接着便纵身出了地宫，往穆青娥的所在奔去。
　　经过半天的博弈，穆青娥总算被带出了单独关押的牢狱。
　　秀姐在叫唤声中对她挤一下眼睛，穆青娥刚切上她的脉门，就被这一记暗示打得头脑一懵。随后看到小花摆在一旁镇邪似的银镯，又想起秦鹿那句“等我们”。
　　一些猜测涌上心头，穆青娥恍然大悟，凝眉把脉之后，沉静道：“把我的针带来。”
　　小僧一愣：“针？”
　　虽然心中不安，但事态紧急，被穆青娥的气势震慑，两人都来不及思考。
　　不多时，他们当真带来了穆青娥被收缴的一套银针。
　　不知是该说秦鹿神机妙算，还是该说两个小僧太好糊弄。
　　不过他们原本也不是衙卒，恐怕还是慈悲为怀的想法，根本不懂怎样为难别人。
　　穆青娥心里唏嘘，接过针来：“秀姐太久没吃东西，你们先带些吃食过来，我再施针。”
　　二僧再次分出一人去找食物。
　　穆青娥对留下的小僧道：“你来帮忙按住秀姐。”
　　小僧乖乖走近，却没等来穆青娥更准确的吩咐，只感到后脑勺蓦然一麻，整个人晕眩过去。
　　一根银针刺进了他的风府穴，穆青娥准确无误接住小僧，对小花轻轻一嘘。
　　其余病人看得目瞪口呆，只见穆青娥从容不迫地收拾好银针，秀姐也如自愈一般迅速爬起。
　　小花擦干净眼泪，从袖子里摸出一朵干枯的花来：“青娥姐姐！”
　　穆青娥应声看她，小花呈出一张灿烂无比的笑脸：“路上我找了栀子花哦！姐姐说栀子花可以止痛，我就一直把它带在身上，就算再摔倒也不痛了。”
　　穆青娥怔忡着低头看那朵干花。
　　她不知该如何开口，说她当时说的是栀子果，而非栀子花。
　　半晌，穆青娥抿起笑容，接过了那朵栀子花。
　　“谢谢你，有它在，我不会再痛了。”
　　穆青娥叹笑一声，把小花拉进怀里，用力搓了搓她的脸颊：“等我。”
　　她把栀子花收进怀中，从昏迷的小僧腰间摸出钥匙，又对四周病人深深一礼：
　　“……我和我的同伴一定会救下大家，请再等等我们。”
　　-
　　秦鹿带来的是穆青娥的药方。
　　凤曲双眼骤亮，甚至忘了这张药方还未经试验，又或者是对穆青娥太过信任，总之他和五十弦的第一反应都是煎药救人。
　　但秦鹿袖子一摆将二人拦下，逼着他们先上三楼洗漱休息，睡足一觉之前都不许外出。
　　凤曲本想婉拒，却发现秦鹿横来的手臂坚若磐石分毫不让，虽然语气带笑，却根本不是和人磋商的口吻。
　　“至少先睡两个时辰。”秦鹿道，“别以为我不知道你们干了多少好事。”
　　两人这会儿都是一身连泥带水，看上去狼狈可怜，若非刚才所有人都阵脚大乱，也不至于缠着他们追问。现在秦鹿点了出来，曹瑜也像游神乍回一般醒悟：“秦娘子说得极是，你们得先休息。”
　　凤曲张了张口，却被秦鹿压住手腕：“乖，听话。”
　　凤曲千言万语都被他这一句逼走，默默垂眼片刻，和五十弦一道上了三楼。
　　等到两人离开，大堂内静得针落可闻。
　　秦鹿却没动作，而是一撩裙摆，堂而皇之地在堂内一坐。其余人本想散去，但看他架势不对，一时停下脚步，左右相视，曹瑜多年行走江湖，精通世情百窍，自是理解秦鹿的用意。
　　当即他便拉上华子邈一齐对秦鹿一礼，压低话音：“秦娘子还有什么高见？”
　　“果然瞒不过曹大侠，妾身确有一事请教。”秦鹿话虽如此，却也问得相当直白，不等曹瑜礼节性地往来几句，他已径自开口，“诸位对瑶城官治可有什么想法？”
　　众人皆惊，顿时吞吞吐吐，都不做声。
　　曹瑜抱拳失笑：“江湖老粗哪懂大人们的事？娘子不要为难我们。”
　　秦鹿道：“我也料想你们会是这样态度。可我家夫君古道热肠，刚到海内不通人情世故，诸君看个新鲜也就罢了。此事闹到现在，官府多半不会纵我们全身而退，为免拖累诸君，我有一计可送各位趁早离开宣州。”
