那一日被林大哥背回客栈，林掌柜林大娘惊得魂飞天外，得悉了其中原由，也只能叹息不语。将养几天，伤势好了四五成，待稍能下地走动，少言便向林掌柜一家辞行。好心的老掌柜塞了两锭银子在他手里，林大娘帮他收拾行囊准备gān粮，红了眼眶，不断地叮嘱以后若有机会进京一定要来这里。
穿过院落，到了林文伦房外。敲敲门，屋里传出一声「谁？」正是林大哥的粗而低沉嗓声。
他在外面说了一声：「林大哥，是我。我来向你辞行。」
他的手指描绘过门上的雕花，心里万般不舍。村里同龄的小孩常嘲笑他是没父亲的野孩子，平日见了不是取笑便是捉弄。林大哥是他第一个朋友，虽然他也时常戏弄自己，可与村里那些孩子的恶意又自有不同。
自丁家回来，林大哥就像变了一个人似的，再不与那帮狐朋狗友出去厮混，闲暇时间也只是留在客栈里帮着打理生意，专心上课，让夫子意外连连。偶尔在客栈中遇见林大哥，他也只是用莫测难解的眼光看着自己，仿佛在极力压抑着什么似的，只要一个不小心，便会如火山一样喷发出来将人烧得尸骨无存。
屋里寂静无声，良久才听见林大哥极低极低地嗯了一声，却还是没有走过来打开那道门。
两个人，一个屋里一个屋外，都沉默着。
少言立在屋外，不明白林大哥为什么不见他，压下心中那股离愁笑道：「林大哥，我就要走了。想来同你说一声谢谢，谢谢你这些天来的照顾。」还有带我去逛天桥，这句话他没说出口。
等了一会，那扇门依然没有打开的迹象，少言拣起地上的小包裹，一步三回头地走了。
就在他踏出院子之时，那扇门忽然咿呀一声找开，林文伦向外急冲，冲了两步却又站住了，一动不动地立在檐下看着少言离去的方向，双拳握得死紧。
木屋已经远远在望，少言忽然有种近乡qíng怯的心qíng，脚步也变得沉重之极。他不在这些天，若是娘的病恶化了怎么办？若是娘没有等到他回来怎么办？若是……
拍拍脸，把这些胡思乱想的念头抛开。
推开那道半人高的竹门，左面，一棵梨树仿佛是承载了一夜的大雪，枝桠上铺满洁白的花。右面，是他辛辛苦苦开垦出来的菜圃，种植着一棵棵新鲜肥美的青菜。
从正门踏进去，大厅墙壁上挂着一幅百鸟朝凤图，下面一张小桌两把椅子，此外便一无所有。向左走，掀开帘子便是娘亲的房间，他悄然步入，一个三十左右的年轻妇人正躺在chuáng上沉沉睡着，鬓发凌乱形容枯槁，胸口微微起伏着。
娘又瘦了，少言打量着，原先就不算丰腴的面颊已经深深地陷下去，两侧的颧骨支棱出来，放于棉被上的手也是白里透着青色，根根血管清晰可见。他长吁了一口气，那颗心从嗓子里又落回了胸口。
感觉屋里有人，榻上的人悠悠转醒。看到少言，脸上极快地掠过一丝喜色，又冷厉下来。
「娘！你醒了。」少言喊道，离开家这么多天，既担心娘的身体又怕求不到九神丹，两件事内外jiāo攻，此刻一松懈下来，颇有jīng疲力歇之感。
「你既然走了，就不要回来。」李婉将头撇向chuáng里，话语里寒意沁人。
少言双腿一软扑通跪了下来，颤声说：「娘，不是儿子不听话，只是……九神丹只有丁家才有。」不等说完，就见娘qiáng撑着要坐起来，要伸手相帮，又顾虑到娘正在生气，手伸出一半就缩僵住，老老实实地跪回去，一双眼哀哀地向上看着。
