但她依旧空口无凭，任她如何引经据典、舌灿莲花，县令登堂来听，却自始至终昏昏欲睡，不予理会。
　　堂内是高高在上尸位素餐的县官，堂外是哀声不绝垂垂危矣的病患。
　　穆青娥几乎快要绝望，终于还是迎来无可逃避的一声惊堂之木。
　　“念在你们师徒没有功劳也有苦劳的份上，本官就不治你推诿造谣之罪。穆青娥，你若救不了人，大可坦白，犯不着用这种无稽之谈掩人耳目，这么多人亲眼看到过蛇妖，凭什么说是‘瘟疫’？
　　“不正山覆盖了方圆百里，有一些流寇逃犯困死山中再正常不过，你还是回去仔细诊治吧。”
　　惊堂木落，就不再有人听她的申辩。
　　只有当衙卒将她撵出官堂，天上飘下如绵如丝的细雨，一把伞从后遮住了她。
　　常神医叹息道：“医者治人难治世，权者治世不治人。青娥，千万不要如你父母那样，过刚易折啊……”
　　穆青娥崩溃大哭，师父就在身后默默陪伴。
　　不知过去多久，久到围观的路人都唏嘘离开，常神医说：“走罢。”
　　“可是，我们还能去哪？”
　　“……”师父说，“去证明你的判断。”
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　　穆青娥需要三具尸体。
　　一名原本就在山中的腐尸、一名进山之后感染病症的病人，以及一名从未进山，却出现了同样症状的病人。
　　第一个不难完成，趁着夜深人静，穆青娥对药师佛拜了三拜。
　　她很快便物色好目标，转移到远离人群，但自己能够轻易找到的郊外。
　　第二个需要周旋。
　　穆青娥考虑再三，将自己的计划告知了感染的考生之一。
　　对方无父无母、无亲无故，没有门派、没有朋友、没有家乡，连真实名字都不知道，只此一人流落江湖，既没有雄心壮志，也没有天赋异禀。
　　听穆青娥说完所有，小少年沉默再沉默，花了一宿翻来覆去。
　　而后他问：“能不能至少留下我的脸皮？”
　　穆青娥想了想：“应该可以。”
　　他便大舒一口气，挽袖露出手臂上大片盘踞的红色斑纹，笑说：“那请便吧。”
　　“只要能留下我的脸就好。我怕去地府寻亲，亲人还认不出我。”仿佛在幻想和亲人重逢的模样，他忍不住笑得更加开怀，“……假如这样做，就有希望尽快结束这场灾难，那就没问题了。”
　　穆青娥跪下来，向他磕了一个响头。
　　但少年也跪下来，和她相对而拜。
　　“我曾想过，会不会我的父母也是染上什么瘟疫，才不得已把我送出家里。如果那时候有穆姑娘这样的医师为他们看诊，或许，我们还不至于骨肉分离。”
　　少年道：“——谢谢你救我们，谢谢你救他们。”
　　解剖在世人眼中是何其惊人的提议。
　　穆青娥自知自己是和众心逆行。
　　但她落下的每一刀都精确而快速，为了找出共因证明自己、也为了完成少年的遗愿。
　　直到最重要的第三具尸体，穆青娥知道，她非找到不曾上山也感染病症的病人不可，否则其他人依然可以用“诅咒”一说反驳她。
　　可她遍寻理解而不得，地宫里几乎所有听她请求的病人都只会破口大骂。
　　他们连死都不肯接受，更何况是死后对身体的亵渎。
　　即使本人接受，他们的亲人朋友也不会允许。
　　除了屡屡碰壁的计划，她的行动也似乎被人察觉。寺庙的僧侣开始寸步不移地紧跟着她，夜深试图外出时，也有杀机毕露的暗箭，好几次都险些夺走她的性命。
　　病患不再信任她，僧侣开始监视她，观天楼逐渐收回给她的特权，甚至胡缨都在明里暗里地质疑她究竟还有没有用武之地。
　　就在穆青娥前两次解剖的手记险些被人搜走的时候，沉默日久的常神医带来了一副药方。
　　而后，他伸出手腕对穆青娥道：“你来。”
　　——第三具尸体，是她的恩师。
