世家自诩名门，打着为新帝充实后宫的旗号，下跪死谏，试图把自己的儿女塞到新帝宫里。
　　——新帝龙颜大怒，抽出长刀，一脚把为首的世家族长踹翻，然后重重几刀，杀红了眼，血光四溅。
　　他们不是要死谏吗？那就成全他们。
　　新帝杀了好几个世家掌权人，还把所有世家子弟都下了狱。
　　足足八千人。
　　他们毫不怀疑，新帝原本想把他们全杀了，足够容纳万余人的坟场都建好了。
　　最后还是凤翔老臣出面。他们抱着太子太傅的牌位，上朝去见新帝，对新帝说：“太子太傅也是前朝世家出身，陛下想连他一起杀了吗？”
　　新帝这才改口，他抱着太子太傅的牌位，跌坐在皇位前的玉阶上，一面痛哭流涕，一面大喊“卿卿”。
　　就这样，八千人逃过一劫，保住了自己的项上人头。
　　但世家大族就此衰败，族中几百个有头有脸的官员全被斩首，千百年来积攒的府邸田地、金银财宝，也全被新帝收走。
　　这十年来，世家子弟铆足了劲，靠着科举入朝为官，就是想重现旧朝的权势。
　　他们私底下也议论过，陛下正值春秋鼎盛，又血气方刚的，怎么可能真的为太子太傅守一辈子？
　　要不了多久，陛下一定会广纳后宫，到那时候，他们再把自己的子女塞进去，也不算迟。
　　结果这一等就是十年。
　　如今，终于让世家等到了这样的机会，他们自然得意。
　　看，你们传颂十年的坚贞爱恋，原来也不过如此。
　　听闻凤翔老臣集体请愿，他们一半是想看笑话，一半是怕陛下反悔，所以忙不迭赶过来，想把他们给劝回去。
　　可不能让这些老臣坏了他们的好事。
　　这些人也是糊涂，陛下广纳后宫，他们不也可以塞人进去吗？
　　非要让陛下守着一个太子太傅做什么？
　　他们满心自得，以为这回一定能成。
　　结果……
　　热闹没看成，人也没劝回去，反倒是他们自己被禁军抓起来了。
　　十年前的恐惧，再次笼罩在他们头顶。
　　他们惊慌失措地大喊，试图辩解。
　　“陛下，臣等冤枉啊！”
　　“陛下，臣等绝无污蔑之意！”
　　“陛下让禁军送几位老臣回府，几位老臣不愿离去，臣等想着为陛下分忧，这才上前劝说，绝对没有别的意思！”
　　经历过十年前那场剧变的世家臣子，求饶的话到了嘴边，无比熟练地脱口而出——
　　“陛下和太子太傅天生一对！陛下和太子太傅……”
　　只是话还没喊完，李钺就接过禁军递过来的佩刀，连带着刀鞘，狠狠地砸在他们脸上，教他们闭上嘴。
　　祝青臣疑惑地抬起头，问：“李钺，他们喊什么呢？什么叽里呱啦？”
　　“没什么。”李钺面不改色，“我也听不懂，鬼哭狼嚎的。”
　　“噢。”
　　祝青臣低下头，朝雪地里的好友们伸出手。
　　“快起来，快起来啊。”
　　夜色幽深，宫灯明灭。
　　好友们呆呆地看着他的脸，齐齐怔住，眸光闪烁。
　　像。
　　太像了。
　　怎么会有长得这么像的人？
　　简直和十八岁的祝青臣一模一样。
　　祝青臣正色道：“不是长得像，我就是十八岁的我。”
　　好友们这才发现，有人把心里话说出来了。
　　祝青臣眨巴眨巴眼睛，在他们面前蹲下，问：“我应该怎样证明呢？”
　　他再次朝朋友们伸出手——
　　“沈竹，我让你帮我画完的《寒山红枫图》，你画好了吗？”
　　“牧英，我给你的《兵法鉴略》，你看了几页？”
　　“还有卫平，我借你的《霸道将军俏军医》，你什么时候还给我？”
　　此话一出，所有朋友都沉默了，特别是卫平。
