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　　半个月过去，那点钱还是不够找一个愿意教他几年的老师。
　　倒是那家当铺派人过来传信，和柳姬道：“有位贵客认出了你的琴，原来你就是……”
　　他那双被横肉挤成一丝缝的眼睛一转，狡猾自私的商人竟然露出一些怜悯：“你们母子太不容易，可你生的是个儿子，母凭子贵也不失为一条路啊。”
　　柳姬摇头，她从未想过“母凭子贵”的可能。
　　对方却跟着摇头：“糊涂啊糊涂。你是清高，保全了你的面子，可你一身的病，指不定哪天就死了，你儿子到时候一个人流落街头，不会读书，又不会功夫，你要他如何自保？莫非……和你年轻时一样，去做那人尽可夫的生意？”
　　柳姬浑身一震，久久没有再答。
　　夜半，家门被人拍响。不速之客拉着臭脸，一眼就瞧见了被柳姬护在身后的柳吹玉。
　　“那就是小公子？”来人立刻换了笑脸，“小公子，小的给您请安。您认个脸熟，明儿一早，小的赶车过来接您回山。”
　　柳吹玉瑟缩着满是不解，却被柳姬推了出去。
　　来人长着一张瘦脸，猴子成精似的，笑起来极尽阿谀，柳吹玉打心眼里不喜欢。
　　猴子脸笑说：“看来小公子还怕生。不碍事，今后有的是时间熟络。”
　　他抬起头，脸上堆笑，眼睛却是一片森冷：“……彼时，我也来送夫人上路。”
　　柳姬低头不语，唯有搂着柳吹玉的双手隐隐发抖。
　　门再被人关上，直到第二天天亮，都没有人再打扰他们母子。
　　后来，他就被猴子脸抱上了车，娘却没有一道。
　　猴子脸说，柳姬坐另外的车。
　　马车即将出城的时候，守卫逐个检查通关文书，此时长街末端窜起了烟雾，路人高呼：“走水了！”
　　柳吹玉扒着窗户往外偷看，这一看，心血凉了大半。
　　猴子脸一把拉上窗户，明明是一副笑脸，柳吹玉却像被逼到绝路一般，怕得连呼吸都要忘了。
　　猴子脸道：“别看了，小公子，我们要回家了。”
　　“可是，火……”
　　“那里太脏了，只有火烧得干净。您放心，今日过后，再也不会有人指摘您的出身，您就是凤仪山庄的二公子，一人之下万人之上。明城的这些腌臜东西，绝不能再脏了您的眼。”
　　车外有人询问：“那把琴要不要赎回来？”
　　猴子脸说：“反而让人发现了我们在留意那玩意儿，倒给那脏货长脸了。”
　　“那就随它在那儿？”
　　“反正不会有人去赎了。”
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　　凤曲一直拍着柳吹玉的脊背，直到小二端菜送水，柳吹玉才推开了他，自己躲到一边擦泪。
　　凤曲心头一时思绪万千，懊悔自己不曾多看两眼，如果救出吹玉的时候，能顺手把柳姬捞出来该有多好。
　　柳吹玉说：“我不读书了。”
　　凤曲这才变脸：“那可不行，不读书是肯定不行的。”
　　连且去岛超然世外都得念书认字，凤曲唯一值得骄傲的就是他的文化。
　　九岁时刚登岛就被发现他能认字、能读剑谱，当即被全岛视作奇才——虽然这种程度到了海内略显不足，尤其和穆青娥、秦鹿之流偕行，凤曲不止一次觉得自己像个文盲。
　　但是，不读书是要被倾五岳揍屁股的。
　　他既然要做老师，那也绝不能不教柳吹玉读书。
　　凤曲下定决心，就拉出柳吹玉的手，在掌心写写画画：“今晚就要教你几个大字。比如我的名字，凤、曲。龙凤的凤，唱曲的曲，‘凤曲’本身也是一个酒名，你要记住了。”
　　柳吹玉问：“你为什么拿酒名当名字？”
　　“这你就要问我师父了。”
　　“那是不是‘桑落’也能当名字？”
