半晌，徐英说：“我想家了。”
　　黎越看着帐顶，没好气地说：“你是想方垣了。”
　　徐英哼哼唧唧道：“那又怎样？我离开瑞州的时候，垣哥儿还特意来送我，他肯定舍不得我。”
　　他又道：“你难道不想黎清？”
　　黎越说：“想啊，我还没离开他这么久。”
　　徐英撇了撇嘴，道：“这才多久，我可听说你爹在给你弟弟说亲呢，真成了，到时候看你怎么哭。”
　　他们自小玩到大，自然知道黎越疼他那个弟弟，看得跟眼珠子似的。
　　黎越啧了声，徐英偏过头，瞧着他，说：“你爹真想让黎清嫁去梁都啊？”
　　黎越眉眼间浮上几分阴霾，道：“他休想。”
　　“他要仕途尽管自己要去，想拿黎清换，做梦。”
　　徐英拍了拍他的肩膀，坐起身，本想将扔在一旁的馒头丢了，眼前却浮现路上看见逃荒的灾民，犹豫了一下，抬手将馒头擦了擦，三两口吃了个干净。
　　叛军虽人多，可上下大都是寻常百姓出身，不擅治理城池，更无力和边军抗衡。边军攻入丰州境内之后，叛军连连溃退，不过半月，就已经拿下了阜州城。
　　阜州城是丰州境内的大城，离丰州府城安阳不过行军半日之距。
　　边军入城之后，穆裴之就进了府衙。当日叛军攻下阜州城后，将府衙的主事官吏杀了个七七八八，城中一派萧索，百姓见了朝廷军队，神情麻木，面上不见丝毫喜意。
　　穆裴之着人安抚百姓，修整城池，忙了大半日，回去时却见心腹陈平正一脸愁苦，见了他，迎上来行礼道：“侯爷。”
　　穆裴之解了身上的披风递给他，道：“怎么了？”
　　陈平双手捧过披风，左右看看，为难道：“是赵内侍……”
　　穆裴之皱了皱眉，有几分不愉，赵内侍便是天子使臣赵谦侯。行军艰苦，赵谦侯是内侍，自然不曾吃过这样的苦头。出征之初尚且担忧叛军，后来收复了万州失地，又攻入了丰州，叛军无力和边军相抗衡，骄矜跋扈的性子便显了出来，不是嫌弃火头营的膳食，便是道身子吃不住日夜骑马，要坐马车。
　　赵谦侯是朝中权宦张太监面前的心腹，穆裴之不想多生事端，只得一再忍让。
　　马车备了，供给赵谦侯的亦是精细的米粮肉食，他还收了万州富绅送来的一个娇娆的坤泽，穆裴之都睁一只眼闭一只眼，只当没看见。
　　穆裴之道：“他想要什么？”
　　陈平低声道：“县令府邸早教反贼洗劫一空了，赵内侍说不愿意住反贼住过的府邸，要搬出去另寻他住。城内的豪绅不知打哪儿得了消息，已经将人请过去了。”
　　穆裴之脸上没什么表情，道：“由他去吧。”
　　此后边军和叛军几度交锋，叛军领兵的叫孙青，穆裴之和他甫一接触，就知这人出身行伍，后来一查，果不其然，此人曾是北境军中的一个校尉，因故获罪被夺了职，降为小卒，孙青心有不甘，就反出了北境军落草为寇。
　　后来不知怎的，竟投入刘子异麾下。
　　孙青颇擅兵法，通谋略，几番交手之下竟和边军打了个有来有往，一时间双方僵持在阜州不下。
　　“叛贼不过负隅顽抗，区区一个孙青，岂是侯爷的对手，”赵谦侯举起酒杯，道，“如今我们已经逼近安阳，相信不日，我们定能平定叛乱。”
　　这是赵谦侯摆的宴，特地请了穆裴之和周庭，席间更有阜州城的豪绅士族。
　　丝竹管弦声不绝如缕，貌美的伶人款款起舞，衬着恭维应和之声，愈见奢靡。穆裴之不动声色地笑笑，敷衍几句，酒过三巡之后，穆裴之却突然长长地叹息了一声，仰头喝下了一杯酒，一副借酒浇愁的模样。
　　当中一个姓裘的豪绅道：“侯爷为何突然叹气？”
　　穆裴之摇头道：“不快之事，不说也罢。”
　　一人酒意微醺，道：“侯爷率军解我阜州城之困，于我等皆有大恩，侯爷心有烦忧，我等岂能坐视不理？”
