两人辈分乱套，方瑞很会做人，主动称宁启则表兄，宁启则也见方瑞与自己年纪相当，于是也就这样称呼下来了。
　　方瑞显然有事相求，一脸纠结之意：“表兄……”
　　宁启则见他支支吾吾，示意让他进里屋。
　　关上门后，方瑞才开口道：“表兄……我近日……囊中羞涩，可能借我些钱？”
　　还未等宁启则说话，方瑞便又开始恳求，声音都大了起来：“表兄！我可不是染上些什么了，我只是看上一幅画！可价真是太高，我买不起……”
　　宁启则：“屈先生的画？”
　　方瑞嘿嘿一笑，点头：“表兄懂我。”
　　宁家不缺钱，就缺上京的人脉，宁启则未多想，就让人去拿钱来，等人期间，他与方瑞闲聊，半是试探半是调侃道：“上京如今这风声，你也敢来宁府。”
　　方瑞道：“这又有什么不敢的？守卫军如今比盗匪还可怕。”
　　宁启则知道方瑞是个画痴，也不奇怪他这样的话，“也是，令尊就掌着守卫军，说话比凌怀归还有分量，怎会让你有危险。”
　　方瑞摇头道：“我不会武，是我父亲最厌恶的白脸书生一个，自我几年前发热后落下病根，就更不受他看重了，他哪里会为了我劳心费力？”
　　对他不看重，那便是对宁启则也没什么看重的。
　　方瑞似是察觉话语不对，赔了个笑：“小娘是表兄妹妹，定是常在父亲面前提起表兄的。”
　　这句话都不知乱了几个辈分，宁启则心里一阵不舒服。
　　他顺势问：“应婳在府中过得如何？”
　　方瑞笑了笑：“这我可不知道。”
　　宁启则也察觉自己的问奇怪了些，一个是年轻的继子，一个是更为年轻的继母，理应保持距离才是。再说了，大好年华的女子嫁给一个比她爹还大的男人，日子能好到哪儿去？
　　没过多久，账房差人送钱过来，方瑞拿过沉甸甸的一小盒银子，感激道：“多谢表兄！我买来后，定邀你来赏！钱……我定会尽快还你的！”
　　还钱一事就是个空口承诺，但宁家富庶，宁启则并不在意钱的事，不揭穿方瑞无钱的窘迫。
　　方瑞是个画痴，可屈君遥的画不是常人能买得起的。
　　宁启则将他送出门，方瑞笑道：“表哥不好奇我是买屈先生的哪幅画？”
　　宁启则正好也想问，他微微一笑道：“我也想看看那幅能叫你如此痴狂的画，屈先生少作边塞之景，若是你赏够了，你直接卖给我也可。”
　　方瑞看了宁启则一会儿，忽然笑道：“表哥变了许多。”
　　“变了？”
　　“你进上京前，何等风发，如今敛露锋芒，被挫去脾气了。”
　　宁启则从前有几分傲气，方瑞事事低头迁就，甚至讨好，他也不觉不对，可如今境况，他才觉得自己跟方瑞其实也并无不同。
　　都是家中一枚棋子，只是自己稍稍有了那么些可傲的才学。
　　宁启则无奈中带着几分真心道：“从前在宁家过的是人上人的日子，进上京后，才知自己如何渺小，我不说战战兢兢，但忧心忡忡也是有的。”
　　方瑞挑眉，却并不讶异宁启则忽然露出的软弱，他垂下眼，叹道：“想得太多，压得心重，表兄注意身子。”方瑞试探问：“表兄要不随我出去逛逛，看看那两幅画？”
　　宁启则有些惊讶，道：“你要买两幅？那这些银钱可不够。”
　　方瑞摆手道：“我只买一幅，”他啧了一声，“就是不知是不是真迹。”
　　宁启则有了兴趣，道：“连你都看不出来？”
　　方瑞道：“本来觉得是真的，可我一瞧便知画主的另一幅是赝品，我就不大信了。”
　　“知道？你见过？”
　　方瑞看了看周围，轻声道：“我没见过，可表兄你见过。”
　　宁启则一下就想到了那幅画，心里一跳，“难道是……”
