引路的仆人弓着身，伸出右手，领在女子前半步距离，时不时出声提醒女子小心台阶，女子莞尔轻笑，仆人从未见过这样不染凡尘的笑意，一个趔趄，差点被脚下的石阶绊倒。“行了，我自己去吧。”女子嘴角又弯起浅笑，把手中的风灯交给仆人，也不管身后仆人低声呼喊，沿着曲曲折折的走廊往前方一星灯火处走去。

　　片刻后，女子推开了那扇隐蔽的门。昏暗的灯火中，一个俊朗的男子正逗弄着怀中一只白色长毛兔子，兔子乖乖地窝在男子的怀中，听见有陌生人的声音，耷拉的耳朵忽然竖起，赤红的眼珠直勾勾地盯着正前方美丽的女子。

　　“侯爷又养兔子了？”女子走进屋内，合上门问。

　　墨隽咧嘴笑笑：“我哪有你们家侯爷那么手巧，会莳花弄草还会上阵杀敌，这些活物也是别人养好了送我玩的。”墨隽摸了摸又窝回他怀里的兔子，轻轻叹了口气。

　　“侯爷若是真的想养花，没准养得比靖烈侯还好。”女子挽了下耳边被夜风吹落的一缕乌黑的发丝，幽蓝色的眼眸里满是笑意。

　　墨隽撇了下嘴，十足像个孩子一般，眼神却冷如刀刃：“芙玉你这是取笑我啊。炎崆就我和敬之两个侯爷，人人都敬仰他，我和他是云泥之别。”

　　芙玉素手捻灭了风灯内的灯芯，笑盈盈地走到墨隽身边的凳子上坐下，她抱起窝在墨隽怀中取暖的长毛兔子，伸手揉着兔子的下颚：“那是别人不懂侯爷。”

　　“你懂我么，芙玉？”墨隽期待地问。

　　芙玉仍旧在逗弄那只长毛兔，摇摇头：“我只能懂一个人，懂太多了，就累得慌。”

　　“哦。”墨隽收回了眼中的期冀，垂着头，像个失落的孩子般应了声。

　　芙玉把兔子抱在自己怀里，莞尔道：“主人让芙玉来，是让芙玉带句话给侯爷。”

　　墨隽点点头：“是要《千机图谱》吧。”

　　芙玉收起了笑容，太长时间的假笑让她脸颊有点酸。她是个吝啬自己笑容的女人，只有真心实意地对着墨敬之笑的时候，芙玉才不觉得累。墨敬之曾说芙玉就像只猫儿，慵懒又迷人，芙玉也真把自己当做一只猫了。可芙玉又觉得墨敬之比自己更慵懒，墨敬之不像猫，像打瞌睡的狮子。如果这头狮子换下了惺忪的睡眼，在世乐的那只鹰会不会也会畏惧？

　　“你走神了。”墨隽不满地提醒芙玉。

　　芙玉歉然地点点头，低声说了句抱歉。墨隽有些窘迫，他知道面前这个女人与人说话的时候总是这样，还未说几句就会走神。墨隽已经习惯了。

　　“芙玉，《千机图谱》对炎崆很重要。”墨隽给芙玉倒了一杯热茶，今夜的雨好像要把笼罩在璃城的暑意全部吹散，给这座城带来一丝料峭的寒意。

　　“我们都知道。”芙玉点点头。

　　“那个位置，我坐着真的没问题么？”墨隽把茶杯端到芙玉面前，问道。

　　即使假笑很累人，芙玉仍然对着墨隽嫣然一笑，这个笑容如绽放在墨隽心头的赤榴花，明艳炙热。“侯爷，您听过紫篁的故事么？”

　　“听过，”墨隽说，“他杀了曜舜，成了世乐新的主人。”墨隽只在史书上瞥过一眼这段历史，与读书相比，他更爱那些新奇的玩意儿。

　　芙玉把怀里的长毛兔放回了墨隽手中，喃喃道：“紫篁起初也和侯爷这样不得志，他也以为自己一生只能居于曜舜之下，可当他下定决心后，他才发现，只要自己愿意，没什么做不了的。”芙玉灿若星辰的眸子里浮现狡黠的笑意，“侯爷，您只要相信您自己就可以了。”

　　“相信我自己？”

　　“是啊，只要相信就可以，”芙玉重复道，“相信您，相信我们，相信那位远在北漠的诸神之子。”

　　茶杯上的温度缓缓传到了手心上，芙玉嘴角咧出一个好看的弧度，她真心地笑了出来，可这笑里带着苦涩。

　　雨还在下着，天空好像是在璃城的上方漏了一块，整夜得冲刷着这座近千年的古城。街道上水淹过了膝盖，戍城的士兵们笔直地站着，他们目不转睛地盯着城门正前方，仿佛一座座矗立水中的石像，巍然挺立。

　　隐藏在屋顶上的人呼吸的速度渐渐加快，他已经等了太久，如果到天亮他还未出城，那他就走不了了。

　　漆黑的天幕上，闪电蜿蜒如蛇，耳边雷鸣声不断，一阵低不可闻的脚步声传入耳中，匍匐在屋顶的人呼吸一紧，漆黑的夜中同时亮起两道锋利的亮光，清脆的金属交击声夹在哗啦哗啦的雨声中，突兀地传到城墙下守卫的耳中。雕像一般的守卫忽然动了，雨夜里又响起一阵齐刷刷地拔剑声，有眼尖的侍卫发现了屋顶上两个漆黑的人影，他连忙抬手指着屋顶上的人影，大声高呼：“在东侧的屋顶上！快！上去！”

