徐英抹了把脸上的雨水，抬头望了眼天，这场雨来得太突然了。昨夜本就下了大半夜的雨，五更天时才将止，他和黎越依计划带人摸黑出城，上了乌头岭。泥壤湿润，灌木经雨水冲刷已经焕然一新，匍匐在侧时，尚能闻到泥土和叶子的味道。
　　斥候往来频频，将前方周庭和孙青交战的消息传到了他和黎越手中。
　　徐英和孙青交过一回手。孙青比想象中的年轻，约莫而立之年，手持一柄陌刀，膂力超绝。徐英惯用枪，甫一和孙青交手，虎口都险些崩裂，那一刀之悍勇无匹，他只在穆裴轩的枪下见过。
　　徐英摩挲着自己的右手虎口，血都微微沸了起来。
　　陌刀是大梁戍北军惯用的刀刃，北军戍守北境抵御胡人，胡人铁骑精良，为了应对胡人的铁骑，北军专设了一个斩马营。斩马营中士卒皆手持九尺斩马刀，曾创下不少辉煌，徐英记得军中老师谈起北军斩马营时颇为神往。
　　只可惜，自宣平侯云储谋反，阖族被杀之后，斩马营威势也大不如前了。
　　雨幕迷蒙，徐英望向对座的山头，黎越就领兵潜伏在对面。他回头看了眼隐匿在山头的士卒，深深地吸了口气，清冽的水汽夹杂着刀子似的冷意刮入肺腑，神智都为之一清。这雨来的不是时候，到底是隆冬天，一旦下久了，将士们受不住这样的冷意，手脚都会变得僵硬，甲胄内的衣袍也会变得沉重，不利于冲锋。
　　“千户，叛贼朝这边来了！”斥候冒雨而来，低声禀道。
　　徐英精神大振，提声道：“兄弟们，都打起精神！叛贼马上就要来了，咱们要让他们有来无回！”
　　他周遭的士卒都狠狠抹了把脸上的雨水，齐声应道：“杀光叛贼！杀光叛贼！”
　　不过片刻，轰然一道紫电落下，撕裂浓云翻滚的墨黑苍穹，雷声炸响，徐英若有所觉，纵目看了过去，就见数十骑冲入雨幕，擎旗手所擎军旗已湿，却隐约能看出苍黄的缎面。
　　正是刘子异叛军所用的军旗。
　　徐英抬起手，道：“弓弩手，准备！”
　　他此言一出，身旁百户比了个手势，山峦中潜伏的弓弩手都搭箭张满了弓，只待一声令下，便松弦直取敌人首级。
　　风雨飘摇。
　　孙青骑在马上，一踏入乌头岭，他就敏锐地自风雨中嗅到了几分凛冽的危险。他和穆裴之在阜州城僵持十余日，双方各有胜败。他此前就略略了解过穆裴之，此人文采斐然，颇有才名，领兵之术却是平平。
　　不及穆裴轩少年征战沙场，一战成名。
　　孙青原以为很快就能拿下阜州城，没想到，这一战打得比他想得要久。
　　孙青提着陌刀，一旁矮石乱木丛里斜插着一块石碑，乌头岭几字被雨水冲刷得格外清晰。
　　他抬起头，看着立在长道两旁的山头，冷雨迷人眼，林木矗立，衬着层峦起伏的山势，在这昏暗的骤雨中，如一头蛰伏的巨兽。
　　山风过岗，刮着豆大的雨滴打在脸上，隐隐作痛。孙青勒紧缰绳，道：“前行。”
　　他治军严明，昔日的乌合之众落在他手中，也被整治得令行禁止，初具正统军队之风。孙青令一下，身后队伍都缓缓朝前而去。
　　陡然，箭矢夹杂着密雨，破开冷风疾射而来。
　　孙青冷笑一声，挥陌刀劈开几支长箭，沉声道：“擎盾！”
　　队伍乱了片刻，却很快在雨中恢复了队列，擎盾的士卒纷纷举盾合成坚实的城墙，咣咣咣的刺耳声，尽都是箭尖刺在盾牌上所发出的尖锐声响。
　　平日里无人问津的乌头岭，刹那间在这风雨声中，被两军交锋的厮杀笼罩，冷冽潮湿的雨水中都透着杀机。
　　雨下得大，徐英身上的甲胄已经湿透了，弓箭手连连射出长箭，间或滚落巨石，叛军有顶着箭雨摸上来的，已经和边军战至了一处。
　　血水飞溅，染红了山地洇开的小水滩，徐英见着摸上来的叛贼越来越多，横枪抬手间就利落地杀了一个叛贼，喝道：“杀！”
　　“杀！！”
