顾茗澜嘴角浮现一抹残酷的笑容，他伸出手心，三枚碧绿色的药丸赫然出现在三人眼前。

　　“优昙丹？”青沂低声惊呼。

　　一直冷静的巫玄也微微变了脸色，优昙丹为世乐禁药，未曾想身为世乐御将军的顾茗澜会拥有这枚丹药。

　　顾茗澜脸色不变，他将对面三人表情一一扫过，最后目光落在沉默不言的首将军云锋身上。这位与他其名的首将军褐色的眸中没有任何表情，他伸手拿起一粒优昙丹吞下，对顾茗澜道：“顾将军既然能答应，定是有十足的把握，我等不会将此图谱告诉第五个人。”

　　“多有得罪。”顾茗澜向云锋颔首致歉。

　　巫玄把剩下的两粒优昙丹从顾茗澜手中拿走，分了一粒给一脸惊恐的青沂，随后吞下。青沂有点抗拒，他看了眼手中捏着的碧色药丸，这枚丹药曾经让上一任国主死在这一任国主手中，只因为消失了一个时辰的记忆，上一任国主就被云轩巧妙得废去了皇位。这是宫中的秘辛，当时身为青龙王少子的青沂从父亲口中听到这个秘密的时候，差点被吓哭。也是因为这件事，优昙丹的制法被云轩毁去。青沂揉捏着手中的丹药，无奈地叹了口气。优昙丹的制法是云轩下令毁去的，而制出优昙丹的人是现任的世乐国主，这优昙丹到底有没有毁去，答案已昭然若揭。青沂闭上眼，将最后一枚优昙丹放入口中。

　　顾茗澜负手转身，当先迈步踏上了楼梯。他的身后，跟着三个神色各异的世乐贵胄。

　　楼梯尽头，是一间很普通的木屋子。顾茗澜推开门，里面坐着一个佝偻着背，白发苍苍的老者，老者枯槁的手里握着一截木头，他身边的案几上放着一块巴掌大小的纯黑皮甲，那块皮甲与校场上操练的士兵护腕上的黑甲一模一样，唯一不同的是，老人面前的皮甲上扣了三根一指来长的沉黑箭簇。老者正在聚精会神地摆弄着手里的那截木头，说是木头也不尽然，仔细看能看出是一个弩模，上面已经钻好了箭孔，手柄处横置了一块手腕粗细的木头，木头两端各凿了个眼孔，用来固定机括，这是一柄尚未成型的千机弩。

　　“寻老，打扰了。”世乐御将军顾茗澜恭敬地对着那位老者做了个长揖，而后直起身来，像一个聆听训诫的弟子，安静地等着老者发话。

　　老者依然在摆弄着手中的那柄千机弩，头也不抬，根本就没注意到有四个人走了进来。

　　“不对不对，这根丝线不足承受太大的气劲，回头得让顾小子去找更韧的丝线来。”寻老把攀在弩模上的纤细透明的丝线随手丢在了一旁，自言自语道。

　　“鲛丝不够韧么？”顾茗澜问。

　　“不够韧！当然不够韧！鲛人的丝线虽然适合制作百舸的纤绳，可也是百根拧成一股，十股拧成一条手腕粗细的纤绳而已，鲛丝以多为韧，单根鲛丝的力量不足以牵引使用千机弩人的力量，一扯就断，战场还没上呢。”寻老转头，瞪着顾茗澜，满是不悦。

　　顾茗澜歉然地笑了笑，这已是他能想到的唯一的牵引丝，可是并不行。

　　寻老一怔，这才发现顾茗澜身后还站着三个人。其中一个寻老认识，老者掸了掸身上的木头屑，苍老的双手扶着案几颤颤巍巍地站了起来，他太老了，站直了身子也只刚巧与四人中最矮的巫玄一样高，巫玄在他的同龄人中算是矮的。岁月在老者脸上留下了刀刻斧凿的痕迹，然而并没有侵蚀他的那双黑褐色的眼眸，这个老人年轻的时候，一定十分俊朗。

　　“睽违多年，寻公别来无恙。”云锋敛衣长拜，与顾茗澜一样恭谦。

　　青沂向巫玄使了个眼色，两个年轻的小辈学着云锋和顾茗澜的模样，恭恭敬敬地向老者致礼，一个喊“寻老”，一个叫“寻公”。老者捋须大笑一声，压抑的小屋因为老者一声爽朗笑声，气氛顿时轻松不少。

　　寻老姓狐，是扶风狐氏一脉。扶风狐氏的家主当年替元始帝天羽军制造兵甲，打造天羽长弓，大胜炎崆黑骑弓兵，功勋卓著，至元始帝一统祖洲，狐氏家主受封扶风。百代繁华过眼云烟，到如今，扶风狐氏人才凋零，云轩曾让司户院统计过，狐氏至今只剩不到五十人，狐寻便是如今狐氏的族长。