　　话音刚落，一众考生瞬间焕发生机：“此话当真？！”
　　秦鹿笑意如旧：“当然。”
　　一时间，几乎所有人都因这个喜讯雀跃起来。
　　他们争先恐后向秦鹿示好，但也有一部分，在欣喜之后又想起失联的同伴，于是挂上愁容；或者自始至终便沉着面色，细心端详。
　　比如曹瑜和华子邈二人，听罢秦鹿的建议，华子邈瞬间暴跳如雷：“怎么可以！不是都说是瘟疫了吗？既然这么严重，我们走了，雪昭他们该怎么办！”
　　曹瑜也道：“如果真是瘟疫，我们身上有没有携带疫病还是未知。此时贸然进入邻城，恐怕对那边的百姓也是一次灾难，我想，我们也不能着急，至少还要观察几天……”
　　“你们这是什么话？你们有队友病了，可我们全队都没病啊！”
　　“病了的也是命数，已经有穆姑娘给他们医治了，这都救不回来，神仙也没办法。”
　　“凭什么说我们也有病？！是见不得别人好么？”
　　另一派也跟着争论起来：“你们吼什么？有理不在声高，曹兄说两句实在话，一帮自私自利的小人不觉惭愧，反而得意起来了！”
　　人群很快分作两列，各持己见、争吵沸天。
　　一向冷静稳重的曹瑜难得乱了阵脚，不得已把求助的目光投向秦鹿，却见这位夫人眼蒙白布不发一言，还是那副高深莫测的模样，好像作壁上观，正冷眼欣赏着一场好戏。
　　莫名地，曹瑜便感到一阵脊背发寒。
　　不知为何，他仔细回想秦鹿那几句话，竟感到些许离间挑拨的意思——但话里话外又相当仔细体贴，实在挑不出错处，而且他也不能理解，和凤曲同行的秦娘子何苦要戕害考生。
　　秦鹿既不发言，凤曲又不在场，考生谁也不肯服谁。
　　一边急着追问秦鹿如何出城，另一边又请求秦鹿为百姓考虑，绝不可放出任何隐患。
　　曹瑜两面为难，劝不能劝，退不好退，身边华子邈还急得直跳，好几次都差点和对立阵营动起手来。
　　好在秦鹿终于看够了戏，慢悠悠开口：
　　“想出城的，一刻钟后留在大堂等我。其余少侠便先回房吧。”
　　说罢，他站起身子，在所有人诧异的注视下款款登楼，一句多余的寒暄也没留下。
　　众人面面相觑，很快便有人重重一哼，快步上楼，也有人咬紧牙关，一屁股在大堂落座。华子邈和曹瑜都还惦记明雪昭的安危，自然不可能离开，二人毫不犹豫也向楼上走去。
　　临分别时，还听到堂内窃窃私语，一群人喜不自禁议论着秦鹿的来历和对未来的畅想。
　　可曹瑜心中总是不安。
　　说不出理由，他就是觉得秦鹿隐瞒了什么。但曹瑜没有证据，也没有心情再关心这些。道不同不相为谋，他很清楚，此刻逗留大堂的人，也不可能是他未来的朋友。
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　　凤曲以为自己一定睡不着觉，但真的沾到枕头时，强烈的困意上涌，他竟然睡得格外安稳。
　　等到睡醒已近午饭时间，凤曲心下懊悔，可身体实在疲惫到了极点。不管是和胡缨的惊魂一战，还是后来和有栖川野的殊死较量，直到现在回想都还心有余悸。
　　当时并不觉得，一旦躺下，才发现四肢重得出奇。
　　秦鹿想必也是看出了他自己都没发觉的倦意。好险好险，这要是在关键时刻犯困，差点就要给同伴添乱了。
　　阿珉随他的苏醒而恢复意识：「叫你睡觉是应该的。」
　　凤曲起身盥洗，信口道：“你也正好睡个好觉，不是吗？”
　　「我没睡。」
　　“你吹吧，你睡得比我还死。噢，你早就死了。”
　　「……」
　　两人谁都没有为之前那次吵架道歉，但一来一往竟然都默认对方递了台阶。