凤曲照旧是且去岛的口音，说起话来，谁也听不出来历。
　　他咳嗽两声：“瑶城来的，要去朝都投亲。”
　　“啊呀，那这路还远呢，是得好好休息。”
　　凤曲不多说了，暗自计算吃喝住宿的开销。
　　大爷给的一笔钱刚够他们撑过四五天，也足够凤曲抓紧寻点短期的差事凑够路费。他们的目的地不是朝都，但也不是这里，至少要再往北边走些，摆脱凤仪山庄的势力。
　　小二又问：“客官，要不要喝点小酒？”
　　凤曲回过神来，正想拒绝了，却见柳吹玉眼也不眨地看他。
　　凤曲笑问：“你这是什么眼神？难道你想喝酒？”
　　柳吹玉摇摇脑袋：“是好奇你喝不喝。”
　　“我喝，但不常喝。喝与不喝都一回事。”
　　“酒是什么滋味？娘也爱喝。”
　　凤曲哑了片刻，他也说不出酒是什么滋味。
　　但估计柳吹玉的娘爱喝酒，说不定还有些撑不住现实的压抑。一个未婚生子的姑娘，别说曾是艺伎，就算本是清白人家，带着孩子也会遭尽白眼、潦倒难堪。
　　可即便如此，他娘还是咬牙撑了过来，若非那场大火，这对母子应该不会骨肉分离。
　　凤曲道：“那就来一壶吧。你们这儿有什么酒？”
　　“哎哟，您来得正巧，咱们刚来了一批上好的桑落酒。您从瑶城过来，不知道有没有听过这北边的酒？要不要来一点，尝尝鲜？”
　　凤曲谨慎地问：“多少钱？”
　　小二笑说：“知道您路途遥远，手头多半紧着。不收多的，一壶三两，十文钱。”
　　凤曲登时有些肉痛，接着问：“你们店里招不招帮工呢？”
　　小二失笑：“您真会开玩笑。”
　　但看凤曲一脸真诚，好像真的捉襟见肘，小二顿了片刻，又说：“看您像是高门大户、书香门第的公子，不知会不会书画一类的？过两条街有家铺子刚有个书生赶考去了，现在四处搜罗画师，喊价不低，您要是有兴趣，可以明早过去看看？”
　　凤曲感动极了，当即豪气干云，拍了十文钱在桌上。
　　柳吹玉把他翻书似的变脸收进眼底，虽然还板着脸，眼睛深处却泛起些许笑意。
　　小二领了钱去，很快端来几碟小菜和米饭。
　　柳吹玉刚拿上筷子，凤曲已经食指大动，狼吞虎咽起来。他多看两眼，看凤曲双颊鼓鼓囊囊，眼睛亮得出奇，自己吃得飞快，还不忘给他碗里夹菜：“这个好吃，快吃快吃！”
　　柳吹玉一不留神，饭碗里就堆起小山似的菜，几乎要把凤曲的脸都挡住。
　　小二这时才送上酒来：“客官，您要的桑落酒。”
　　凤曲一迭声地感谢，刚倒满酒，柳吹玉幽幽开口说：“我也要喝。”
　　凤曲：“？”
　　两人对视一阵，凤曲正疑心是自己听错了，又听到柳吹玉重复一遍：“我也要喝。”
　　“……”
　　给这么小的孩子喝酒实在不好，但这种缺德事倾五岳也没少干，凤曲看他的师弟师妹们还是活得很好，个个都比他聪明机灵。
　　凤曲本意是想摆出老师的架子，直言批评一顿，当然也不可能给柳吹玉酒喝。
　　可那张小脸一板，他突然又幻视了十一年后的商吹玉。
　　商吹玉从来不会短他的酒喝。
　　他要吃要喝要睡要打架，商吹玉都是二话不说极为顺从，难道时势不同，他竟然就要苛待年幼的吹玉吗？！
　　如此为师不尊、如此欺负幼弱，怎么对得起今后对他倾囊相助、毫无保留的吹玉呢！
　　凤曲说服了自己，也无视了柳吹玉年仅五岁的事实。
　　他把还未动过的酒杯一把推了过去，目光坚定正直，炯炯有神：“喝！”
　　柳吹玉：“……”
　　他有种喝完就要被老师拉去拜把子的错觉。
　　但言已至此，柳吹玉也不会推三阻四。一旁小二看着这对“兄弟”瞪圆了眼睛，但来不及制止，柳吹玉已经捧起小小的酒杯，学着娘亲喝酒时的模样，一仰头，一杯桑落酒尽数入肚。
