容燮紧紧地盯着李章，未接他的话意，只是失望地摇头道：“李兄仍是信不过容燮。”

　　李章尤待自辩，被容燮抢先继续道：“李兄在山前村大败蛮夷，实在让人闻之击节。以十数人之劣势歼二百余敌寇，容燮自小听长辈讲军中传奇，却是唯有魏国公方有如此傲人战绩。容燮不敢窥探李兄绝学，只请李兄为了一方百姓，能稍加点拨，若能担当乡兵首领，则更是乡邻之幸！”

　　容燮说着深揖过膝，李章急急还礼道：“容少爷太抬举在下了！山前村之战只因在下熟知地形，而蛮子先是心存轻视继而惊慌失措，才被我们占得先机。非是在下有何奇能，更遑论与魏国公相提并论了！容少爷若当真认为在下有些薄能，他日有所需时，在下自会应召而来！”

　　李章说得十分恳切，容燮听完笑了起来，倾身向前扶住了李章抱拳的双臂，抬起的面颊与李章已在咫尺之间。过于接近的距离让李章突然有种不舒服的感觉，不由自主地挣开，避过一边。

　　容燮却又靠了过来，盯着李章的眼睛，说：“李兄至今连真面目都不肯相示，是有什么特别的苦衷吗？”

　　李章陡然一惊，不自觉地睁大了眼睛。容燮又欺近了一些，抬手去摸李章的脸，被李章闪身避开。

　　“容少爷这又是何意？！”

　　容燮见李章的语气中已带上了怒意，面色一正，之前让李章心生不快的浮佻感瞬间退去，一脸郑重地向李章告罪道：“容燮也曾学过些粗浅的易容功夫，李兄这面具虽然jīng致，不巧却是容燮见识过的，所以看了出来。容燮曾听欧阳师兄演说九番阵，对峨眉之战心生向往，只恨未能亲见李兄的风采，故而有些急切了，望李兄见谅！”

　　李章静静地看着容燮，容燮始终保持着躬身施礼的姿态，看上去非常诚恳。李章垂下了眼帘，默然半晌，抬手揭下了面具。

　　“非是在下故意隐瞒，实在是有不得已的苦衷。容少爷不必如此。”

　　容燮直起身，看着李章温和却明显疏离的表qíng，苦笑道：“我当日看出李兄之伪装后就有意派人去打探，李兄要怪也是应当。李兄的过往非容燮能够置喙，我只是觉得李兄既有如此本事，就不该埋没于山野，更何况如今正是风雨飘摇之际，所以就自作了主张。李兄若实在不愿传授九番阵，容燮绝不敢勉qiáng。”

　　李章始终很安静地看着容燮，这时也很平和地对他说：“容少爷既是知道得详细，想必也知道九番阵乃是穆统领所传。李章见弃于师门，已然自愧，不敢再错上加错。何况容少爷的乡兵与王府侍卫营的职责不同，九番阵也并不适用于大规模作战。据李章看来，这些乡兵的素养已非寻常军士能比，临敌之际只要能料敌于先、攻敌不备就必能收到奇效。所以，容少爷如今真正需要的，不是九番阵，而是一支高效有判断力的斥候队伍，有了他们，这二百乡兵就将是一支奇兵，一支能决定战场生死的jīng锐奇兵！”

　　容燮越听眼睛越亮，不等李章说完，目光已经灼热得仿佛能迸出火花。他几步跨到李章身前，一把握住他的手，再次恳请道：“我果然没有看错！留下来吧，李兄！你不带兵，才真是bào殄天物！”

　　李章愣了一下，心里不能说毫无触动，却始终有种莫名的抗拒感。他一时不明白这种感觉的由来，已经习惯于相信直觉的本能让他继续拒绝着容燮。

　　于是他坚决地抽出自己的手，低眉摇头道：“我也只是随口一说。我原本就只是个侍卫，哪里知道如何带兵。容少爷家学渊源，所带乡兵已是不容小觑，日后必能闻达于天下。”

