竹简上一共有三十五个名字，也即三十五个考生。
　　“玉衡”拆散了竹简，让它们变成一根接一根除了名字毫无区别的竹签，插/进筒中。他们要朝着众多牌位跪拜，而后摇签。
　　摇出一个名字，就去地宫与相应的考生“决斗”。
　　“杀了那个考生，第二天就能继续我们的棋局。如果被考生反杀，就由考生代替我们继续棋局……直到考生和我们都只剩下最后活着的那个人。怎么样，是不是很有意思？”
　　他率先摇筒，微笑着抽出一根名签，并对秦鹿扬手示意。
　　“‘天枢’知道你已经疯到这种程度了吗？”
　　“她不在乎，她只想早日找齐‘神恩’的宿主。”
　　“这样啊。”
　　秦鹿微微点头，目光落在牌位中属于沈呈秋的那一块上。
　　烛火太密，烤得他的额头有些细汗。蜡油滴落的微声，就像早年他们在书院熬更苦读时一般，沈呈秋作为师长，总是为人表率，焚膏继晷，仰慕沈呈秋的学生们就会一起努力，发誓把书院的灯油耗尽。
　　秦鹿笑了笑，从筒中抽出一根签。
　　“‘天权’，看一眼沈呈秋的牌位，你现在还会杀人吗？”
　　“有点手生，”他说，“但不难办。”


第073章 倾如故
　　人生八门,休生伤杜，景死惊开。
　　八门本无好坏，亦无善恶,只是一一照应,凤曲便守在这八门之中，任由人偶和荆棘如地狱伸来的恶手一般将他撕扯。
　　率先被他挑战的老者早已步履蹒跚,难吐人言。但他手执竹杖,脚穿芒鞋，一身衣衫褴褛，振袖挥杖却是落拓豪放，有上古遗风。
　　且去岛玄妙的步法都被老者洞穿，凤曲动剑，错如莲开,老者以杖相还，次次都能击中他不及防护的命门。可老者的力道卡得极准，从不让凤曲真的伤到无法动弹，而是刚刚好的痛楚，叫他龇牙咧嘴，又能鼓起再爬起来的勇气。
　　凤曲不知和他缠斗了几百回合,只知道到了最后,他的四肢都要抬不起来,曾经轻便趁手的剑,变得重于千钧,难动分毫。
　　他已经力竭到了极限,身无重伤,却累到胸腔撕痛，口渗血沫。老者依旧一杖挥开了他,凤曲连退几步，就要委顿倒地。而老者的竹杖自上而下地挥砍下来，阿珉在脑海里说着什么，凤曲听不明晰，只是感到数经伤痛的身体扯着每一寸筋脉，又累，又痛。
　　“只是如此，就不行了吗？”
　　倒地的瞬间，凤曲蓦地瞪大了眼。在昏暗的石穴之顶，竟有这样鲜血淋漓的一行字迹。
　　或者说，也不止一行。他从现在才发现，四面八方的石壁都有暗红的字句，不知是谁人留下，那些语句或壮志踌躇、或垂头丧气、或言简意赅、或不成逻辑。
　　他的剑好像被风引导着，从黄土里豁然拔起，在老者的竹杖直贯左眼之际，剑尖与落下的石头相撞，错开刺耳的噪音。紧接着，剑身从下而上地刺穿了老者的胸腹。
　　竹杖悬停在距离眼球的一毫之距。
　　越来越多的乱石滚砸而下，露出了越发斑驳的字句。
　　凤曲眨一眨眼。眼睫掀开了老者的竹杖。
　　犹如轰然倾塌的巨石。
　　从极高极深的万句之顶，他的眼眸镌进最后一个狂放的字：
　　“开”。
　　那是剑侠的伊始。
　　-
　　老者、幼童、盲人、甚至是生了灵智的刀剑，还有万千荆棘凝成的精灵……凤曲一剑一剑，渐渐伐出他的一片坦途。
　　每胜过一个，石头就会跌落一层，露出一个字来。
　　而他身上的伤，又会叠上一重。
　　直到衣衫都被鲜血浸成红衣，握剑的手颤抖不停。
　　直到他的身体再找不出一块整齐的好肉。
　　直到丹田抽不出一丝的力气。
　　凤曲眼前一黑，在怪石嶙峋的深穴之中彻底昏了过去。
　　外界斗转星移、昼夜更迭，穴内血汇成河、汩汩流淌。
