金益很想救出宋娘子和宋家的孩子，奈何人单力薄，连远远看一眼都不可得。

　　四年前，赵祁南迁任宁州刺史。他对苗人的高压政策已有所收敛，却依然十分苛厉，视苗人更是洪水猛shòu一般。金益仅仅打听到宋娘子已于两年前病故，小姑娘名芷清，是赵老太太的贴身丫头。

　　再说李章他们，先是三人中功夫最好的吴子俊偷偷潜入赵府两次，都因府中森严的戒备无法深入内院而退回。正当无计可施之际，赵府贴榜招收三公子的武术陪练，三人皆去应试，却只有李章入选。吴子俊和张羽只能暗暗和李章定下联络之法，看着李章进了赵府。

　　赵三公子名钰珩，与李章同年，比李章高出半个头，生得像一杆细瘦的绿竹。李章远远望见，已知这三公子不过想要个能树立下信心的沙包，才会选中同样文弱的自己来当陪练，便从善如流地自述为幼时体弱，只练了几年粗浅的健身功夫，因寻亲不遇无处落脚，才到府上讨个吃饭的差事。

　　三公子面试认可后，李章被带去下人住的偏院安顿住处，换了衣裳，就被迫不及待的三公子叫上了校场。

　　三公子的架势很好看，三公子的招式很刻板。三公子急于打倒看起来和自己差不多的李章，李章就投其所好地送上自己。于是三公子终于尽兴了一回，体会了一次对抗的乐趣，尝到了胜利的滋味。李章却只能暗暗苦笑，又想起初入侍卫营的日子来。只是那时候是拼尽全力而躲不过，现在却是要想方设法地被打倒而不着痕迹。三公子看似文弱，打上身的拳头却也有力。李章虽然小心避过要害，一拳一脚地挨下来，身上也已是青紫处处。

　　三公子终于尽兴，开恩地让李章下去休息，还让人去请芷清姑娘给他瞧瞧伤。李章一听“芷清”二字，顿时愣住，没想到世上真有得来全不费功夫的好事，只是心有忐忑，不知道这个“芷清”是不是就是他们要找的芷清。

　　李章回到住处。偏院里依然有口井。此时尚不到晚间，院子里静悄悄的。李章自去井边打水擦洗，顺带着看了下身上的淤青。

　　“呀！三公子手真重！”

　　院外忽然传来姑娘家的清脆话音，吓得李章急忙拉好外衣。抬头看时，只见一个清秀少女蹙眉扶着院门，年纪不过刚过及笄，正同qíng地看着自己。

　　李章一眼瞥过，便习惯地垂下眼帘躬身施礼道：“李章不知姑娘在，唐突了。”

　　少女闻言轻轻一笑：“三公子跟前的小蓝子特特地叫我过来，便是要给你瞧伤的？”

　　李章无奈苦笑：“李章寻的就是这样的差事，也就说不得了。”

　　少女闻言不再说什么，只是进来放下药箱，歪头看着李章身上被水溅湿的衣裳，叹道：“先去换了衣裳吧，我带了上好的药膏，用了睡一晚，明日起来应该就不疼了。”

　　李章换好衣裳出来，坐上院中的石凳，趁着少女开箱子拿药的功夫，试探着问：“姑娘是府上的医师？”

　　“芷清哪里当得医师！不过自小跟着娘亲学了些应急的，平日里就给下人仆侍看个大概罢了。”

　　“那……令堂是良医？”

　　芷清摇头，神色有些黯然，轻轻地说：“我爹爹才是。娘亲只是跟着爹爹久了，稍学了一二。”

　　“令尊大人呢？也在府中？”

　　“爹爹不在了。芷清也未曾见过爹爹……”芷清的声音越来越低，却始终未露悲苦之意。

　　“抱歉！”李章非常抱歉勾起了芷清的伤心事，却不得不继续仔细探问。

　　“令尊大人既是良医，姑娘为何流落在此？”

　　芷清已收拾好要用的东西，见李章一副打破砂锅问到底的样子，不禁好奇地抬起头来，圆溜溜的眼睛紧紧盯着李章，反问道：“你是读书人吧？却又为何进府来当小厮？”

　　李章被她盯得有些láng狈，听出她话里并无嘲笑戏弄之意，略一考量，正色道：“我来寻人。”

　　芷清越发好奇：“寻人？谁啊？”

　　“名医宋清河之女，宋芷清。”

　　“……为何寻她？谁人要寻她？”

　　“金益。”

　　“啊！”芷清一把抓住李章，再不复之前的淡定，急切地问：“他还活着？他在哪里？”

　　“你就是……？”

　　“嗯！娘亲对我说过，金叔叔定会救我出去，娘说她从来都信爹爹的眼光！”

　　李章看着芷清热切的目光，想她从小为奴，必是受了很多苦，不禁低声道：“你再忍两天，等我把消息放出去，很快就能带你出去了。”

　　芷清听出了李章话里的痛惜之意，不好意思地松了手，低头道：“我倒没吃过什么苦，只是娘亲思念爹爹，生我时又无人照料，毁了身子……娘亲最大的愿望，就是带我离开这里，和爹爹葬在一处……”

　　李章无语，越发怜惜眼前的少女，正不知如何慰解，芷清忽然对着李章裣衽一礼，低眉谢道：“芷清谢谢李公子！娘亲走后，芷清以为再也无人记得爹爹和娘亲了，却……又给了芷清这样大的希望！”

　　芷清说着抬起头来，很坚定地看着李章，尚带稚嫩的脸因此而显出一种超出年龄的成熟和练达，说：“芷清熟悉府中一切，必不会让公子重蹈爹爹的覆辙！”

　　李章再次愣住。芷清的信任，芷清的坚定，让他那颗已被无奈压得日渐冰冷的心忽然热辣辣地跳跃起来，已被怀疑磨得快要失去的希望也忽然蓬勃地昂起了头。眼前这个少女，似乎从来也不曾放弃过希望，即使最后的亲人已经离去，即使希望渺茫得从来也不曾真实过。这让李章重新有了努力争取的力气，重新清晰了要和母亲团聚的希望。

　　李章深深地吸了口气，认真地对芷清说：“不要叫我公子。我叫李章。”

　　第18章 意外

　　李章和芷清认真分析行动方案，因芷清也不清楚府中暗卫的qíng况，一直不赞同李章他们半夜硬闯的计划，只是告诉他因赵祈南杀戮过重，从益州到宁州，府中一直刺客不断，赵祈南对此也一直未曾松懈过。李章闻言愁皱了眉头，下意识地问：“那你能出府么？”

　　芷清点头，告诉李章，每月十五她都会陪老太太去东山宝相寺拜佛，只是赵祈南一向小心，每次都有二十多人的官兵队伍跟随。芷清边说边皱眉，李章听着眼睛却亮了。

　　“那就十五吧！”

　　“可是那么多官兵……”

　　“放心！我们还有人。”

　　于是李章依约在吴子俊事先探得的一处僻静角落留下了行动的记号，日子就定在八天后的七月十五。

　　定好日子后李章就准备找机会离开赵府，却因芷清的不舍不觉又拖延了下来。芷清虽信李章，相信很快又能见面，但是到底年幼，且娘亲去世后独自孤清了两年，如今骤然遇到李章，直把他当做了亲人一般，口中虽是不说，却天天寻着机会就跑来见他，为他上药敷伤。