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　　这一次穆青娥做足了一切准备。
　　三次解剖的手记，一副在师父的基础上几经修改，理论上无可挑剔的药方。
　　她再次击响登闻鼓。
　　比上一次更加坚决、更加悲痛、更加无路可退、更加奋不顾身。
　　这次是彻底的背水一战。
　　不仅仅是为了自己，还为了宣州百姓，为了山里那具不知名的旧尸，为了一生寻亲的少年侠客，为了至死都在帮她证明自己的恩师。
　　她呈上手记和药方，压下倨傲的脊梁。
　　穆青娥话里带着哭腔，一句一次磕头，磕得额头红肿，磕得声泪俱下。
　　她已不求名誉、不求考试，只求官府和百姓能再信她一次。
　　等候宣判的一刻钟里，比暮钟湖案那晚的大火还像凌迟。
　　“瘟疫如水如火，不可藐视，绝不是求神拜佛就能免去的灾厄！”她含着热泪痛诉真心，地面都已沾上额头的血迹，穆青娥几乎是凄声恳求，“不是蛇妖、不是诅咒，是瘟疫啊！除了隔断和施药，还要焚化山上病尸，大人，真的不能再耽搁了——！”
　　县令默默听完，衙役无一做声。
　　却是围观的百姓中首先丢出一颗石头。
　　男孩同是哭腔的怒斥从后传来：“说得这么好听，你之前怎么不能救？！我爹已经没了，你现在才说得言之凿凿，我爹要怎么办？！！”
　　“可是蛇妖已经抓到了，他自己都招供了，这么多人亲眼看到他操纵成千上万的蛇，你到底为什么帮他抵赖？”
　　“你居然毁坏别人的尸体！连你自己的老师也不放过！！白眼狼，混账，滚出宣州！！”
　　“老说什么瘟疫瘟疫，我看你这女人就是想趁机兜售药材，发人命财，真恶毒啊！”
　　这些石头比无数个夜晚的暗器还让她绝望。
　　而县令也把药方一丢，居高临下发出最后的宣判：
　　“——穆青娥，你妖言惑众，还有脸说自己冤枉？来人，即日起剥去她的通关文牒，五年之内不许再入宣州地界！”
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　　她或许是一个重生者。
　　在她亲手剖开恩师尸身的时候，
　　在她面对县令和百姓的疾言厉色的时候，
　　在她孤苦伶仃走出宣州，身后还是沸天的叫骂和唾沫的时候。
　　穆青娥无数次想，再也不要来这里了。
　　再也不救人，再也不剖尸，再也不自作聪明做这样的出头鸟了。
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　　“相信我会改写宣州的命运，商吹玉不会出一点事。”
　　但她再一次对凤曲许下了这样的承诺。
　　因为凤曲曾经言之凿凿，和前世的她一模一样。他说他要改写悲剧，他不信命运。
　　穆青娥便禁不住也对这样的他网开一面。
　　地宫门开，秦鹿身后缀着两名监视的僧侣。
　　只有他有权逼迫县令开门，在此情此景依然和穆青娥见上一面。而秦鹿没有浪费时间，开门见山：“如果确是瘟疫，应当如何根治？”
　　穆青娥被单独关在地宫最深的地方，在佛教理论中，此处距离阿鼻地狱也不过一念之间。
　　“你相信我？”
　　“本座不信。”秦鹿说，“但事关人命，与本座相不相信并无干系。”
　　他用了“本座”，此刻是以“天权”的姿态和她谈判。
　　穆青娥已经不再相信任何官僚贵族，但秦鹿长身玉立站在面前，象征着她曾经渴望面见的无上皇权，更象征着如神明般的拯救。
　　不过比起那些，她最早想起来的，却是凤曲说，秦鹿是因为他说要改写悲剧而决定陪同他们。
　　穆青娥忽然便想发笑。
　　“一、隔离继续，但必须改善隔离的环境，衣物用品一律烧毁；
　　“二、曾经的尸体尽数焚毁，山上的、山下的，地宫里的、地宫外的；
　　“三、我有一服药方，但到底奏不奏效至今未知，你要找谁来帮忙一试？”