　　凤曲重复着这样的生活，醒了便继续和人偶交战，渴了就喝地下微乎其微的暗流，饿了就吃荆棘丛极深处难觅的野菌或偶尔出没的蛇虫。除了昏睡，他的每一刻都在为活着而斗争。
　　若非阿珉还会回应他的声音，凤曲都快怀疑这其实是一场永无止境的噩梦。
　　更残忍的是，每个人偶都风格迥异，老者的杖法大繁若简、一击即落；幼童的短匕却极灵活，身轻如燕、来去如风；盲人的听觉极佳，能够毫无压力地避开他的每一道剑路……
　　每次战胜，都让他鲜血淋漓，几乎豁出命去，才能杀出一线生机。
　　但也正是这种死里逃生的杀伐，无数次将他置于不破不立的境地。凤曲的吐息渐渐凝实，从瘫倒在地便难动弹的无助，到遁身荆棘，借尖刺再披一件血衣的决绝。
　　他的剑指向了最后一尊冷面的剑客人偶。
　　满壁石头脱落，累成堵塞了水流的闸。
　　那些狰狞的词句里，又添上凤曲疲倦时覆上的新句。字字是血、句句述心。
　　“还可以，继续”
　　“左手好像骨折了，还好是左手”
　　“姐姐的绸缎抽脸好痛”
　　“好险，差点哭了”
　　……
　　人偶从石隙中抽出一把剑来，剑身青碧如湖，倒映出凤曲几乎看不出眉眼的鲜血糊满的脸。
　　双脚浸没在冰冷的水中。
　　凤曲按一按酸痛的手臂：“抱歉前辈，我的时间很赶。”
　　相比起衣袂飘飘、如玉如仙的“前辈”，他现在的样子大概和恶鬼无异。即便如此，也即便明知对方是无情无欲的人偶，凤曲还是抱拳行礼：“请赐教。”
　　他的剑便倏地刺出。
　　如少年本人一般孤勇，义无反顾，一往无前。
　　-
　　剑祖倾如故是在十七岁时奉命下山的。
　　彼时天下动乱，一位高官因行刺御上而被满门抄斩，朝廷上下株连无数，宫里宫外都是不绝于耳的哀嚎。
　　但那些原本都和倾如故没有干系。
　　他的任务只是代师父送一封信，送去凤仪山庄，庆贺一个少年掌家的琴客的束冠礼。那是瑶琴仙的高足，名叫商瑶。
　　信送到的那天，刚好赶上了束冠礼。
　　初入尘世的倾如故被如潮的恭维裹挟，迫不得已饮下清酒无数。
　　迷迷瞪瞪之间，却听见金戈铁马，从都城过来的官兵叩开凤仪山庄的大门，传陛下口谕，要拿商瑶前去问讯。
　　说他藏了刺客之后。
　　一时风声鹤唳，人人自危。
　　商瑶端坐上位，八风不动，面对官兵唾沫横飞的指责和抨击，他只是微笑回答：“我没有。”
　　倾如故便拔剑而起。
　　酒意冲上脑门，他再也顾不得什么皇帝不皇帝、圣旨不圣旨，凤仪山庄和照剑阁是数代的至交，动他师门的至交，和动他何异？
　　“倾少侠——”
　　商瑶的呼唤犹在耳畔，倾如故一句也听不到，他只觉得酣畅淋漓，再清醒时，血流漂橹，满地横尸。
　　师父的教诲言犹在耳：“你这孩子哪里都好，就是凶性太过，对待人命，太轻忽了。”
　　太轻忽了。
　　杀人于他，比喝酒还要简单。
　　倾如故收剑回鞘，心跳如雷，但壮着胆子振桌一呼：“我才不怕！什么皇帝，扫我的兴，不就是反么？我这就退出照剑阁，我倾如故今天就反了他了！！”
　　酒客皆惊，还被倾如故的目光巡视：“怎么样？你们不是说很佩服我吗？要不要跟我一起？”
　　所有人都被他吓醒了酒，一个个脑袋摇得跟拨浪鼓似的。
　　倾如故心里窝气，又提起酒壶大灌几口：“好，我一个人去！”
　　一声琴响遏住了他的脚步。
　　倾如故问：“庄主要抚琴给我送行？多谢了，不过我是粗人，可能枉费你的美意。”
　　商瑶道：“这是投诚之曲。”
　　后来，商瑶再从卧室中放出了一个藏身已久的刺客。
　　笑眯眯对倾如故介绍：“这是应须行，我的师弟。”