好脾气？
　　祝鹤行想：不像真的。
　　朝天城是座销金窟，宝榭层楼，高阁纵横，豪商竞驻，宝骑争驰，没有根基的商贾哪怕家财万贯也难挤占一席，醉云间却在五年前横空而立，很不一般。
　　楼主人“九爷”更是神秘。
　　起初传他是靠卖屁/股发家，买方从朝天城的豪绅望族一路数到宣都的达官显贵，详细得能就地画十八春/宫。
　　恶言伤人的主谋是当时城中第一赌坊的老板，赌术奇高却连输九爷三局。场子和家产输光了还没完，这贱嘴子在出城那日被扒了裤子、屁/股朝外地挂在自家门匾上，阶前摆破碗一只，里头铜板一枚，生动形象地卖了回屁/股。
　　这九爷是随性，脾气好不好却得另说。
　　但祝鹤行似乎并不知晓这段趣事，只说：“那我便争一争，做这第一人。”
　　雕花朱门已在近前，迎候的闻言笑而不语。
　　朱门大开，楼外可观流光漂影，华灯耀目，入内才能见袍裙翩跹，繁花三千。迎候的挑起一角青绡绣帘，意味不一的目光顺着盈盈浮现的恬淡茶香吹过来，祝鹤行好似不觉，径直上楼。
　　他闻出这茶香是“翠微飘雨”，宣都千金坊的镇店之一，只卖坊主顺眼的客人，否则千金不换。
　　四面楼相向，正中大堂妖歌曼舞，罗裙飘转。二楼朝门的红栏前摆着张美人榻，玉蕊靠背斜倚，粉白裙摆缀在脚凳，白皙指间宝石相连。
　　她手中的烟杆轻轻一敲，看迷了眼的小丫头慌忙收回视线，面红耳赤地替她点了烟。
　　“宣都的魏紫名不虚传……当真是牡丹簇澄霞，艳光杀人眼呐。”玉蕊看着祝鹤行，口中呢喃，可当跟在祝鹤行身边的少年稍稍侧脸，露出真容时，她不禁狠狠地抽了口烟。
　　迎候的将两人领上三楼东面的雅间，门前的梨木吊牌写着“今宵剩把银釭照，犹恐相逢是梦中”【1】。
　　屋中茶香清淡，祝鹤行在内窗前的方垫落座，微微斜身，玖玉挎在掌间。少年听见细声，问：“祝大哥，什么在响呀？”
　　“我的玖玉。”祝鹤行说。
　　“玖玉？我以前见过一串。”少年语气很轻，像是陷入了回忆，没再说话。
　　堂中舞乐退场，琴师在山水屏风后落座，琴音舒缓流转，眉清目秀的堂倌端着樱桃和清水进入雅间。
　　少年回过神来，坐正了身子。
　　祝鹤行洗了手，将帕子扔进托盘，嫌道：“臊耳朵。”
　　醉云间的琴师汇聚各地行家，此时抚琴的那位还曾去宫中献艺，得过赏银——这位客人的耳朵比皇帝还挑剔。
　　堂倌腹诽着抬起目光，恰好与祝鹤行撞在一起。客人的瞳色像极了他手中的玉，黑得近乎妖冶，那眼狭长，像两柄华美冷寂的剑，被珍藏匣中藏锋敛锷多年，反而养出一种不动声色的锋芒，轻轻一挑便能剥皮刮骨。
　　堂倌目光瑟缩，慌忙端稳水盆，埋着头退了出去。
　　“你觉得他不好吗？”少年毛遂自荐，语气飞扬，“我也会哦！”
　　“哦？”祝鹤行当他是琴棋书画样样精通，闻言起了点兴致，给他指点了琴的位置，说，“请。”
　　少年摸索到屏风后，在古琴边落座，一双素白纤直的手优美起势——
　　祝鹤行闭眼，听见流水如耄耋老朽走路似的艰难流出，突然摔个大马趴，滚石似的坠落悬崖，哗啦咕噜地将正在河面行走的车队搅得人仰马翻；一阵哀嚎叫骂，突然有人扯着喉咙大吼：“娘嘞！母猪要生了！”，两头肥圆的猪随即从车厢滚出来；高亢猪叫响彻天地，引得雷公电母忍无可忍地降下天雷，噼里啪啦地砸了一耳朵！
　　“哧！”
　　琴弦骤断，暴雨后的蚊子蜂拥而出，嘤嘤声余音绕耳。
　　祝鹤行缓缓吐出一口浊气，被震撼得四肢发麻。
　　此时一声怒吼从门外传进来，“怎么回事！野猪闯进楼里了？怎么还瞎挠琴玩啊？赶紧找人把它逮出去烤了吃了吧，真是糟蹋耳朵，我这刚要作出来的诗啊！”
