“娘，地里远，我爹说不定在谁家避雨，狗儿机灵，指不定在哪里躲着，还能淋到他？”顾兰时说道：“灶房还有昨天切的老姜片，炒菜没用完，要真淋了雨，等下给我爹和狗儿煮姜汤喝。”
　　“也是。”苗秋莲嘴上这么说，但还是起身，摘了墙上斗笠，戴好去院门口张望。
　　顾兰时把竹匾放在木架上，朝外面喊：“娘，雨这么大，你还是回来，一会儿衣裳都湿了。”
　　“知道知道。”苗秋莲朝村外看，雨幕下，有道身影奔跑，身形极为熟悉，她连忙喊：“狗儿！”
　　“娘，是我，快回去。”顾兰瑜到底是个小子，今年才十三岁，正是生龙活虎的时候，背着一筐猪草也跑得飞快，头上同样戴了个斗笠。
　　顾兰时刚抱起择好的野蒿和刺芽往灶房走，就看见外头他娘和弟弟跑进来。
　　“淋湿了？”他问道。
　　“里头没湿。”顾兰瑜利索地放下竹筐和斗笠，又把外衫脱了，笑道：“打猪草遇到大哥，他背着斗笠，他那边近，原说让我过去躲雨，我懒怠进去，他就把斗笠给我了。”
　　苗秋莲将他脱下的湿衣服放进木盆，说道：“你也是，进去躲躲雨怕什么，你大哥能吃了你？”
　　“这不是不知道雨啥时候停，云这么厚，早点回来好喂猪。”顾兰瑜接过竹哥儿递来的布巾擦了擦头发和脸。
　　他们大哥二哥都已经娶妻生子，早两年分家出去了，不然人太多，家里实在是挤。
　　“碗里有山莓和地泡儿，我去煮姜汤，等下你喝一碗。”顾兰时一手抱野茶，一手将斗笠扣在头上，灶房和堂屋之间没有屋檐，他可不想淋雨。
　　他刚进灶房，院门外边有个高瘦人影走过。
　　那人只戴着斗笠，身上淋雨也没跑，看上去莫名沉默冷肃，雨越大了，天更黑，衬得他浑身像是罩了层化不开的黑云。
　　“呀，这么高！”竹哥儿看见已经走过去的身影，忍不住惊讶。他家院门不是富户那种高门楼，在村里也算敞亮，而走过去的那人像是和院门一样高，要是搁别人家，非得弯腰才能进。
　　苗秋莲没看全，眼角只捉到一点余影。
　　狗儿捏了颗山莓吃，满不在乎道：“那是裴厌，就裴家回来那个，你不常见他，有什么大惊小怪的。”
　　“和竹哥儿说这个做什么。”苗秋莲不喜道。
　　她顿了顿，到底没忍住说了两句闲话，看着竹哥儿开口：“你不知道，四年前他走时，才十四岁，比你狗儿哥大一岁的模样，你那会儿小，就六岁，当然记不住人。”
　　她压低声音，说：“那裴家人也真是狠心，去年裴厌回来，硬是不让进门，再怎么，当年裴厌一个半大小子，替他大哥服了兵役，家里减了田税丁税，不是没得好处，愣是一点好都不记。”
　　“十四岁，才多大，命也不好，头一年去，北边就开了仗，打起仗来可不管他多大年纪，就是死人场也得上去，也不知怎么活下来的。”苗秋莲絮叨一阵，又看一眼没心没肺吃地泡儿的顾兰瑜，直摇头叹气。
　　“得亏朝廷打赢了，又打得快，这两年没见起大事，抓兵丁也没到咱们这里来，不然，就算咱们家用钱抵了兵役，也不好办呢。”她说完赶紧呸呸两声，这话多少有些不吉利。
　　“那他怎么长得这么高。”竹哥儿还小，对什么兵役打仗懵懂无知。
　　“我也说呢，四年前走得时候就比你狗儿哥现在高半头一头的，去年回来我就远远瞅了一眼，好像也没这么高，说不准是又长个儿了。”苗秋莲又坐下纺线，说：“才十八岁，长个子不是稀罕事，就是可惜。”
　　顾兰瑜又吃了一颗山莓，问道：“娘，可惜什么？”
　　苗秋莲瞪他一眼，随后才低声说：“可惜他老子娘心狠，连名字都不好好起，你就说，‘厌’这个字，正经人谁给自己孩子用，还有，你知道村里人说他是个克星，这话怎么来的不？”
　　狗儿还算上道，学着她压低声音：“他爹娘给造的？”
