想来想去，却也离不开刘缯帛这三个字。

苏诲自嘲般地想，成日里想着这些儿女情长，以后如何能成得了大气候？恐怕在翰林院做个散官，等着熬资历混个五品，这辈子恐怕也便到头了。哪里比的刘缯帛志向高远，又有顾秉那般的名相教导提携？

刘家苦寒了十几载，如今才守得云开见月明……

无论刘缯帛如何做，恐怕众人都不会再得开心颜。

这么想了一路，长安城终还是在眼前了。

二人匆匆回翰林院交接，学士体恤他们辛苦，便多准了他们三日的休沐。

苏诲不再搭理对着学士逢迎拍马的腐儒，径自归家去了。

远远的，就见刘绮罗等在巷口，面色竟有些阴沉。

苏诲顿住脚步，刘绮罗极快地扫他一眼，示意他随自己来。

苏诲跟着他走到一处空旷之地，就见刘绮罗低头看着自己的足尖，讷讷道，“苏哥哥，是我刘家对不住你。”

苏诲心中咯噔一下，又听刘绮罗道，“阿兄前几日便回了家，那日晚膳后和阿娘不知说了些什么，只听得吵得厉害，再后来阿娘让阿兄去跪爹爹的牌位……”

“然后呢？”苏诲双唇几近抿成一条直线，“婶娘身子还好罢？”

刘绮罗黯然摇头，“阿娘几乎是立即大病了一场，郎中来看了说是心病，开了药阿娘也而不肯服，阿兄跪着求她用药，她不仅不用，反而让阿兄吃药……说他不过是一时迷了心窍，多服些药日后定然会好的。”

见苏诲面色惨白，刘绮罗咽了口唾沫，“现下阿娘身子已经大好了。”

“为何？”尽管已然知晓答案，苏诲却还是要再问一遍，好让这颗心死的干干净净。

刘绮罗眼圈都红了，“家中要办喜事，阿娘操持着，精神一好，身子自然也便大安了。”

“是么。”苏诲合了合眼，“哪家的姑娘？”

“是阿娘娘家的女儿，温柔娴淑还能持家。”刘绮罗见苏诲面色愈发难看，恨不得立时给他跪下，“苏哥哥，此事是我阿兄对不住你，你要恨他骂他哪怕是想杀了他都是情有可原，可木已成舟，阿娘身子还不好……”

“你错了，”苏诲平静道，“公干前我便与你阿兄说了个清楚，只是我未想到他竟懒得亲自给我个答复，便先斩后奏了。也罢，宋锦还在家里罢？你让他把我的东西收拾了，送去……”

苏诲沉默半晌，低声道，“送去甘棠客栈罢。”

“苏哥哥。”刘绮罗似乎还想说些什么。

苏诲对他笑笑，“买卖不成仁义在，日后我与你阿兄怕是不会再见了，纵然再见也是多说无益，可在我心里，你却还是我弟弟。”

刘绮罗深吸一口气，“那不然我让阿兄写点什么，让宋锦捎来？不然借我之口，总是……”

“随意。”苏诲淡淡一笑，事到如今，他还有什么可在意的？

语毕，苏诲最后看了眼曾无比熟悉的巷陌，头也不回地往东市去。

刘绮罗目送他萧瑟背影，把脸一抹，一路小跑着回去了。

再度回到甘棠客栈，苏诲在窗边坐下，看着街市上的人流发愣。

他怎么也未想到，此生竟在此住了三次。

第一次是因向正心之事与刘缯帛割袍断义，彼时满心皆是灰心丧气，更对刘缯帛有说不出的忧虑。

第二次是中举之后，他阶前上书，刘缯帛担心他遭遇不测，每日如临大敌地跟在他之后，那时虽还未互许终身，可已有了些暧昧温存的意味。

这次是第三次，短短几日，却已是天地翻覆，爱恨成灰。

午膳过后，宋锦叩响了房门，见到苏诲面上便有些踌躇，先恭敬一揖，方将苏诲的行李一件件拿出来归整。

苏诲冷眼看着他动作，直到他取出个鼓鼓的包裹，才淡淡出声，“那是什么？”

“老爷说眼看着就快入秋了，日后怕也没什么机会给大人您做衣裳，便和老妇人一道赶了几件，连冬衣也做了。”

“退回去罢，”苏诲打断他，“告诉他我苏某人虽然官禄微薄，几件冬衣却还是买得起的。”

宋锦摇头，“大人若是不要，扔了便是，总之小的已经送到了。”

宋锦长于察言观色，故而往常他与刘繒帛之间总是对自己更恭敬些，如今许是见他与刘繒帛要一拍两散，连个下人都能给他脸色。

苏诲勾起嘴角，正欲敲打他几句，就见宋锦又从袍袖里取出两张短笺，双手奉上，“这是老夫人给大人下的帖子，婚期定在下月初四，还请大人赏光，至于这个是小的来前老爷草草写了塞过来的，小的一字未看。”

苏诲接过看也未看，便将那红纸对着火折子点了，“若无事便退下罢。”

宋锦面色不变，躬身退出去了。

苏诲低头，打开刘繒帛给的那张白色短笺，上面赫然几字，“婚期在即，不宜再见。岁月久长，诚祈安好。”

苏诲手一紧，将那短笺揉成一团，站在原地如同被下蛊似的，半天动弹不得。

不知过了多久，苏诲才缓过神来，将那纸团塞进榻前八宝格，坐在窗边发怔。

苏诲看着日头一点点沉下去，看着夕照将一砖一瓦都染成赤红，再慢慢暗淡成几点寥落的星子。

茶水已然凉透，却再不会有人为他添满。

苏诲起身，自己将被褥铺好，褪去鞋袜，极刻意地在那榻的正中央躺平。

看来此事对他而言也未见多钻心刺骨，也不过两个时辰，苏诲便睡熟了。

四更天的时候，苏诲醒了过来，莫名其妙地发觉自己竟又滚到了榻的里侧，空出的一大半上落满月光，凉薄得像人心头尘埃。

苏诲面无表情地将棉被又拥紧了些，忽而落下泪来。

作者有话要说：