　　少年安抚了一把英年早逝的琴，起身叉腰狮吼：“谁让你往我门前走啦？给你伴曲你都作不出诗来，还好意思叽叽喳，赶紧回家抱着你家老母猪蹭两手墨水吧！”
　　客人疯狂敲门，“哪家孙贼敢这么和本公子——”
　　话音未落，两个堂倌跳出来，一个满嘴“消消气”，一个满脸“别动火”，半是安抚半是强迫地将怒发冲冠的客人架走了。
　　一人吼一嗓子，祝鹤行耳朵边的嗡嗡声倒是被奇异地消解几分，他看着罪魁祸首嘟囔囔，完全不知自己杀人于无形，甚至周身还隐约冒出一股才华不被世人认可的孤高遗世之气。
　　到底多大的孽才能造出这么个糟蹋琴的玩意儿？
　　祝鹤行想不明白，语气惊奇，“你应该去边境，若有人来犯，保准将人弹得屎尿俱下。”
　　古有各色刑罚从肉/体折磨犯人，今有神人用琴音催魂夺命，从灵魂击碎他人。
　　少年很为难，“可那里年年大雪，还没有鱼丝面！”
　　“……那你还是别去了，毕竟大梁军也不是聋子。”祝鹤行想，这是伤敌一千，自损一千一。
　　少年可算是听出了祝鹤行话中的意思，但他并不气馁，说：“雅、艺繁多，常人哪里能样样精通？‘尺有所短，寸有所长’，我虽琴艺生涩，但我舞技超群哦！”
　　祝鹤行的耳朵受此大难，他不能再让自己的眼睛也经历一遭酷刑，于是立刻说：“我信了，但请你不要擅动——”
　　堂中琴音骤断，光影尽歇，一道笛声犹如天外来客，划破满堂暗色，打断了祝鹤行。少年踩着笛声慢走几步，旋身转出屏风，楚楚登场，在山河地衣中间落坐。
　　笛声暂停一瞬，少年下颌微抬，看向祝鹤行。他的目光都藏在玄布后，直白的，朦胧不清的，有点欲语还休的意思。
　　祝鹤行目光一顿，那点“我的眼睛马上要瞎了”的危机感落回了肚里。他观赏过数不清的翥凤翔鸾，是开了眼的，此时却要为沈鹊白注目。
　　笛声再起，怀风清远，少年伸展双手，撑地起身，宽袖鼓风，衬得他像迎风振翅的胭脂鸟。他很高挑，还生了把有韧劲的细腰，旋身莲绽池荡，垂臂柳条抽水，袖袍滑落，腕间细筋似青竹淌银泉。
　　从发丝到指尖，一水儿的风情。
　　笛声停下那一刻，祝鹤行起身拊掌，面露惊艳，说：“‘高堂满地红氍毹，试舞一曲天下无。’【2】尤胜宣都梦欢。”
　　若不论宫中乐舞坊，梦欢是宣都舞技第一，在大梁颇有美名。
　　少年起身，气息微/喘，他说：“我听过这个梦欢，他是铃楼的头牌，铃楼是南风馆。”他顿了顿，因为好奇而尾音上扬，“祝大哥也去南风馆么？”
　　祝鹤行不去，但馆里的“少爷”有人爱捧，尤其是朝中勋贵。救灾捐银时穷得要变卖家当，上馆里嫖/妓却一掷千金，他当是什么绝色迷得老东西们龙精虎猛，梦欢在外献演时打眼一瞧——嘿，还真是现眼。
　　而眼前这少年，祝鹤行直言：“一舞惊神。”
　　“祝大哥好眼光！”少年被他取悦，立刻豪迈挥袖，“来，取酒‘上蓬莱’！”
　　外面有人应声而去，片刻后，穿着黄裙、面容姣好的姑娘进了房间。她将托盘放在矮几上，向两人盈盈福身，退了出去。
　　托盘是紫檀木如意纹，祝鹤行看着它，说：“我来醉云间目的有三，为琴，为舞，为酒。今儿尝了这酒，见识了你独一无二的琴和楚楚妙舞，也算如意。”
　　少年在矮几前蹲身，雪白的指尖从袖口探出，摸索到酒壶，提壶倒了一杯酒。他双手举杯，嘴角弯弯，“宣都与邕州隔了山水三千，你我船上相遇实属缘分匪浅。小弟敬一杯薄酒，惟愿大哥日日如意，岁岁长安。”
　　祝鹤行的目光顺着那胭脂色的袖口往里，瞧见一双劲瘦小臂。他伸手接过酒，好奇道：“酒名万千，为何取了‘上蓬莱’？”