祝鹤行跟在少年身后，看他每一步迈出的长度几乎相同，嘴里还嘟嘟囔囔，像在计数。果然，待走到“大寒”门前，少年脚步一顿，“第三十八步，就是这里了。”
　　他用胳膊圈着画，朝祝鹤行说：“请进。”
　　正对门的方向靠窗摆着张矮几，两边各放两张金丝方垫。祝鹤行在少年对面落座，垂手时腕上的玖玉手串滑落，穗子在袖口露出一点殷红。
　　矮几靠窗处立着白釉花口瓶，插了两株仙鹤白。旁边摆着茶具，少年好心地说：“想喝茶可以煮，后边的木架上摆着茶盒，也可以让小侍端一壶来。船上还卖其他吃喝，很多哦。”
　　祝鹤行说：“你呢？”
　　“樱桃膏！我在檀州买的，但没有朝天城的好喝。”少年从小挎包里摸出白瓷瓶，有些腼腆地问，“你要尝尝吗？”
　　祝鹤行喜欢甜食，闻言点头，随即想起对方看不见，又说：“要，多谢。”
　　“不谢不谢！你自己倒吧，想喝多少都可以。”少年大方地将白瓷瓶推过去，语气畅怀，“说起樱桃膏，朝天城永安坊的那家味道最好了。”
　　祝鹤行摩挲瓶身，釉面匀净，触感细腻。他再看向少年，对方正伸手勾搭那两株仙鹤白，指尖就像是仙鹤白做的，唇角浮着笑意，往下是半高的玄色里衣衣领，掩了小截脖颈，胭脂色外袍明艳衬人，料子极好。
　　那只白皙圆润的右耳垂簪着两颗玛瑙珠，玄青缀着冷红，色泽润亮，品相极佳。就连那玄色小挎包上的百花绣图都是过人的技艺。
　　——这少年显然家底颇丰，在家中应当也很受宠。
　　祝鹤行给自己倒了一杯，说：“听说永安坊是个快活地。”
　　“没错。大梁十二州，除去宣都，就数邕州最繁华，州城朝天城更是软红香土，而永安坊则是城里最好玩的地方，吃喝玩乐一条龙！”少年说着感觉手边一冰，他指尖微翘，摸到了祝鹤行推过来的茶杯，里边是半杯樱桃膏。
　　“谢谢。”他喝了一口，小巧突兀的喉结滚动了一下。
　　透红的樱桃膏在白色杯壁间轻荡，祝鹤行这才跟着尝了一口，清甜不腻，冰凉合宜。他说：“醉云间就在永安坊？”
　　“是呀是呀，你没去过吗？”少年好奇道，“听口音，你也不像檀州人，你是哪里的呀？”
　　“宣都。”祝鹤行说。
　　“宣都好玩吗？”少年双手枕在桌上，下巴趴在臂间，语气好奇，“我还没去过呢。”
　　他声音清越，说话脆生生的，有股天真无害的气质，像养在华笼的小天骄，还没吹过外面的风。
　　“在那里待二十一年，再好玩也不新奇了，不过宣都很大，”祝鹤行看着他眼前的锦带，“你一个人去，容易迷路。”
　　少年说：“没关系，我哥哥就在宣都。”
　　哥哥在宣都，自己却没去过。祝鹤行挑眉，“令兄已另立家门了？”
　　少年摇头，赧然道：“家父不喜欢我，所以是我另立家门了。”
　　祝鹤行闻言并不惊讶，宣都有不少被送出去的孩子，大多都是高门庶出或私生，只是面前的少年是被送到了朝天城，这让他想起一个已逝的故人。不过，既是不得父亲宠爱的弃子，能把日子过得比宣都一些高门之子还讲究富裕，其中原因倒是值得玩味。
　　身下一震，船动了。
　　“过一个时辰就到啦。”少年语气希冀，“干坐着太无聊了，你会下棋吗？”
　　祝鹤行在宣都下够了棋，闻言下意识地拒绝，并借机道出自己的目的，“你的画是从哪里买的？”
　　“不是买的，”少年直起身子，“是我自己画的！”
　　他已经尽量克制，得意却从嘴角微微上扬的弧度中暴露出来。祝鹤行注意到他唇色偏红，真真称得上是“唇红齿白，雪肌桃腮”。