　　应和声四起，声势震耳，须臾间两军就在这小小的乌头岭战成了一团。
　　徐英并未恋战，而是直取叛军中的所青而去。孙青一柄陌刀挥得赫赫生风，所过处，不乏尸首分离的士卒。
　　轰隆又是一道惊雷，徐英和孙青目光对上，孙青咧嘴一笑，也弃了他人，大步朝徐英冲了过去。徐英握紧长枪，眼神也变得凌厉，擎枪直指孙青命门。
　　咣——长枪和陌刀相撞，二人都退了半步，眼中杀意森寒。乌头岭上倒下的士卒越来越多，血水汩汩流淌，汇聚成了小河。徐英和孙青相斗正酣，二人俱是擅战之辈，不发一言，招招都是冲着对方的命去的。
　　可到底徐英年纪尚轻，实战不足，足下已经退了三步，双臂隐隐发麻，动作已见迟滞，虎口处已经渗出了血，沿着枪身滑落。
　　倏然，孙青虚晃一招，徐英眉心跳了跳，险之又险地就地一滚避过紧随而来的杀招。
　　孙青居高临下地说：“小子，你不是我的对手。”
　　徐英咽下口齿间的血沫，冷笑道：“兔子尚有搏鹰之力，何况——”他纵身掠近，握枪就朝孙青攻去，“小爷可不是兔子！”
　　孙青嗤笑一声，“不知死活。”
　　转瞬间，二人又交手了数招，孙青觑中一个间隙正要一刀取面前青年头颅时，猛地脊背发凉，回旋间陌刀一挡，只听当的一声，却是一把长剑。
　　持剑的青年盔甲在身，额发湿透了，露出一张清隽的面容，他瞧了眼孙青，手中剑势凌厉，如密网杀意十足地朝孙青逼去。
　　不是黎越是谁？
　　徐英和黎越相交多载，配合无间，长枪冷剑之下，孙青竟有几分招架不住。
　　徐英对黎越说：“你怎么才来？都说了擒贼先擒王。”
　　黎越哼笑一声，道：“碰上了几个扎手的。”
　　徐英说：“赶紧杀了他，我快冻死了。”
　　他嘴唇微微发白，挨得近，黎越闻到了徐英身上的血腥气。
　　黎越扫了徐英一眼，猜出徐英大抵受了伤——孙青确非好相与之辈。二人都无意再拖延，攻势更见迅猛，孙青低哼了一声，身上又添新伤，他往远处看了眼，开口道：“你二人也算骁勇，何必为了大梁卖命？不如一起加入义军，他日打下江山，你等也是开国功臣，何愁不能名载史册，富贵满身？”
　　徐英重重一枪扫过，嗤道：“痴心妄想，就凭你们也敢觊觎大梁江山？”
　　孙青说：“王侯将相，宁有种乎？今日大梁昏君无能，佞臣阉党作乱，百姓民不聊生，我们为何不能揭竿而起？”他架住徐英长枪，眼见长剑刺来，仓促避过，剑锋却已经自臂上划过。
　　黎越冷静道：“叛贼就是叛贼，多说无益。”
　　孙青在二人攻势之下，越发狼狈，头盔也摔落出去，他眼中浮现几分阴霾，转而攻向受伤的徐英。
　　突然，远处骤然响起阵阵马蹄声，徐英和黎越分神看去，却见喊杀声如雷，竟是另一支骑兵。这支骑兵人数颇多，手持利刃，马是健壮的高头大马，他们一加入战圈，顿时惨叫声连连。
　　黎越脸色骤变，道：“有埋伏！”
　　竟是螳螂捕蝉，黄雀在后！
　　孙青盯着二人，微微一笑，振刀道：“留下吧。”
　　黎越当机立断，对徐英说：“撤！”
　　徐英瞪着那支不知从何处冒出来的骑兵，咬了咬牙，道：“走。”
　　二人朝旗兵发令，擎旗将挥动着湿透的旗帜，被突如其来的骑兵冲散的边军兀自仓惶逃窜，须臾间就横尸当场。不知何处飞来的一支弩箭，射穿了擎旗将的喉咙，他晃了晃，倒了下去。
　　局势骤转。
　　空气里的血腥气越发浓厚，二人夺了马，领着残兵仓促退走。
　　孙青却又撵了上来，与之而来的，还有率领骑兵而来的男人。这人生得高大，面上戴着一张玄铁恶鬼面具，手中持一杆寒光熠熠的长枪，朝着黎越就挥了过来。
　　黎越抬剑相挡，交过数招，他神情一凛，盯着那戴面具的男人，咬牙道：“叱罗氏——”