　　穆裴之看着望来的几人，又叹了口气，道：“诸位有所不知，叛贼入城时，将粮仓劫掠一空，而今隆冬未过，百姓饥寒交迫，本侯焉能不心痛？”
　　他此言一出，在座的几个豪绅都愣了一下，酒意也清醒了几分，左右看看，一时间场面有几分僵硬。
　　赵谦侯干干地笑了笑，说：“侯爷怎的突然提起此事……”
　　“百姓民生乃头等要事，”穆裴之幽幽道，他环顾了一圈，道，“反贼如今还在城外叫嚣，本侯只怕，城中百姓在饥寒之下，为反贼蛊惑——”
　　他说：“本侯只要一想起丰州合阳的民变，就夙夜难寐啊。”
　　丰州通判的头颅至今还悬挂在合阳城门口。
　　穆裴之不再说话，赵谦侯深深地看了他一眼，也没有开口。半晌，一人道：“侯爷心系阜州百姓，小民愿为侯爷分忧，捐银六千两购置米粮充实粮仓。”
　　穆裴之眼睛一亮，神情整了整，道：“李员外这是为陛下分忧，忠心可表，本侯定会亲自为李员外写一封奏表，将李员外的忠心上达天听。”
　　李员外本就是一介商贾，乍闻此言，喜不自胜，道：“多谢侯爷！”
　　有了第一个人出头，其他人也或甘心或不甘心，纷纷慷慨解囊，穆裴之自是不吝嘉奖之言，林林总总下来，竟也得了数万两。
　　宾主尽欢。
　　穆裴之走出花厅，陈平跟上来扶住他，道：“侯爷。”
　　穆裴之摆了摆手，说：“不碍事。”
　　“方才的都记下了吗？”
　　陈平：“都记着了，明日属下便让人登门。”
　　穆裴之笑了笑，说：“不必，他们自己会送过来的。”
　　自他入城之后就发觉粮仓已经空了，城池要修缮，百姓要赈济安抚，没有粮，他无从下手。无可奈何，只能从这些富绅士族身上取了。
　　陈平也笑了起来，二人朝外走去，他想起什么，道：“侯爷，这是赵内侍摆的宴，您如此，万一他心中生恼——”
　　穆裴之语气冷淡，道：“他恼就让他恼吧，宦官贪婪，他这些日子从各地豪绅士族手中收的孝敬已经够多了。”


第32章
　　67
　　转眼就是二月下旬，南风吹来一夜骤雨，湿润的城墙缝隙里蹿出了几点绿意，穆裴之方觉春天就要来了。
　　瑞州的春天来得早，逢着天气和暖时，桃花一二月都有开的时候，丰州离瑞州路远，期间还隔了一个万州，却全然不同。兴许是今岁天气反常，依旧冷飕飕的，风里藏着刮骨的冷刀子，像是进入了一个漫长的隆冬。
　　穆裴之不喜欢冬季，尤其是冷冬，四野都好似沉寂了下来，窥不见一点生机。
　　他昨日收到了瑞州送来的信，是安南侯府送来的，穆瑾玉写的。穆瑾玉自知事起就被他抱在膝头，握着笔一笔一划地教他写字，练了两年，一手字写得端正，还有几分绵软的稚气。
　　信中穆瑾玉乖巧地写道，家中祖母，母亲，和弟弟，小叔，小叔娘一切都好，父亲放心。
　　穆裴之看得心头发软，眼前不自觉浮现妻子在一旁看着长子写家书的模样，嘴角就浮现了一个笑。
　　穆瑾玉是二月初二的生辰，那一日叛军前来攻城，双方交战正炽，穆裴之忙于兵事，全忘了那一日是长子的生辰。
　　等他想起来时，已经过了五六日。
　　这还是他头一回没有给长子过生辰。
　　穆裴之对他这两个孩子有求必应，宠得不行，就是妻子刘氏都无奈摇头，道，哪里能这般纵着孩子？
　　穆裴之笑笑，并没有说话。
　　和自小长在父亲身边的穆裴轩不一样，他少时极少见得上父亲一面，便是见了，大都是父亲考较他的功课。少时，穆裴之对穆裴轩是有过嫉妒的，嫉妒父亲对穆裴轩的偏宠，嫉妒这个弟弟于兵事上的天赋。
　　穆裴轩对他也不亲厚，兄弟二人一直不咸不淡的，年岁渐长，穆裴之也成了家，那份嫉妒就慢慢淡了。