其实，常秀心里觉着，这完全是新主子自己变安稳了，与他侍候的好不好似乎并无相干。

　　跟着五皇子，常秀进宫时原本提心吊胆、步步为营的心竟慢慢安生了下来——原来宫里也不全像师父讲的是吃人的地方，他心里暗暗琢磨着，可这话却并不敢对旁人讲，只是面儿上服侍的到越发小心周到起来。

　　这也是常秀年岁尚小，见到个对自己好的人，再谨慎小心也会不由自主地流露出对那人的亲近关爱。闻牧对他不比一般内监，他自然便付上了大半的心去侍奉，再加上他平时温顺而不谦卑，体贴而不迎奉，心思细腻，应对得体，不仅是闻牧觉着似乎有越来越离不掉这个小近侍的迹象，便是原来对他暗生嫌隙的萧贵妃在提到五皇子时，也偶尔会赞几句这个小太监。

　　西宫的主子们态度如此，那些个见天儿看主子脸色行事的太监宫女们哪个不是乖觉的？于是对常秀的态度也越发不同起来，并不因着他年小而有所鄙薄。

　　况且常秀本身也是个剔透玲珑的人，这近一个月下来，西宫的人竟无一个说他不好的，都颇是喜欢这个五皇子的小近侍，尤其是萧贵妃身边的红玉，私下里都与他姐弟相称起来。

　　转眼又过了些日子，常秀对服侍五皇子的事儿也愈发上手了，因着闻牧知道他过去念过书，便是原来不喜人跟随的崇学馆，开年后，他也让常秀跟着去侍候笔墨了。

　　崇学馆是皇族子弟听课之所，里面原有专人服侍，可因这些个皇家子孙们性多娇贵，也有不少人是私自带了内侍进去侍奉的。闻牧本就不喜宦人，来来回回撵了多少内侍，以前每次上课有跟随的内侍也只是留在馆外，如今他面儿上跟了常秀，并不见厌恶，便把他给带了进去。

　　常秀以前在家中时，除了母亲教的，便最是喜欢读读写写，只是后来入了宫，不得不收了性子伏低做小，如今能跟着五皇子听些个大儒的讲课，心里自是不胜欢喜。

　　每次进崇学馆，虽说是侍候人的，但他却次次听得比小主人都要认真，甚至有好几回都拿错了笔墨，直让馆里的其他小主子们笑话闻牧找了个笨手笨脚的近侍。闻牧听了也不甚在意，只觉着每次见着这个小近侍听课时入迷的神情，还有他犯错时手忙脚乱、满脸红霞的生动模样，到比在这儿所听的功课要有意思多了。

　　“怎么就你一个，你主子呢？”红玉手里端着托盘走进昭阳殿的书房，却只见到常秀一个人趴在书桌上，不知在写着什么。

　　不待常秀回话，她径自瞄了眼桌上的纸张，“你主子该不会又让你给他练字，他自己到跑出去玩去了吧？”

　　“好姐姐，快别说了，叫旁人听见告到娘娘那儿去，您还叫我活了不成！”常秀连忙离开书桌，接过红玉手中的盘子放到茶几上。

　　“五皇子最是耐不得性子，练字这么静心的事儿他哪坐得住，姐姐您就睁只眼闭只眼，饶了秀儿吧！”

　　原来，崇学馆上课的师傅着人每天交幅字帖上去，偏闻牧是个最耐不得性子的，又知道常秀以前在家里练过字，这差事便让他直接指给常秀去了。

　　“娘娘让你看着小主子，你到好，把你家主子宠得越发没影儿了！幸好小主子这些天安安静静没惹什么事儿，不然可仔细了你的皮。”红玉用手轻点常秀的额头，虽是训斥，语气里却透着几分关切。

　　“知道你主子对你好，可这边儿说话做主的到底是娘娘，惹气了娘娘，谁敢保你！”

　　“秀儿记下了，知道姐姐是为秀儿好，秀儿下次再不敢了！”常秀憨憨地笑道，一脸乖巧讨喜的表情到让红玉没了话说。

　　“给，这是你上次托我要的方子，真不知道你这么大的小人儿，要这东西做什么！”红玉从袖里掏出一张纸条递给常秀，没好气地说道。

　　常秀接了，只是笑笑，却并不答话。

　　突然，从横里伸出只手来，一把揭了常秀手中的纸条。原来，却是闻牧不知从哪儿冒了出来，手里还托了个果盘。

　　“呀……大白天的，偏见您出来吓人！”见是五皇子突然出现，平日里笑闹惯了的红玉捂着心口直娇嗔道。

　　“大白天的，你也能被吓到，到是越来越娇贵了！”闻牧笑着反答道。

　　“好好的主子不做，偏要做奴才的事情！”红玉接过闻牧手上的果盘，嘴上却是不饶人。

　　本来这种端碟的事情应该是常秀去做的，可因为常秀被闻牧差使去描红，这事儿又要防着旁人看见，原本该常秀做的事儿自然只有闻牧自个儿动手了。

　　闻牧并不答话，只瞧了瞧手上的纸张，嘴角微扬，便又随意丢入常秀怀里，然后方转身道：“娘娘那儿向来离不了你，你今个怎么有空跑昭阳殿来打发时间了？ ”