　　方瑞点头：“就是表哥在先太子妃那里所看到的美人图。”他拊掌笑道，“看来表兄看的那幅画还真是屈圣手的，不然怎会有赝品流传？我可真想看一看真的。”
　　宁启则愣了一下：“所以真的是两名女子？”
　　方瑞道：“对，那卖画的人说是辗转从一个和尚手里买的，想来是丘云寺里的人偷摸仿着屈先生的画作画了一两幅。”
　　“可屈君遥鲜少为人作画，怎会画两位女子？”
　　“据说是先太子薨逝，屈先生特地去了宁家，将太子画像给了太子妃，又将太子妃画于纸上，让那幅画给太子陪葬……”
　　宁启则心脏狂跳，“所以……画上的是太子妃？可为何有两个人？这幅画又为何存于世间，不是该在太子陵墓中吗？”
　　方瑞道：“太子妃将要削发为尼，屈先生不忍太子妃自断芳华，又见其姐妹情深，便另画了一幅她们姐妹两人的画，好留住纸上片刻年华，且赠予了太子妃。”
　　宁启则暗自思量：其实宁婧言自另改嫁也无不可，可她的父亲是家主宁巍。
　　那时的宁巍并不是宁家商贾的领头人，虽在商业上有建树，但谈不上卓越。前宁家家主和长老也从未想过最后竟是宁巍的女儿会被选作太子妃，宁巍可以说是凭着自己的女儿一飞冲天……所以后来太子薨殁，宁巍骤得又失，他逼自己女儿削发明志，占得先太子妃的名头，又想另一个女儿嫁给未来储君，才能稳住自己在宁家的地位。
　　这些话宁启则自然不能给外人讲，他心里一跳，问：“那……那人可知哪一位是太子妃？”
　　方瑞道：“那人就是一个收画的，能知道什么？我都还不知道他是不是瞎编的呢。”
　　宁启则想了想，“我随你去看看那幅画。”
　　方瑞做事也干脆，立马带人去见了，可到了地方，竟是空无一人。
　　这种画贩子最怕惹事，通常都是成一笔便跑，早就搬走了，至于卖给谁，又是什么价，自然也是无从得知……方瑞悔恨未能早些开口借钱，一路上都在念叨着，他向宁启则道谢，将钱还了。
　　宁启则心中有事，回府的路上心神恍惚，他看了看身旁毫无疑虑的方瑞，迟疑地问：“你觉得……那幅画上的人，当真是太子妃和佞王妃？”
　　方瑞面色漫不经心道：“上巳节那日我不就同表兄说了吗？画中可能是一对姊妹，表兄看到的女子不是太子妃，就是佞王妃。”
　　宁启则听见马车外守卫军捉拿呵斥的声音，心中已有一个可怕到不可思议的猜测，可实在不敢细想。
　　方瑞掀帘，看着马车外一路巡视的守卫军，忽然嘟囔道：“近日不太平，这段时日还是不出来瞎晃了。”
　　宁启则眉心皱得死紧：将军府安公子被掳袭，至今都未查出幕后主使，说是盗匪，可怎会有胆子这么大的盗匪，能将将军府贴身护主的护卫都伤了，案子都还未开始查，守卫军副使凌怀归就被免职了……
　　若是当时初次见到安逢只是让宁启则多留意几眼，心里几分诧异感叹，可今日想起安逢与画中女人相似的眉眼，却是令他浑身战栗……
　　凌君汐虽解甲，但她从前手里的兵权仍在远在边塞的凌年手里。
　　在自己手里，和在自己深信不疑的义女手里，又有何区别？
　　凌初之前任守卫军副使，也意味着将军府也掌握着上京所有动向。
　　义子义女都手握权势，就算是凌君汐归隐田野，也依旧无人小觑，反而亲儿子一个官职都没有，甚至极少露面，比凌君汐还来得神秘……
　　马车将方瑞送到方宅，方瑞下了马车，道：“我听礼部的朋友说他们奉旨筹办家宴，不日将会邀宁家进宫了，这可是个好兆头啊！”方瑞笑眯眯地，好似完全没看出宁启则震惊苍白的脸色，向他作揖告别，“先祝表兄官运亨通，到时候可莫要忘了表弟啊。”说罢，方瑞转身离开。