　　狐寻向两个小辈一一点头，看向巫玄的时候，狐寻眼里划过一道灼热的光芒，转瞬即逝。狐寻又慢悠悠地坐下，手里拿着那个弩模，毫不客气地伸到顾茗澜眼前：“我交给你办的事情，你给老夫办好了没？”

　　狐寻的脾气古怪，对外人，他可以是慈祥的长辈，对内，他是狐氏的族长，每一个狐氏族人都惧怕与这位族长说话，甚至是对视。顾茗澜也怕狐寻，因为他曾是狐寻收的唯一一位秘传弟子。

　　“半个时辰前刚接到的消息，炎崆琉璃坊已付之一炬，只是……”顾茗澜顿了下。

　　“哼！”狐寻把弩模丢在案几上，“我就知道你从没一刻能会让我安心，只是《千机图谱》你仍未寻到是也不是？”

　　“正是。”顾茗澜点头，脸上浮现一抹愧疚之色。

　　“我千叮万嘱要你取得《千机图谱》，如果没有那张图，想打败炎崆，做梦！”狐寻将目光转向了云锋，当年他曾在战场上与云锋有一面之缘，这位在战场上总是出其不意的将军，是唯一一个拒绝狐氏装甲他的风骑军的人。七年前对战东浔国的时候，云锋指挥着风骑军绕过险峻大山，从敌人背后突袭，取得了一场大捷，那是一场十分残酷的战斗，狐寻带着制造好的兵甲披星戴月赶至战场，却被云锋拒之门外。狐寻还记得云锋慑人的眼神，以及这位将军绝对自信的模样，云锋冷冷地对狐寻说：“风骑军作战，凭的是一身肝胆！区区兵甲，弱者所需。”以兵甲机关为耀的狐氏，从此以后再不与云锋来往，转而投向另一位世乐将军——顾茗澜。云锋还是尊敬狐氏一族，他们虽不会战场御敌，但以自己的赤胆忠心，护守着世乐每一寸土地。

　　云锋见狐寻看着自己，微微躬身，神色恭敬。他行军打仗靠得是智谋与胆略，武器装备只是次要，如无必要，云锋绝不会要求狐氏配给兵甲。他此次来，是代表世乐国主云轩前来询问千机弩的进度，毕竟云锋是真正的世乐人。顾茗澜的忠心，即使过了快二十年，即使当年是顾茗澜替云轩砍下了前国主高贵的头颅，云轩依然不信顾茗澜，就像元始帝并未真正相信过顾允执一样。

　　“有劳首将军亲自前来，千机弩的制造还算顺利，不过老夫需要一种丝线，还望云将军能替老夫呈句话予国主。”狐寻的年纪不允许他常时间地站立，他坐在椅子上，并未起身。

　　云锋尊敬狐寻，云轩也尊敬这位为世乐皇族鞠躬尽瘁的老人，默许了他入朝赐坐。云锋点头，再行一礼：“在下一定带到！”

　　有了云锋的许肯，狐寻眉头稍松，他再次将灼灼目光对准了顾茗澜，问道：“《千机图谱》在何人手上，你有查明么？”

　　“我本以为是在赵琛手上，当日暗探也亲眼所见赵琛携图谱逃出火场，将假的《千机图谱》交给了墨敬之，然而赵琛死时，从他手中抢下的图谱只是一本空白书册，我怀疑真正的图谱在墨敬之手上。”顾茗澜道。

　　狐寻枯瘦的手指按在千机弩的弩模上，他忽然咧嘴笑了起来：“不，图谱应该在墨隽的手上。”

　　顾茗澜心中一惊，脱口问道：“老师何出此言？”

　　他话音一落，除狐寻外，在场三人脸色皆变。从未听闻顾茗澜有授业恩师，他刚唤狐寻为“老师”，这位年过期颐的狐氏族长，竟然收了一位将军为弟子。云锋很快收起了脸上的诧然神色，顾茗澜的天临军每战必配长弓、箭弩，这恰恰说明，顾茗澜也是一个卓越的兵甲技师。云锋一直不屑于与顾茗澜齐名，他心中觉得，顾茗澜是靠着诡计才获得如今的地位，不论是当年身为一名普通的天临军替云轩砍掉了前国主的脑袋，还是后来封王拜将后顾茗澜的天临军每战都用机关诡计击败敌人，顾茗澜从未正大光明地出现在战场之上。顾茗澜就如同他腰间佩戴的那把古拙沉黑的长剑，永远都藏身于漆黑的剑鞘之内。