李婉看着少言满面惶急，更觉凄然。儿子是她从小看大，如何不知他的孝心。为了自己的病，少言忧心如焚，跑里跑外，请大夫、煎药，还要顾着家里的生计。这些重担便是成年人也未必担当得了，他却从未喊过一声苦，不但将内外打理得井井有条，病榻之前亦是嘘寒问暖，没半分不耐。
若是在平常人家，十一岁还正是在父母怀里撒娇撒痴的年纪，少言却独自远去几百里之外求药，其间旅途奔波种种辛苦，不问可知。想到这里，不由得心中一软，轻轻拭去眼角的泪，温和地说道：「起来吧，累不累？」
「不累！」少言应了一声，坐到娘的身后为她轻轻地捶着背。李婉闭上眼睛，老天总算没有薄待，晓得她命运多舛，特地补给她这么一个乖巧懂事的儿子，活泛着有些疲乏的身子，李婉问道：「丁家的人有没有为难你？」
少言不敢实说，只拣些无关紧要的，「娘，你是不是怕他们会让我认祖归宗？您放心，我在丁家门口等了几天，丁老爷并没见我，只给了我一颗药丸。」
李婉摇了摇头，儿子没说实话，丁老爷怎会如此好说话，却也没再追问，回来就好。「言儿，娘这病若是好了便罢，若是不好……等娘死后，你读书务农经商样样皆可，只是不要和丁家扯上关系。」
听着娘用平静的语气谈论着身后事，少言再也忍不住，喊了一声「娘」，眼泪滚滚而下。
倒是李婉微微一笑，骂道：「傻孩子，哭什么。」又说道：「自古谁能不死！人哪，辛劳一世，也不过求个死得心安。能看着你一天一天地长大，又聪明懂事，已经很够了。其实娘倒也不担心你，你虽年纪小，却是机智又有决断，尚有凌师父在一旁照拂，娘也能瞑目了。」
少言不愿再听，用话语岔了过去，喊道：「娘，这次在京城我认识一个人，林大哥。」
「林大哥？」李婉倚靠在少言身上，听到儿子欢然的语气，禁不住回头看他一眼，「哪个林大哥。」
「就是……就是林大哥啊，我在京城时就住他家里。」
……
母子二人聊了一会，少言见娘亲面露疲惫之色，忙服侍着她躺下。李婉jīng神困顿，很快便沉沉睡去，鼻息细微几不可闻。少言立在chuáng边，看着娘白中泛青的脸色，不由得一阵心酸。
站了一会，少言轻手轻脚地走出了屋，沿着小路走向济世堂。
济世堂是这个小村落中唯一的医馆，但在整个山yīn县都大大有名，因为里面有一位妙手回chūn的大夫凌云。说起凌云，没人知道他从哪里来，也没人知道他为什么栖身于白水村这样的穷乡僻壤，也没人敢问。村里人都说济世堂的凌大夫能起死人ròu白骨，附近的很多医馆也都慕名而来，开出种种条件希望凌云能去自己的医馆，都被凌云一一回绝了。
进了医馆的门，少言向跑堂的小伙计问道：「李哥，凌师父呢？」
李争眼睛一亮，走上前拉着少言的手说：「小言，这半个月你去哪了，都没见到你来和凌大夫学医术。」
「我去京城找亲戚，凌师父呢？」
「京城！京里一定有很多好玩的东西吧？」李争羡慕不已地说。
少言笑而不答，正巧门外走进一个四十左右的男子，白色粗布的长衫，穿在他身上却丝毫不显寒酸，倒让人觉得于三分落拓放诞的山林逸气之外，尚多了三分金马玉堂的朝廷贵气，俨然、宏然，昭昭dàngdàng，便如是一位饱学宿儒、官场显要。少言走上前，叫了声：「师父。」
凌云看着小徒弟，一身旅行风尘尚在，显然是刚到家无心梳洗便赶来医馆，温文道：「看你的高兴劲儿，拿到九神丹了？」这个徒弟聪明机敏，好学善问，更难得的是事母至孝，待人以诚。凌云常暗自感叹得徒如此，大慰老怀。忽然脸色一变，攫过少言的手腕，为他仔仔细细地把起脉来。