　　向匍匐在屋顶上的人发出这一击的人，是炎崆的靖烈侯墨敬之。短剑在雨夜中划出一道道优美有力的弧度，对面的黑影以匕首迎战，他已经接了墨敬之十七招，均匀的呼吸被打乱，又一招袭来，携裹巨大的力量，黑影脚步还未站稳，只得以左手肘格挡，铿然一声金属交接声传来，手腕上的护甲裂成了两半，掉落在地，黑影借力往后与墨敬之退开一丈，脚尖立在屋头的琉璃瓦尖上。他人很瘦削，笔直地站立着，如一柄钢枪，手中的匕首就是取人性命的枪头。

　　“不差嘛，能接我十八招气都不喘一下，你是沉沧‘暗’字部的？”墨敬之将手中的短剑转了个方向，剑柄对准了对面的黑影。

　　黑影没有出声，他的胸口微微起伏，他是没有剧烈的喘气，因为他来不及。墨敬之的招式如今夜的疾风骤雨，连招不停地砸向他，最后一招，他拼着手骨断裂的危险，直接迎击墨敬之愈发狠辣的剑招。左手上缠着铁制的护甲被震裂，腕上传来隐隐的疼痛感，黑影觉得自己的手骨已经裂了。

　　墨敬之身后，已有一队士兵登上了屋顶，他们被雨淋了一夜，却毫不松懈，因为他们知道，只要抓住这个黑影，他们就能回去休息了。

　　“将军？”袁晋是墨敬之的亲卫，一眼就认出了拿着短剑人的背影。

　　墨敬之背对着身后的士兵，短剑剑端对准了他们，墨敬之喝道：“都退下去！”

　　除袁晋外，其余的士兵都是一怔，随后又一齐退了下去。袁晋最后一个退走，退下前，墨敬之命令道：“把城门打开，如果他从我手下跑了，你们也不许追。”

　　“是！”袁晋眼底露出一丝茫然，依然领令而去。

　　刚才墨敬之斥退护卫是黑影逃走的绝佳机会，他却没有挪动一步。他的主人告诉他，遇上墨敬之，就绝对不要想着逃走，除非他愿意放你走。所以黑影没动，直到袁晋退下屋顶，黑影发动了对墨敬之的第一次攻击。

　　黑影腾身而起，犹如鬼魅，白刃发出炫目的光华，他双手握紧匕首，用尽全力下劈向墨敬之。凌冽刺骨的寒意扑面砸下，墨敬之手腕翻转，短剑剑刃横挡杀招，筋肉虬结的手腕青筋爆胀，一声刺耳的金属撞击声后，天地间只留下哗啦啦的雨声。

　　殷红的雨水顺着瓦缝流下，屋顶上，断为两半的匕首落在墨敬之脚边，黑影捂着脖子，鲜血不停地从伤口处涌出，蛇一般的双眼渐渐浮现一片死灰色，不可置信地瞪着居高临下的黑衣劲装男子。狮子睁开了他慵懒的眼睛，雨夜里，墨敬之褐色的眼眸里亮起异样的光芒，犹如嗅到血腥的饿狮，狠狠地盯着捕住的猎物，看着猎物做垂死挣扎。

　　“我已拔出剑出鞘，他的剑呢？”黑影临死前，听见这个世界最后的声音，低哑、阴沉，来自地狱。

　　雨停了。

　　芙玉捡起挂在赤榴树上被雨水打湿的风灯，笑盈盈地往听风斋走。走到一半，芙玉停下了脚步，墨敬之一头黑发披散在脑后，慵懒地依靠在廊柱上，手里拿了一包枣子，他把一颗青枣往上抛，仰头张嘴，枣子到了嘴里。

　　“芙玉呐，你这一晚上都上哪去了？”墨敬之嚼着枣子，故意板起脸问。

　　芙玉把手里的风灯提到墨敬之眼前，睁圆了眼，反问道：“侯爷您从哪里买来的青枣啊？”

　　墨敬之掂了掂手里油纸包的已经吃了小半包的枣子说：“清早从城东回来的时候顺路买的，刚进城里的小贩自个儿种的枣子，又甜又脆，芙玉要不要尝尝？”墨敬之把枣子递到芙玉面前。

　　芙玉挑了一颗青枣放在嘴里咬了一口，和墨敬之说的一样，又脆又甜，芙玉忍不住还想拿一个吃，墨敬之就收回了青枣，活像一只护食的豹子。“不给了不给了，芙玉还没说去哪里了，说了就给芙玉吃。”

　　墨敬之年过三旬，遇见吃的，却跟孩童差不多。芙玉狡黠地笑了笑道：“那我不吃了，芙玉自个儿去做栗子酥吃。”

　　“栗子酥？！”墨敬之一把将手里的青枣放在芙玉手中，讨好地道，“这一包青枣都给芙玉了，栗子酥多做一点。”

　　“侯爷不逗芙玉了？”芙玉笑。

　　“不逗不逗，芙玉喜欢吃什么，我都给芙玉买！”

　　“我出去给侯爷买栗子了。”芙玉从身后的织锦布包里拿出了一个油纸包，里面有几十颗栗子，打开给墨敬之看。