　　“从理论上来说不是不行……”凤曲一瞪眼睛，“你可不许给自己改名叫什么‘桑落’，你有你娘取的名字，又好听又好记，不要随便改动长辈留的名字。”
　　被他拆穿心事，柳吹玉只好乖乖认了。
　　凤曲便接着在他手里写下“桑落”、“吹玉”、“宴行”等等，柳吹玉说着不肯读书，却是个极为聪明的学生，看了一眼就记得大半，蘸水在桌上照样学样，写得竟然很是端正。
　　凤曲站在一旁看他书写，柳吹玉越写越精神，把寥寥的几个字写了好几十遍。
　　直到写出最漂亮的一次“凤曲”，他仰起头来，凤曲自是不吝夸赞：“写得真好，比我写的好看多了！”
　　柳吹玉便低下头去，耳朵红了一片，却越发认真地练字去了。
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　　翌日，凤曲随小二指路出了客栈。
　　他要去书画铺里求一份差事，他的画技其实一般，但小二听说他还能写字，便一口答应下来，说最不济也能帮他谋个抄书的活计。
　　能读书、能干活，人又长得漂亮，且还嘴甜不怕生。
　　小二怎么看都不信这公子哥还能把自己饿死了。
　　不出所料，书画铺老板虽然眼界颇高，但实在是缺人，凤曲刚刚画上两笔，就发现他眉头皱得很深，却始终没说什么狠话。
　　凤曲厚着脸皮继续，却听见书画铺外传来一阵急促的脚步，一对孩童模样的客人走了进来，都着一袭黑袍，看得人无端不适。
　　老板本来看是两个孩子，并不打算招呼。
　　但他们看上去像是姐弟，其中的姐姐忽然摸了一锭银子出来，开口说：“要一幅画。”
　　她的口音别扭极了，比凤曲且去岛的口音还要奇怪。
　　凤曲听着却有些熟悉，不禁偷偷打量了几眼。
　　老板看到银锭，自是放过凤曲，连忙迎了过去：“有有有，什么画都有，客人要什么画？”
　　姐姐道：“竹子。”
　　“画竹子的是吗？我这就找几幅给您过目。”
　　恰好凤曲在此试笔，画的就是他最擅长的箭竹。
　　老板翻出好几幅竹子图给两个客人欣赏，可这对姐弟都皱着眉，弟弟说：“只要竹子，不要云。”
　　姐姐也说：“不要鸟。”
　　“不要山。”
　　“不要水。”
　　老板：“……”
　　这要求其实也不严苛，但他手头的现货还真找不出符合要求的。
　　等他半路经过凤曲，凤曲低头还在仔细绘画，老板眼睛一亮，问道：“您看看，这位画的竹子怎么样？”
　　凤曲：“？”
　　两人当真凑近了看，不过凤曲估计他俩没什么欣赏水平，只是看了一会儿，没有云、没有鸟也没有山水，只有光秃秃几根竹子。
　　姐姐就把银锭一拍：“好。”
　　凤曲：“？？？”
　　老板也和凤曲差不多看法。
　　但收钱要紧，他喜笑颜开收了钱，对凤曲使个眼色，意为之后分红。
　　凤曲来不及高兴自己的第一笔收入，又听姐姐对弟弟使唤道：“小野，把画带上。”
　　于是就从弟弟袖中滑出一条白蛇，众人大骇，弟弟却放蛇灵巧地将画布一卷。
　　凤曲眼睛瞪直了，难以置信地看向那个弟弟——有栖川野。
　　有栖川野没有看他，而姐姐继续说：“你主人一定会喜欢这幅画，大人说过，他也喜欢画竹子。”
　　说罢，姐姐的目光飘向了身后，定在凤曲身上。
　　“这个画师以后还会画别的竹子吗？”
　　老板忙说：“是是是，他是专画竹子的画师，您要是喜欢，还可以再来。”
　　可姐姐并未表态，相反，她像拂去尘埃似的拍了拍有栖川野的肩膀。
　　那张脸上几无表情，打量众人的视线如看死物。
　　“大人说过，给主人的见面礼，必须是顶级的孤品才行。”
　　有栖川野跟着转过身来。
　　袖中白蛇犹如飞箭刺来，凤曲本想躲开，却见老板愣在原地。他只得一咬牙，将两人先后拉开，这一耽误，毒牙便已嵌入他手腕的皮肤。