“……以前的身份肯定不能再用，我是小孩，又不是傻子。抓紧时间带着家里的铃铛跑了，听说宣州治安最乱，浪人云集，我就逃到宣州偷盗为生。侥幸遇到了一个颇有声望的老乞丐，他收留了我，我就改叫‘花游笑’了。”
　　凤曲听得动容，更感动于花游笑竟然对他和盘托出。
　　“你想过报仇吗？”
　　“报仇？”花游笑乐了，“对方不惜把我家灭口也要隐藏的秘密，如今被我告诉了你。即使我现在死了，这个秘密也已经重见天日，这不就是对他们最好的报复？”
　　凤曲一怔，这才明白了花游笑为什么要拉他结拜。
　　宣州找出来的尸体成百上千，怎么看都不是一般人能做到的。花游笑这几天驭尸纵火也不曾刻意避开别人，如今已是风言风语，如果真的有人在留意赶尸人的后代，那花游笑怎么看都危在旦夕。
　　他也正是想通了其中关窍，才决定把深藏的秘密告知另一个值得托付的人。
　　只是凤曲想不明白，那个人怎么会是自己。
　　花游笑看着他的表情变化，就知道凤曲已经明白自己心意。
　　他笑一笑：“你也不用太大压力，好弟弟，小爷总不会平白拖累了你。”
　　一边说着，花游笑从怀里摸出一只旧旧的烟袋。
　　凤曲问：“这是……？”
　　“刚才说了，收养我的是一个颇有声望的老乞丐。”花游笑道，“丐帮内部不是毫无秩序的，至少各城各州都有几个说话很有分量的老前辈。我的师父就是其中之一，而这，是他唯一的遗物。”
　　凤曲一惊，连忙推拒：“我不能收！”
　　“收着吧。丐帮的力量足让观天楼都忌惮，无论你走到哪里，见了这只烟袋，丐帮都会尽力帮忙。这不单是兄弟赠礼，也是报答你们帮忙解决了瘟疫。”
　　花游笑的态度十分坚决，凤曲拒绝不能，只好犹疑着收下了这只烟袋。
　　“……对不起，明明你和尤氏毫无关系，本来可以清清白白的。但这样一来，连你也要深陷危险之中了。”
　　凤曲一愣，道：“怎么这样想！落地为兄弟，何必骨肉亲①。况且我们已经结拜，兄弟的仇恨，当然也是我的仇恨。”
　　但花游笑的表情并未因此变得轻松。
　　听罢凤曲的安危，花游笑喃喃自语：“落地为兄弟，何必骨肉亲……你是这样看我的吗？”
　　“不然我何必跟你结拜？”
　　花游笑一时语噎，抬眼和凤曲相望，苦笑说：“你倒比我想得深刻。”
　　他又喝了一大碗酒，海量如花游笑，面上竟也飞起红霞。
　　须臾，花游笑问：“那，你知不知道我最开始吓唬你们的原因？”
　　这个问题，凤曲其实问过很多次了。
　　可惜花游笑总是敷衍，久而久之，凤曲索性把这当成奇怪的缘分，也懒得再去追究。
　　可花游笑自觉提起，凤曲就免不了多想，顺着话头问：“为什么？”
　　花游笑只说过是吓他好玩而已。
　　“……”花游笑的眉心深深揪起，这是凤曲第一次从他脸上看到这么挣扎的神色。
　　但也只是一小会儿，花游笑很快便借酒揉平了疑虑，沉声道：“宣州和瑶城两地毗邻，丐帮也交往频繁，亲如兄弟。可就在一个月前，我们身在瑶城的几个弟兄被人从河里捞起。”
　　凤曲呼吸一窒，立刻明白了他说的是春生等人。
　　春生之死，也一直是凤曲心头的一块巨石。只是他要忙碌的事情实在太多，无法逗留瑶城，但看着花游笑面露痛惜，凤曲赶紧安慰：“我知道这件事，那凶手实在是恶毒。但你也不要太着急，瑶城的‘天权’大人已经亲自接管这起案子了，他是个好人，一定会把凶手绳之以法。”
　　花游笑静静看了过来：“你说秦鹿吗？”
　　凤曲点头：“是他……我知道他风评一般，可能没办法立刻说服你，但我保证，‘天权’在正事上都很认真，交给他，一定会查出真相的。”
　　然而花游笑的脸色依然没有转好。
