易见。”苏诲若有所思，“这些年，对嘉武侯独孤承，圣上更是恩宠有加，日后怕是还有大用……至于我士族，中书令周玦虽出自义兴周氏，可他江东士族从来唯圣命是从，与我河东士族向来井水不犯河水，大多士族门阀也不把他们视作士族正统。于是三省宰相，竟只有赵子熙一人出自士族。”

同样是说话，刘缯帛往往开门见山，单刀直入，而苏诲常常会拐弯抹角地自言自语好一阵子，才会透出只字片语。刘缯帛知晓苏诲出自世家，心机见识均远胜于己，故而也不着急，只静静地看他。

“然而此消彼长，难道圣上就愿意看着勋贵外戚坐大么？我想也未必，士族元气大伤，暂且无法与勋贵们抗衡，皇上便只有两条路……”苏诲对刘缯帛狡黠一笑，“刘兄，你的机缘怕是到了。”

顾秉的先例在前，皇上对寒门的倚赖抬举已然天下皆知，此番广开科举怕也是为了简拔寒门子弟。

刘缯帛蹙眉，“寒门子弟……说是寒门，大多也出自豪绅大富之家，至少也请的起西席，我与他们比，哪里还有半分胜算？”

苏诲摇头，“你啊，就是顾虑太多，你好歹还有些朋友与你一道进益，反观顾相，当年独自闷在山上苦读，最终不还是中了二甲？错过明年的春闱，你怕是还要再等两年，机不可失。”

刘缯帛还在犹豫，苏诲又道，“家中已不缺银钱，何况还有你母亲，至于绮罗，可以继续由我教导。男子汉大丈夫，儿女心这么重，他日如何成得大事？”

“苏诲此言不错。”刘母掀开门帘走了进来，也不知听了多久。

“阿娘。”刘缯帛起身，苏诲也行礼致意。

刘母对他二人温婉一笑，“科举此事，就算不中，也算是个阅历。人生在世，何必得失心过重？苏诲，你才学远胜我儿，更可下场一试。”

苏诲抿唇笑笑，并不搭话，刘缯帛知他心结，岔开话题道，“既然阿娘允了，我便自不量力了，家中还望阿娘操持。”

刘母宽慰地看看他二人，转身去给他们炖鱼汤了。

——

见刘母走远，苏诲蹙眉道，“那你决定去长安还是洛京？”

刘缯帛有些讶异，“有何差别么？”

苏诲瞥他眼，“都是要当官骑马的人了，怎么如此鲁钝？”

刘缯帛讪笑，“我不比你，自小便没见过世面，哪里懂得这些弯弯绕绕。”

苏诲瞥了眼案上茶杯，刘缯帛便添了水，苏诲伸出手，刘缯帛便赶忙将茶杯送到他手上。

惬意地喝了口茶，苏诲才道，“说句实话，出自世家大族的官吏虽多，但倚靠亲族，毕竟不得长久。大多人最终结交的，大半都是同科，而若有个好的恩师，仕途之上也会平顺许多。譬如世人皆知的顾相，当年因家境贫寒，竟无一考官或是朝臣愿收他做门生，造册时填的便是太子。后来圣上登基，他便是朝中上下独一份的天子门生，这等殊荣，世所罕见，这才有他后来的青云直上，无限荣光。再看赵相，造册时是拜在史阁老门下，时到今日还是被清流所诟病，官声民望比起顾相来就稍有不如。”

刘缯帛点头，“不错。”

“当然，赵相甫入官途之时，史党的身份确实给了他许多便利，这点纵然是他自己怕也是不能否认。”苏诲沉思道，“既开了两场恩科，那必然有两名主考，你可知这意味着什么？”

“每个考官所长喜恶均有不同……”刘缯帛一点就透。

苏诲点头，“若是未对考生籍贯有什么要求，我若是你，便挑个投眼缘的考官再说，毕竟若是鸿运当头，被考官看中收为门生的，也不是没有。”

“可我到底不曾受读于大儒，能考中三甲都是不易……”刘缯帛不免有些彷徨。

苏诲没好气地瞪他眼，“你便好好温书便是了，何必管这许多。”

“那你……”刘缯帛欲言又止。

苏诲摇头，“如今我只愿做那五柳先生，对这些官家的是是非非早已无甚兴趣了。”

见他心意不改，刘缯帛虽为他觉得可惜，但也不好再劝，拿起本苏诲从国子学带来的策论集子便读了起来。

苏诲垂下眼睑，默不作声。