　　“可不是，早几年，他还没去兵营的时候，他娘对我和你几个婶子这么说过，天煞孤星，就是从他娘嘴里出来的，我活了这么大，没见过这种娘，还咒自己儿子死，世上真是啥人都有。”
　　苗秋莲说完，叮嘱他俩道：“你俩记着，在外头可不敢乱说，和裴家几个小辈少来往，省得惹一身骚，裴厌也少看，别往人家跟前凑。”
　　“我知道，让我去我还不去呢。”顾兰瑜说完，屈指敲一下竹哥儿脑门，吓唬他道：“娘说的话你得老实记着，万一惹了裴厌，别说你这小胳膊小腿，就是你哥我去了，也招不住人家一顿打。”
　　“去你的。”苗秋莲被他气笑，这混小子，就知道吓唬弟弟。
　　竹哥儿捂着脑门，一听他俩都要挨打，小鸡啄米一样点头，连声说他记住了，这时顾兰时在灶房里喊他过去烧火，从碗里拿了个地泡儿就溜了。


第3章
　　灶房里，顾兰时已经生了火，他要洗菜腾不开手添柴，就喊了竹哥儿帮忙。
　　雨水从窗外飘进来，落在案台上，他关上窗说：“火烧旺，姜片我都放进去了，煮开了给你狗儿哥赶紧喝一碗。”
　　“知道了。”竹哥儿往灶底添好柴火，坐在灶前砸吧嘴里的果肉，说：“兰时哥哥，我刚才看见裴厌了，从咱家门前过，长得那么高。”
　　“裴厌？”顾兰时舀了两瓢水洗刺芽，想了一下才道：“就裴家去年回来那个？”
　　他平时不大和汉子说话，裴厌又有三年多不在村里，所以不是很熟。
　　“可不，除了他还能是谁。”竹哥儿藏不住话，悄悄开口：“兰时哥哥，我跟你说，你千万别在外头说，不然咱俩都得挨打。”
　　顾兰时一下子乐了，逗他说：“那你说，我看你能说出个什么花样。”
　　乡下人每天睁开眼就想着怎么挣钱糊口，一年到头都忙碌，没几个有闲心玩耍找乐子的，聚在一起除了说闲话也没别的，村子又不像镇上那么大，爱挂在嘴边的，无非就是哪家长哪家短。
　　小孩经常听大人说这些，难免也会说道说道，顾兰竹年纪小，见到那么高的人觉得惊奇，忍不住捡着自己听懂的部分说了。
　　顾兰时把洗好的刺芽放到竹匾上沥水，听他念叨完只觉好笑，说：“你好好的又不招惹人家，人家干嘛打你，别听你狗儿哥乱说，吓唬你呢。”
　　“我知道。”顾兰竹仰起脸看他，说：“可上回赵家人不就被打了？”
　　狗儿提起打架倒不是乱讲，裴厌在村里如今算出名了，去年夏天，为打水浇地的事，把赵家人无论男女都打得鼻青脸肿，活似一家子猪头。
　　顾兰时又把野蒿放进盆里淘洗，说道：“那是赵家兄弟欺负人在先，井又不是他们家的，他俩倒好，堵在井前不让人家取水，天那么热，咱们家的地好点，离河边近，就这样爹娘不也急着浇地，不然庄稼旱死咱们吃啥，裴厌肯定也急，不打他俩打谁。”
　　小河村依山傍水，和其他几个村子占据山脚下一片平原阔地，人丁一代代繁衍，开垦的庄稼地也越来越多，而不是所有田地都离河边近。
　　早二十几年前，他们村有老人牵头筹钱，在离河流远的地方分别打了两口水井，如此提水浇地就不必跑太远，村里人有离河远的，也能去打井水吃用，当时小河村每户都出了钱，这么多年以来，只要是他们村的，人人都能去取水。
　　不过取水是没拘束，但搁不住有欺负人的，家里太穷，或是没几个兄弟人丁的，多少都会被欺负，人家兄弟多，堵着水井就是不让取，被欺负的也没办法，只能走远路去河边。
　　顾兰时已经十五了，有些弯弯绕还是懂的，他捞出来洗好的野蒿甩了甩水，放到另一个竹匾上，说：“赵家兄弟俩又不是什么好人，之前不就老欺负梅哥儿他们家，他们欺负人惯了，连家里媳妇夫郎也爱欺负人，见裴厌只有一个人，坏心眼就上来了，这下好，踢到个硬石头，人家光脚的不怕穿鞋的，长那么高又不是白长。”