　　“我的小主子，您当着奴婢们都跟您一样空闲呢！娘娘刚从太后那儿回来，得了点紫雁浮云糕，知道您最近一阵子辛苦上进，特特打发人送来慰劳您呢。偏偏娘娘跟前的玉坠儿又不知道调皮跑哪去了，周围的人上上下下正帮着找呢，只我跟在娘娘身边得了空，这好差事便叫我得来了。”

　　“娘娘挂念了，你回去禀了，就说牧儿十分喜欢，本应亲身回谢，但因师傅吩咐的功课还未备完，不敢耽误学业，有违圣训，只等学好了，回头便亲自过去扣谢。”

　　闻牧从红玉带来的盘子里随手拣了一小块紫色的糕点塞进嘴里，然后拍拍手又道，“你随娘娘见了太后，太后可有话说？”

　　“太后只和娘娘话了家长，不过到是有提您最近学业有进，说是连皇上都在她跟前夸您越发上进了。小主子，您这回可给咱们娘娘争气了，奴婢听说，前些日子在崇学馆里，庞大傅都夸您最近的功课连四皇子都比不上呢！”四皇子是七位皇子中文采学识最好的一位，只是其母出身寒微，且在他年幼的时候便因病去世了，所以他在宫中才华虽好却并不得势。

　　闻牧听着称赞，却并未露出得意的神情，只是微微笑着拣起书桌上的描红细看，“得亏娘娘给本宫找了个好近侍啊，若再不收了性子，岂不对不起娘娘的一番苦心！”

　　近三个月的时间，宫里对五皇子闻牧的称赞渐渐多了起来，都说五皇子不仅学业上进，便是待人接物也越发稳重起来。

　　为这，皇帝还特地把闻牧叫去御书房，亲自考较了功课。结果发现五皇子的对答在众皇子中虽算不得最上乘，但较之他以前的学业，的确大为长进了许多。

　　皇帝对此十分欢喜，不仅平日里赐下奖赏，便是春节的时候，西宫也比其他地方多得了许多赏赐，甚至连常秀都泽恩提了贴身大太监。为此，近日里，西宫这边儿到很是风光了几天。

　　这天下午，闻牧和其他几位皇子又被皇帝叫去御书房一起考较功课，因为皇帝跟前寻常内侍不得靠近，闻牧便也没带常秀，只自己一人去了御书房。

　　常秀得了空，便趁着机会，独自向司礼监寻去。

　　进了司礼监，常秀只见到常贵一人在里间闭着眼打盹，平日里跟在他身后的一班小太监们都不见了踪影。于是，他走上前，轻轻推了推常贵的胳膊，叫道：“师父。”

　　常贵睁了眼，神态还不甚清明，又伸手按了按眉梢，半天才认出人来。

　　第五章

　　“怎么今儿没跟着你主子吗？”

　　常贵懒懒地坐起身，拇指还按在眉角上未动，常秀见了，便上前接过手，双手轻轻地在常贵眉间轻轻按揉起来。

　　“殿下被圣人叫去了，不用秀儿跟去服侍，秀儿便来瞧瞧师父。师父的头疼还没好些吗？”常秀一边熟练地给常贵按摩，一边乖巧地答道。

　　“偏你还惦记着我，也不枉我白疼你一场。我这毛病，还是年轻那会儿落下的病根，怕是这辈子都好不了了！”常贵闭着眼睛，感觉头疼随着眉角一双小手的揉动渐渐退去不少。

　　“娘娘好像也有偏头疼的毛病，秀儿前些天在娘娘那里看见个方子，说是宰相大人在民间寻得的土药方，娘娘吃了说甚是管用，那方子秀儿便记下了。待会儿临走时给师父抄下来吧！”

　　“这些个徒弟里，也就你还把师父放在心上了！”常贵嘴角微扬，柔声赞了常秀一句。

　　“其他的师兄弟怕是大半儿时间都在忙着宫里的杂务，不比秀儿只侍候殿下一人，时间宽裕些，想来他们也是时时惦念师父的。”

　　“你既已是五皇子的人，不跟在我面儿上，以后就甭叫我师父了，”感觉额上的手劲一泄，常贵又笑道，“我这也是为你好，并不为赶你。宫里头最忌结私成群，尤其你又跟在皇子身边，更要时刻注意着言行。况且，就是你那班师兄弟们，以后出了师，分派到其他宫里去了，便也只能叫我一声常公公了，这也并不独独是你一人！”

　　“我自进宫便跟在师父身边，虽不是亲人，师父却待我比亲人还亲。我也听红玉姐姐说了，当初我才到娘娘那边儿去的时候，师父还特地托了她照顾我，红玉姐姐还曾羡慕我，说我才进宫便得了个这么好的人心疼我，可如今……”轻柔的声音似带着哭腔，连带着常贵感觉额上的劲道也小了不少。

　　“傻孩子，这情分便是一个称呼能改得了的吗？你虽不叫我师父，便也不把我当亲人看了？”听常秀说的情真意切，常贵的声音里也带了几分哀伤。