　　容燮皱眉盯着李章，忽然问道：“李兄是在担心……皇上？”

　　李章抬眼看着容燮，反问道：“容少爷又为何对李章如此执着？”

　　容燮与李章对视良久，末了微微一笑，说：“容燮渴望有所作为，私以为李兄应与我相类，故而不愿看着李兄受困于往事，甘心沉寂。”

　　李章摇头：“我没有容少爷那样的抱负。”他忽然想到了什么，盯着容燮的目光变得有些尖锐：“容少爷的抱负又是什么？”

　　容燮的笑容变得越发愉快了起来：“李兄是在怀疑什么？容燮的抱负，自是为这一方乡土求得真正的平安。”

　　李章微微蹙眉，看着他没有接话。

　　容燮敛起笑容，低声轻叹道：“李兄恐怕不清楚此次张垣之失的意义。往年蛮子过来打糙谷，皆从关防薄弱之处攻入，地点不定，人数不多，让官军防不胜防。这次却集中破关而入，想必是动了其他的心思。皇上迟迟不调定南军北上，又与鲜卑眉来眼去。容燮担心皇上为了一时的安定而将上谷割让给鲜卑，若真如此，就将是上谷百姓之难了！”

　　李章想也未想就断然否定道：“不会！他……皇上绝不会如此行事！”

　　容燮一愣，玩味地看着李章：“哦？李兄何以如此肯定？”

　　李章面不改色地迎视着容燮的目光，淡淡地说：“我在他身边多年，知道他会任xing胡闹，却不会轻易认输低头。割地求和这样的事，他连想都不会去想。”

　　容燮有些意外地打起了哈哈，将话题一带而过道：“看来还是李兄了解皇上，倒是容燮多虑了。不过，虽有李兄如此肯定，容燮终不敢过于大意，乡兵之事仍是想请李兄多多指教，尤其是斥候一职，确实需要李兄点拨指教一番才好。”

　　李章知道推辞不掉，便也不再坚持，只是qiáng调道：“斥候之说我也是当初听表哥言及一二，自觉特别而重要，而略有些自己的想法，不过是些纸上谈兵的念头，与大家共同商讨尚可，指点请教却真是当不起的。”

　　容燮见李章答应已是欢喜不已，李章再说什么都自管点头，当下与李章一起去选了十个jīng明qiánggān的乡兵作为斥候人选。那些人原本是乡兵中的领头人物，被少爷选中自是骄傲，听说要跟李章学艺却都面露怀疑与不屑之色。李章也不多说，只让他们第二日先去绕着几个庄子跑上一圈再回来，就把他们打发走了。然后，他让容燮去找熟悉柔然与鲜卑语言的通译，每日晚上教大家蛮子语言。

　　容燮自是一一照办，李章担心张羽寻不到自己，打发人去山前村知会过赵大妈，才倦倦地去见芷清。

　　芷清骤然看见李章脱了面具的样子，顿时忐忑不安了起来，后悔自己的多事，闷闷地绞起了衣摆。

　　李章见状暗自摇头，轻声劝她道：“妹妹知我不会坐视不管，我又怎会怪你。既然容少爷已经知道我是谁，也就没必要继续戴着它了。这边的地形我已熟悉，真有万一，躲进山里总是可行的。”

　　芷清闻言不再多说，心里却和李章一样，对容燮隐约有了不好的感觉。

　　建平三年七月，鲜卑柯留比部与步依希部突起争端，在集宁大打出手。苏青阳在并州严阵以待，柔然军也陈兵于九原、云中边界。

　　司马逸让靳白每日将北疆暗卫传回的汇总消息报于自己，对鲜卑两部的自乱颇为满意，对靳白笑道：“钱俊还真是会办事，竟能说服鲜卑单于献出王杖！柯留比与布依希此回怕是不争出个结果不能罢休了。”