　　相反，他眉心的愁绪越发凝重，越看凤曲信誓旦旦的模样，花游笑就越往肚子里再灌几碗黄酒。
　　直灌到凤曲连声叫停，花游笑自己也终于挥开了所有的冷静清醒。
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　　他咬牙一拍木桌，哑声道：“叫人把我弟兄勒死后弃尸河里的，就是秦鹿。”
　　仿佛惊雷过天，凤曲一瞬间僵在原地。
　　浑身热血退去，四肢百骸冰凉一片：“……什么？”
　　凤曲猛地喘几口气，放下酒碗，努力笑说：“不不不，你误会他了。‘天权’只是看着不着调而已，他本人其实不坏，你是听谁污蔑他的？你知道，‘天权’风评不好嘛……”
　　“你不用装作不熟，我知道他就在你队里。”
　　“……”
　　凤曲的面上苍白一片，久久才“啊”了一声：“所以你追着我们不放。”
　　“是。”
　　“你是为了报复他，才对我们下手。”
　　“是。”
　　“那你一定有很充分的证据，证明是‘天权’……秦鹿杀害了那些花子。”
　　“是。”
　　“你……连秦鹿答应我会找出真凶的事，也知道吗？”
　　花游笑闭眼半晌，答：“是。”
　　“我也不清楚秦鹿为什么要杀他们，但我非常确定，至少被丢进河里的那几个弟兄，都是秦鹿派人做的。”花游笑叹息说，“我原本是想把你们一起报复了，但现在你们平了宣州瘟疫，我也不能恩将仇报。不过，现在这样说不定比单纯的报复还让你难受吧？”
　　凤曲不语。
　　花游笑垂首道：“我很抱歉。”
　　凤曲却站了起来，惨白着脸，摇摇晃晃地对他弯腰：“……我才该说，非常抱歉。”
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　　凤曲在黄昏时分才返回住处，秦鹿恰好在庭内乘凉，看他神色不佳，笑吟吟问：“夫君怎么不开心？是不是被那花子押着结拜，坏了心情？”
　　凤曲转眼看他。
　　为了映衬凤曲的青衣，秦鹿今日也换了一身玉兰花纹的烟青色罗裙。远远看去，犹如沉静的湖光，烟水相映，潋滟而静好。
　　可就是这个待他极尽温柔宠溺的“姐姐”，竟然是花游笑口中的杀人犯。
　　不，其实他早就知道秦鹿一定沾过人血。
　　他连五十弦都接受了，没道理不能谅解秦鹿——他毕竟是瑶城的主人，为了瑶城的安宁，杀伐果断是一位掌权者必须的能力。
　　他所不能接受的……
　　是欺骗。
　　凤曲静静看向了秦鹿，不受控制地，他听见自己的声音从喉咙里挤出：“河里捞起来的浮尸，到现在还没查明凶手吗？”
　　秦鹿摇晃的折扇骤然间停了。
　　那双金瞳不见了往日的笑意，二人之间相隔尺余，却似万丈绝壑，再难逾越。
　　最终，秦鹿道：“是啊。要我再催催吗？”
　　回答他的是凤曲的背影。
　　两名影卫从暗里窜出：“大人，要不要和倾少侠说明……”
　　折扇收叠，秦鹿的话音冷冽无比：“退下。”
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　　此刻，远在瑶城，一名少年剑客同样收到了来自且去岛的书信。
　　他拆开信筒，皱巴巴的信纸上是常神医代笔的一行小字：“收到青娥来信，他们已经不在瑶城。托你转告之事，我已写信告知青娥，不用你再跑腿。海内危险，你当火速赶回，不要耽误。”
　　少年看得眉心深皱，恨不得把信纸撕个粉碎。
　　他颠簸许久才到瑶城，刚开始打听师兄不到三日，这封信简直是兜头一盆冷水。
　　好在，来瑶城一趟也不算毫无收获，有关“且去岛倾凤曲”的传闻渐渐在瑶城传开，许多人都盛赞师兄的风采，江容只是旁听，也觉得与有荣焉。