　　他放下杯子，咂咂嘴：“喝了。”
　　凤曲问：“怎么样？”
　　柳吹玉回忆一阵，把酒杯递还过来，却不知如何评价：“嗯……”
　　凤曲噗地笑了，一把按在他的头顶揉搓一阵。
　　他的笑脸总是让人如沐春风，只是看着，都能感受到那种异样的真诚和热情。这是柳吹玉随母辗转，颠沛流离几年来都不曾见过的人。
　　既不像娘亲那样，笑里总带着无奈和苦涩，甚至会和眼泪一起出现，明明伤心极了，还极为勉强地对他微笑；更不像其他的外人，冷笑、嘲笑、假笑，亦或者心思叵测、令人反胃的谄笑。
　　柳吹玉怔怔看着他，忽然生出一些想要学习的想法。
　　学他离群索居却从容自在，学他笑对众生，每一次都那么坦然。
　　缓缓地，柳吹玉也挤出一抹笑来。
　　从下耷的嘴角开始尝试上扬，从审视的目光转向感谢和依赖。柳吹玉竭尽所能效仿着眼前那张完美无缺的笑脸，却在唇弯定型的刹那，两行眼泪夺眶而出。
　　凤曲一惊，离座把他揽进怀里：“怎么了？不好喝吗？酒坏！什么破酒，我们以后都不喝酒了！”
　　柳吹玉埋在他的衣襟，和先前默默的啜泣截然不同，他今天仿佛要抽干所有力气放肆大哭似的，缩在凤曲怀中藏好了脸，便肆无忌惮地嚎啕起来。
　　凤曲连声呵哄，听他哭得嗓子发哑，幸好大堂里并无其他客人，不至于打扰别人。
　　直到柳吹玉哭没了音儿，小二默默递了一张干净的巾帕过来。
　　凤曲把小孩一把搂了起来，对小二轻轻嘘一声，接过帕子，悄悄带着柳吹玉上了二楼。
　　房门一关，柳吹玉终于抬起头来，眼圈红肿，别过脸去不肯见人。
　　凤曲就把帕子塞进他的手里，自己背过身去：“我叫小二把饭菜端到房里吃。”
　　柳吹玉攥着帕子，几乎快把它抠出一个洞。
　　总算在凤曲出门之前，柳吹玉开口说：“娘是被我害死的。”
　　凤曲脚步一顿：“什么？”
　　柳吹玉颤抖着声音，小声道：
　　“……是我害死了娘。”
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　　柳姬曾是凤仪山庄治下天香楼的一员。
　　她的相貌谈吐、琴艺歌喉无不绝佳，年少时美名远扬，也曾是天香楼的一代花魁，出了名的风华绝代。
　　然而某天柳姬受召去山庄献艺之后，回来便遍体鳞伤，醉得一塌糊涂。
　　整日昏昏沉沉，形神憔悴，熬了一两个月，天香楼请人来看，却诊出柳姬竟然有了身孕。
　　这对风头正盛的柳姬而言，无疑是毁灭般的打击。
　　但在众人尽力劝她放弃腹中孩儿的时候，柳姬又在某个清晨收拾了细软包袱，只身遁入人海，再无音讯。
　　两年后，明城令和县多了一对柳家母子。
　　可世道并未因为家里多一张嘴而宽待柳姬。
　　柳吹玉生得俊俏漂亮，哪怕是个儿子，落在西坊也时常惹人垂涎。柳姬自己更是貌美非常，为了不引注意，更为了不让儿子因为母亲沦妓而低人一等，她只能割坏自己的脸，用昔日抚琴的纤纤玉手为人浣衣。
　　即便如此，孤儿寡母仍然受尽磋磨。
　　柳吹玉把一切看在眼中，心疼不已，又无能为力。
　　而后，他听邻里提起哪家的孩子中了童生。
　　都说要是能读书识字，一举中第，那才是光宗耀祖，足可颠覆一个家庭的命运。
　　他就对柳姬请求：“娘，我能不能也去读书？”
　　柳吹玉不会忘记柳姬那一刻从错愕到悲哀，再到自责和痛苦的神情。
　　那晚柳姬避开他，独自一人哭了很久。
　　次日，柳姬出了一趟门。
　　她唯一的琴不见了，她却对他说，马上就能找到教他读书识字的老师。
　　第一天，老师没有来；
　　第二天，老师没有来；