　　狐寻睨了一眼顾茗澜，手中不知何时多出了一块通透的玉珏，玉珏上刻着一只张牙舞爪的麒麟。狐寻把玉珏丢给了顾茗澜，冷笑道：“墨隽也不是一只甘于平庸的老虎，如果他想脱出牢笼，爪子上的利刃会立刻张开。”

　　顾茗澜握着那枚玉珏，脸上渐渐浮起一丝鄙夷的笑容：“他出卖了炎崆。”

　　“并不算全部。”老者拿起案几上纯黑的皮甲道，“他只卖给了我短弩的制法，至于其他的，他还在待价而沽。”

　　“短弩？”青沂瞪大了眼睛，他的目光一直都徘徊在老者身前的案几上，娇生惯养的青龙王对行军打仗并不感兴趣，但对新奇的事物，青沂从不吝啬于多看几眼。

　　“是，短弩。”狐寻毕竟是兵甲大家，见人对自己制造的兵甲感兴趣，狐寻也来了兴致，“要不要看看，年轻的王爷？”狐寻把纯黑的皮甲递到青沂眼前，问道。

　　青沂怔了一下，他未向狐寻报上自己的名字，这位眸光锐利的老者一眼就看穿了他的身份。青沂小心翼翼地接过那块皮甲，这才注意到自己拇指上套着一枚刻着腾云青龙图纹的玉扳指。青沂脸上一惊一怔的表情全部落在了狐寻眼中，狐寻摇头笑了笑，右手食指按在青沂手中的黑皮护甲上道：“这里可以配备几支短□□，就算骑手们被打下马，用短弩近距离射击敌人，也可以造成极大的伤害。国主要建立一支骑弩军队，又要与炎崆的墨骑抗衡，仅仅靠一样的□□是胜不了对方的。”狐寻抬头看了眼云锋，接着道，“战场上不仅要靠主帅出其不意的智谋，还要靠武器的出其不意，如果制成这样一种千机弩，不仅骑兵，步兵们也可以使用。”

　　“哦，这里又多了个凹槽，是放短弩的吧？”青沂指着弩模上一个稍短一点的凹槽问道。

　　狐寻赞许地点点头，这位年轻的青龙王也不像传说中那样一无是处，或许他比顾茗澜更适合兵甲制造之技。

　　第11章 出鞘·五

　　暴雨如注，细密的雨丝如鞭一般扫在脸上，潜伏在暗夜中的人，紧紧贴着距离城墙最近的屋顶上，蛇一般的双眼钉在城墙下巡逻的护城卫，手一直贴在腰侧冰冷的佩刀之上。从入夜到现在已过了一个时辰，夜晚是守卫最薄弱的时候，然而此时的睢阳郡的守备，如一张毫无缺口的密网，罩住了整个睢阳郡。隐藏在暗中的人均匀地呼吸着，警觉观望城下的情况，今夜，他必须出城！

　　墨敬之左右摇了下脖子，他中午睡得太久，现在脖子有点僵。芙玉替他在屋内掌了灯，人已经退下去歇息了。屋子里空无一人，屋外雨声大作，墨敬之百无聊奈地提着风灯，站在廊内，就着被风吹动的灯火，仔细打量着在风雨中摇曳的赤榴花。饶是耐热怒放的赤榴花也抵不住风雨的侵蚀，午时绽开的大片花朵被这场突如其来的暴雨打落了花瓣，满株的赤榴花仅剩下几朵还未开放的花骨朵。

　　“今夜不安生啊。”风灯明灭的火光照在墨敬之脸上，舒朗的眉头又蹙在了一起，墨敬之不由得摸了摸自己打成结的眉毛，自嘲一声，“再这样下去，我就老了。”

　　风灯被墨敬之随手挂在了赤榴树上，没一会灯火就被雨水浇灭。靖烈侯府的听风斋重归于一片幽暗之中，唯有簌簌雨声在院中回响。

　　墨敬之走回自己的屋子，广袖宽袍换成了漆黑贴身的劲装，唯一没有被墨敬之换下的，是那柄一直系在他腰间的短剑。换完衣服，墨敬之推开了窗，夜沉得化不开，今夜这场雨是停不下来了。

　　翻身跃出窗，墨敬之矫健地爬上屋顶，他站在屋顶上往正前方巍峨的城墙上望去，高耸的城墙如巨大的牢笼，将璃城围拢。手握紧了腰间的短剑，墨敬之嘴角勾起一个锋利的笑容，席卷祖洲的风雨如期而至。

　　与此同时，璃城西南角一处宅邸，有个高髻宫装的女子提着风灯，跟着引路的仆人往隐蔽在深处的一间屋子走去。