秦朝宁这么做，厉帝不觉得有任何问题，内心甚至还有几分欣慰。
　　宣国历史上最年轻的状元郎，当年就是他钦点的。
　　他选出来的状元郎，出点儿难题，还不是为了帮他这个皇帝筛掉那些草包，甄选出有真才实学的能人来！
　　待到贡院那边所有的阅卷评卷结束，那些外帘官们、内帘官们，无一不是看上去老了好几岁的模样，身上的官服也是皱巴巴的，隐约还有股味道。
　　秦朝宁也是面色憔悴。
　　他把本次乡试的上榜名单依照名次抄录好之后，让副主考们在奏折上同样签下名字，盖上官印，才宣布考署解封。
　　所有人按序离场，他则在内侍与五军营的将士护卫之下，入宫把名单交给礼部、内阁与陛下。
　　一同带过去的还有几箱墨卷与红卷。
　　这些是京城贡院乡试前一百名学子的答卷。礼部、内阁、厉帝都可随时抽查。
　　与此同时，回到东厂的阮储，马不停蹄地就去他干爹面前尽孝问安。
　　周总管太监见他虽然疲惫，但精神气甚佳，便知晓他们此次秋闱的差事做得不错。
　　于是，他便交代他，“秋闱一事已结束，这些就该上了。”
　　他的双手有些干枯，还有不少老人斑，只见他抬手点了点那个鸡翅木做的小匣子。
　　阮储愣了愣神，随即反应过来，连忙把小匣子拢入怀里。
　　他放低了嗓音，环顾四周，确认只有自己和干爹二人在此处，才求教道，“干爹，此事没其他人知道吧？”
　　他怕惹急了蔡总管太监那些人。
　　锦衣卫的人数，在东厂这里，那边占七成，他们这边只有三成。他怕那些人狗急跳墙。
　　周总管太监好笑地抬手拍了拍他的脑壳，“你当你干爹三岁小儿，那点尾巴都收拾不干净？”
　　“还不是蔡大那厮失人心，底下只要不顺从他作奸犯科的内侍也讨不了好。要不然，你以为仅凭你干爹和你那几个义兄，能这般轻易搜集到蔡大的罪证？”
　　“别贫嘴，入夜后，谨慎地送到韦之贯韦大人的府上，务必亲自交到韦大人手中。”
　　“儿子定当把事情办妥！”阮储拍胸脯保证。
　　另一边，京城西街的一处三进宅子里，蔡大与他的干儿子们正在逍遥快活，沉迷酒色。
　　蔡大身居总管太监之位，年纪倒是比周伯通小上许多，如今不过年过五旬。
　　这几年养尊处优，让他整个人都大腹便便的。
　　他底下的太监，东厂他这一派的二头目薛承德匆匆赶到这处宅子，火急火燎找到他给他告密道，“蔡总管大人，咱们威胁收买的那个御史传信，刑部与一些官员明日会在朝堂上再次参咱们。”
　　闻言，蔡大顿时变了脸色。
　　他让身边的几个美娇娥把他从软榻上扶起来。
　　抬手挥退这些人之后，他让薛承德把他的十八个干儿子叫进来。
　　周伯通这辈子认了七个义子，他就认够十八个，从人数上就要压对方一头。
　　后来在东厂的争权，以及在陛下那边的争宠，事实证明他都是对的。
　　他的这些义子们可是帮他做过不少事，又擅长钻营。
　　其中，他们做过最好的事，便是把邱道长找来给他。
　　现在的邱道长可是厉帝跟前的大红人，不仅自己有能耐，还时常拉扯他们这些人一把，在陛下面前多有美言。
　　“义父！——”十八个高低肥瘦都有的公公涌入，皆是十分谄媚地冲上去蔡大面前。
　　蔡大拉着他们，以及薛承德，针对那些“不安分”的文官们、武官们，嘀嘀咕咕地商议该如何解决他们。
　　他的义子中有人建议私下派出锦衣卫去刺杀的，有人建议宜早不宜迟弄几个仙人跳的局去套住那些人的，有人建议先下手为强他们先去厉帝跟前告状的……
　　一旁的薛承德不知为何，越听越有一股不安的情绪涌上心头。
　　换做平日里，他们这般做，都有十成十的把握了。除去那些十分硬骨头的官吏，均是无往不利。