　　下一刻，所有人都抬起头，眼睛亮了起来。
　　“啊！祝青青！”
　　他们大喊一声，就朝祝青臣扑来。
　　祝青臣吓了一大跳，愣在原地。
　　这么多人同时冲上来，他会被挤死的！
　　正当此时，李钺揪着祝青臣的衣领，把他从地上拎起来，护在身后。
　　“陛下……”
　　李钺神色不虞，阴鸷的目光依次从他们脸上扫过。
　　众人赶忙俯身请罪：“陛下恕罪。”
　　李钺冷声道：“朕下午就派人同你们说了，朕从城外带回来的就是祝青臣，每个人都说一遍，方才又说一遍，你们偏不信，大晚上的带着一群人来闹，像什么样子？”
　　他冷笑一声，咬牙切齿道：“怎么？信不过朕对祝青臣的情意？天底下就你们在意他？朕就这么比不过你们？”
　　见他真恼了，十来个好友赶忙求饶。
　　“臣等知罪！”
　　“臣等误以为……”
　　“请陛下降罪。”
　　祝青臣想上前去扶，却被李钺一把抓住。
　　若不是祝青臣非要出来，他是绝对不会出来见他们的。
　　李钺看着他们，再看了一眼祝青臣，强自按下眼中汹涌情绪。
　　他最后道：“所有人，罚俸一年。”
　　“那几个乱嚼舌根的押进天牢，择日问斩。”
　　“明日上朝，别再迟了。”
　　“是。”众臣连忙行礼。
　　祝青臣的好友们还想和他说说话，问问他究竟是怎么回事。
　　但李钺一冷脸，众人都不敢再靠近。
　　“祝青青，你也快回去罢。”
　　“也是，你刚回来，外面也在下雪，快回去。”
　　“明日早朝再见。”
　　他们竟也知道在下雪。
　　李钺面色更沉，转身径直离开。
　　祝青臣回头看了一眼，对好友们说：“我没事，李钺应该不会再罚你们的，我过去帮你们看看，天太冷了，你们也快回去吧，明日见。”
　　然后就追了上去。
　　“李钺！李钺！你干嘛啊？”
　　好友们刚想提醒他，现在应该喊“陛下”，可是一眨眼，祝青臣就跑进了宫里。
　　他们望着祝青臣的背影，直到厚重的宫门关上，久久回不过神来。
　　恍惚之间，有人开了口。
　　“你们都看见了？”
　　“真的是他？”
　　“是他回来了？”
　　就像是做梦一般。
　　若不是相互搀扶着，他们几乎要倒在雪地里。
　　*
　　这么一闹腾，就已经是深夜了。
　　狭长的宫道上。
　　祝青臣提着衣摆，深一脚浅一脚地走在雪地里。
　　宫人们提着灯笼，跟在他身后：“小公子……小公子慢些，当心摔了。”
　　“我没事。”祝青臣充耳不闻，卯着劲，努力追赶走在前面的帝王。
　　“李钺、李钺，干嘛走这么快？干嘛要生气啊？我又没做坏事。”
　　冬日里，又是晚上，出来的时候，李钺往祝青臣身上裹了好几件厚衣裳。
　　祝青臣还没追几步，就累得不行了。
　　“李钺，等我！等我一下！”
　　他停下脚步，踹了一脚地上的积雪，结果没控制好力度和角度，寒风又迎面吹来，“哗啦”一声，积雪扬起，全部扑在他的脸上。
　　祝青臣下意识抬起手，用衣袖挡着脸，但还是有雪尘飞到了他的脸上，飞进他的眼睛里。
　　“噗——可恶的李钺，叫你不等我，害我被迷了……”
　　祝青臣一边小声抱怨，一边抬起手要揉眼睛。
　　忽然，一只宽厚温暖的手握住他的手腕，按住他的手。
　　李钺故作冰冷的声音从他头顶传来：“别用手揉，越揉越红，我……朕看看。”
　　祝青臣撇了撇嘴，可恶的李钺，又用上自称了。
　　“又在心里骂我？”李钺捏着他的脸颊，让他把脸抬起来。