　　“哦，你好厉害呀。”祝鹤行学着对方的语气，尾音上扬，像个哄人的坏蛋，“这画线条干净，色泽瑰丽，且富有生机，雅趣盎然。还有题字，”他最喜欢这个，不吝赞美道，“神仙执笔方能如此。”
　　少年约棋失败的失落一扫而空，瞬间飘飘然，脸白里透红得像颗鲜桃，好像祝鹤行再夸他两句，他就要烂出汁来。他伸手摸到一旁的画，“喜欢的话，送给你！”
　　祝鹤行想要，嘴上还在客气，“这怎么好意思？”
　　“有什么不好意思的，拿着！”少年用过年塞压祟钱的气势把画递了过去，差点戳到祝鹤行的鼻子。
　　祝鹤行及时后仰躲过凹鼻之灾，伸手接过画，喜爱地摸了摸，说：“我身上只有手串值钱又能送人，但它是家舅赠的周岁礼，不好……”
　　“我什么都不要！”少年鼻尖一皱，有些不太高兴，“画是送你的，又不是卖给你，你把我当卖字画的吗？当然我不是说卖字画的怎样，我就是……”
　　他抿唇，语气闷闷的，甚至带了点鼻音，“我就是想送给你嘛。”
　　“谢谢，我很喜欢。”祝鹤行看对方还一脸郁闷，又说，“宣都大家，尚不及你。”
　　少年很好哄，一下就喜笑颜开。
　　这时有人敲门，“打扰了，船上提供鲜果切和十八珍笼干果盘，请问需要吗？”
　　少年欢喜道：“有果子吃！快进来快进来。”
　　小侍推开门，恭敬地跪在矮几前，将托盘上的两个圆盏摆好，说：“客人请慢——”
　　他语气恭敬而温顺，袖中却滑出一把匕首落入手中，猛地刺向祝鹤行的脖颈。
　　祝鹤行不耐烦地啧了一声，在匕首快要挨到下巴时抬手一挡，毫不犹豫地拧断了刺客的手腕。刺客闷声吃疼，被祝鹤行一掌打断喉骨，摔出门外。
　　从宣都到这里，这是第二十七个。
　　少年听见声响，惊惧地想要起身，却因为太过着急而往后摔了个屁股蹲。他闷哼一声，因为看不见而格外慌乱，“怎、怎么了！”
　　“没怎么，有人想杀我。”祝鹤行起身走过去，一把将少年提了起来，语气温和，“我把他杀掉了，别怕。”
　　少年喉结滚动了一下，“你……”
　　“我不是坏人。”祝鹤行放轻声音，看着少年因为紧张而抿紧的唇瓣，有些好奇，“你在怕我吗？”
　　“我、我没有！”少年语气断续，听起来像是哽咽，“我才没怕，我什么都不怕！”
　　“真的？你好厉害哦。”祝鹤行微微俯身，隔着一层布料凝视他的眼睛，语气危险，“那你说，我要不要杀你灭口呢？”
　　管事带着人上来，将刺客的尸体拖走了。
　　方家是造船起家，后来渐渐也做水路和其他生意，经过几代人的经营，在东南占龙头之势。景安帝即位之初，任命方家代朝廷掌管港口水运和货物。管事前年同少主人去宣都呈报港口事务，负责此事的正是明瑄殿下，如果说那时见了祝鹤行的脸，他是如见仙人的惊艳，这时便是撞上阎王的惊悚了！
　　明瑄殿下在方家的船上遭刺，这是方家稽查不严，但若是传将出去，被有心人那么一挑拨，那也可以变作“方家图谋不轨，意图刺杀”。
　　管事站在客舱外，面色隐隐发白，“殿……公子——”
　　祝鹤行指尖抵唇，“嘘”了一声，说：“等我得空，自会去找方家主麻烦，但这会儿我要和小郎君谈心，不要打搅我们，好吗？”
　　“他不是唔——”
　　少年的求救戛然而止，祝鹤行用两指掐住他的脸颊，迫使他双唇张开，变成小鸡嘴的模样。祝鹤行偏头，狭长眼弧犹如薄刃，微冷，“还不滚？”
　　“啪！”舱门一关，管事麻溜地滚了。
　　祝鹤行指腹下的触感细腻温热，好似云团融了温玉。他转头看见少年半仰着头，精小的喉结、纤直的修颈和一直延伸入交颈衣襟的弧线无一不在谴责自己的“恃强凌弱”。