　　蔡大一抬头就看到薛承德走神了，不似他的义子们那边讨论得热火朝天。
　　他不满地问薛承德，“承德，你是有更好的法子？”
　　闻言，薛承德立即反应过来，顷刻间挂上讨好的笑容，“小的才智不足，哪里有什么旁的想法。”
　　“小的还指望蔡总管大人您指点，带着小的过好日子呢。”
　　听罢，蔡大的脸色和煦了几分，不再计较薛承德态度不敬的事。
　　经过一下午的商议，蔡大把他们需要做的事吩咐下去。而他自己，在夜里独自神神秘秘地带着几个宝箱入了宫。
　　翌日，到了朝会时间，厉帝仍未见人影。
　　文武百官在太和殿内站了半晌，殿内依旧没半点儿动静。
　　刘旭皱了皱眉，朝龙椅前的内侍请教道，“这位公公，不知道陛下何事耽误了上朝？还望帮本官与众官员解惑？”
　　这几位公公态度恭敬回话，“小的回刘首辅的话，今日一大早邱道长那边因为炼制仙丹有很大的进展，急匆匆派小道士过来请陛下过去察看。”
　　文武百官一时间哑然：“……”
　　这，这……！何其荒唐！！
　　瞬间，百官皆炸开了锅一般，七嘴八舌说着话。
　　大皇子、二皇子对于他们父皇近日沉迷炼丹一事有所耳闻，但是也没想过，有朝一日他们父皇会因为妖道而不上早朝呀！
　　见下面的官员们乱哄哄地，还有好多人朝他们二人看了过来，他们二人也慌了。
　　这种情况，他们也没遇到过呀！
　　“首辅大人，这，这该如何是好？”他们二人站到刘旭身侧问道。
　　曹明洋朝大皇子看了过去，提醒他，“大皇子殿下，这会儿怕是殿下忘了朝会一事，您不妨往绛紫宫跑上一趟，提醒陛下一番？”
　　他并不觉得厉帝已经糊涂至此了。
　　那边怕是有事情耽搁，要是大皇子跑上这么一趟，不仅能够在厉帝面前刷个孝子的好感，还能在文官百官这里留下有担当的形象。
　　闻言，暨元望迫不及待就想应下。
　　可是，就在他想出言之际，刘旭发声了，“这事，还是先让公公们跑一趟看看是发生了何事吧。”


第184章 历帝与道士
　　刘旭对于绛紫宫有些忌惮。
　　对方上位得太快了……前两日历帝才传令内阁, 让内阁想想要是封赏邱道长为国师要何章程。
　　大皇子人是稍蠢钝些，截至目前倒是没霍乱朝堂。他就出口制止了曹明洋的提议，免得暨元望触了历帝的霉头。
　　那几位公公面面相觑, 刚想应下，大皇子暨元望主动请缨, “刘首辅，此事还是让本宫去吧。”
　　他给出的理由很正当, 前排的朝廷重臣此时听见他说道，“要是父皇发怒, 这些内侍怕是就性命不保。而本宫，倒是无碍。”
　　闻言，刘旭、韦之贯、秦朝宁、周知临、晋鹏等人：“……”
　　这个理，大家倒是都知晓。可是, 不让你去, 还不是为了不让历帝迁怒于你。既然你自己都这般积极，他们这些做臣子的，可就真不劝了。
　　曹明洋刚才一瞬已是想明白了刘旭为何出言制止。眼下, 却是无法再拦着大皇子去一趟绛紫宫了。
　　他的心情有些复杂，还有一丝懊恼, 看向刘旭的目光便多了几分打量。
　　曹明洋心想, 看来这厮并未站队二皇子暨嘉祯。要不然，刚才那一瞬，他不会这般护了暨元望一下。
　　不过, 刘旭这人并不是他想拉拢就能拉拢过来的。
　　所以，这会儿他把那点儿心思抛开, 语重心长地对暨元望说道，“那么, 便有劳殿下快去快回了。”
　　事已至此，他也没辙了。
　　他只能眼睁睁看着暨元望有几分兴冲冲，积极地快步离开了太和殿。
　　后宫的绛紫宫内，邱道长正带着一群道童，还有一群长相清丽脱俗的道姑，围着历帝，用尽浑身解数表演他们研究出来的最新的炼丹术，名为祭天乾坤八卦术方。