仙人并不介意，把他扶起来，向他介绍道：“祝小友，此地乃南极仙岛，我等俱是南极仙翁门下弟子，只算是‘仙’，不算是‘神’。”
　　“如此。”祝青臣问，“我为何会来到此地？”
　　“祝小友在人间有大气象，功德虽未圆满，却也受了香火供奉。想必是仙翁见小友颇有仙缘，故将小友引至仙岛。”
　　“那仙翁现在何处？他引我来，所为何事？”
　　“仙翁赴宴去了，即刻便回。祝小友稍候片刻。”
　　“好……”
　　像梦，却又不像梦。
　　几个仙人簇拥着祝青臣，请他在石凳上坐下，又从藤上摘下仙果，递给祝青臣，盛情款待。
　　祝青臣本来想推辞两句，但是很不凑巧，他还没张开嘴，肚子就“咕噜噜”地叫了起来。
　　仙人们爽朗大笑，祝青臣红着脸，道过谢，低下头，双手捧着果子，小小地啃了一口。
　　这果子红彤彤的，如同葫芦一般，分成上下两截。
　　香味沁人心脾，入口生津，唇齿留香。
　　祝青臣慢吞吞地啃完了上半截，刚准备朝下半截下口，忽然，原本说笑玩闹的一众仙人纷纷肃穆站定，俯身行礼。
　　“师尊。”
　　祝青臣连忙将吃剩下的半颗果子揣进怀里，站起身，跟着他们一起行礼。
　　白发白须的仙翁出现在他们面前，问：“祝青臣可到了？”
　　几个仙人赶忙把祝青臣推出来：“师尊，这位就是祝小友。”
　　祝青臣抬起头，与仙翁对上目光。
　　仙翁仔细瞧了他一眼，似乎十分满意，面带笑意，微微颔首：“确实颇有仙缘。你在人界阳寿已尽，可愿拜入我门下，修身修心，早日登仙？”
　　祝青臣用力地点点头：“我愿意。”
　　若是当了神仙，说不定还能和李钺见面呢！
　　“好。修仙须得斩断尘缘、六根清净，为师先探查探查你的心境如何。”
　　仙翁抬起手，一股强大的力量朝祝青臣袭来，祝青臣也配合地抬起头。
　　这一探查，仙翁更满意了。
　　“不错，心思澄澈、心境开阔，是个……不对！”
　　仙翁不敢相信地睁大眼睛。
　　祝青臣眨巴眨巴眼睛，一脸无辜地看着他。
　　哪里不对？他可以改。
　　“你怎么满心都是那个李钺？”
　　“你的情根怎么这么重？”
　　“走走走！”
　　仙翁怒喝一声，扬手一掌，直接打在祝青臣的心口上。
　　祝青臣连话都没来得及说，就直接被拍飞出去。
　　临走时，他还听见仙翁的声音。
　　“我不能收他为徒。他若成仙，满心满眼都是人皇，岂非有失公正？”
　　“你们还把仙果给他吃了？吃半颗延年益寿，吃一颗即刻飞升，他吃了几颗？”
　　“哇呀呀呀！让你们几个看家，你们就看成这样！”
　　*
　　“哗啦”一声，枝头积雪滑落。
　　祝青臣从梦中惊醒，下意识捂住自己的心口。
　　他被南极仙翁打了一掌，好痛好痛……
　　等一下，好像不是很痛。
　　祝青臣揉揉心口，确定真的不痛之后，便抬起头，看看四周。
　　他还在那个破落的道观里，躲在神像后面。
　　一觉天明，漫长的寒夜已经过去，雪也停了。
　　祝青臣跳下神像祭台，从怀中拿出自己吃剩下的半个仙果，双手捧着，抬起头，看着头顶的神像。
　　神像变了。
　　他睡过去之前，神像双目微垂，望着底下，一手掐诀，一手下按，像是在抚摸他的脑袋。
　　所谓“仙人抚我顶”，大抵就是如此。
　　而此时，神像双手掐诀，平视前方，不再看他。
　　祝青臣错失了一次成仙的机会，不过……
　　他不后悔！
　　仙翁说的没错，他满心想的都是李钺。
　　纵使修行，成不了大造化不说，于天下苍生也无益。
　　祝青臣一掀衣袍，俯身作揖，向神像行礼道谢。
　　谢过之后，趁着天气晴朗，他简单收拾一下，折了根树枝做拐杖，就准备下山去了。
　　祝青臣裹好身上狐裘，握紧手中树枝，长长地呼出一口气，目光坚定地望着山下。
　　跨过道观门槛时，檐下雪水滴落。
　　恰是十声。
　　*
　　凤翔城中。
　　一夜大雪停歇，百姓们提着扫帚，走出家门，扫去家门前、街道上的积雪。
　　老人家们坐在窗前，喝着热茶，看小辈们扫雪，想起旧事，目光悠远。
　　“遥想祝大人去时，也是这样的大雪，都十年了。”
　　“祝大人在时，带着我们农耕纺织、抵御草原入侵，给前线运送军粮，还带着小孩子读书。”
　　“早知如此，当年我就该拦在祝大人的马前，死活不让他走……”
　　老人家的声音慢慢低了下去。
　　他问家里十八岁的孙子：“你还记得不？你小的时候就跟着祝大人读书。”
　　孙子低下头，揉了揉发红的眼眶，一面扫雪，一面应道：“爷爷，我记得。在学宫里，祝大人教我写自己的名字，还给我点心吃。”
　　老人家长叹一声，扶着墙，站起身来。
　　他步履蹒跚，一步一步挪到屋子里的神龛前，捻了三炷香，放在长明的烛焰上点燃。
　　香烛燃起，还没来得及祭拜。
　　忽然，街道那边传来一声锣响。
　　百姓听见动静，赶忙提着扫帚，退到两边。
　　陛下来了。
　　每年这个时候……
　　不止是这个时候，只要陛下想起祝大人，就要出城祭拜，大哭一场，有时甚至会在雪地里睡，被侍卫们抬上马背带回去。
　　锣声响起，便是陛下来了。
　　百姓们正想着事情，一个玄色的身影，骑着一匹黑色的骏马，从他们面前，箭似的射过去。
　　身后的侍卫根本追不上。
　　李钺骑马出城，路边一景一物、一草一木，他早已无比熟悉。
　　他的竹马、他的军师、他的皇后，就是葬身在这里的。
　　路边树林里传来窸窸窣窣的声响，李钺不予理会，继续驱马向前。
　　忽然，树林里又传来一声——
　　“李钺！有蛇啊！呜呜呜——救命！李钺、李钺！”
　　听见久违的熟悉声音，李钺猛地扯住缰绳。
　　骏马长吁一声，两条前蹄抬起，几乎将李钺甩下马背。
　　李钺双腿夹紧马腹，紧紧地拽着缰绳，如梦一般，飞快地环视四周。
　　祝卿卿……祝卿卿……
　　下一刻，一个灰扑扑的小雪球从林子里滚出来，“哐”的一下，栽在他的马蹄前。


第2章 紧相拥
　　马匹嘶鸣，马蹄抬起。
　　几乎是一瞬间，李钺的所有视线，都被忽然滚出来的那个“雪球”占据。
　　天地之间，一片死寂。
　　风止树静，李钺几乎听不见自己呼吸的声音。
　　是幻象吗？
　　可他今日并没有饮酒。
　　那就是他着魔了，或是他也快死了，祝卿卿来接他。
　　下一刻，马蹄落下，眼看着就要砸在祝青臣身上。
　　李钺目眦欲裂，用尽全身力气，死死拽着缰绳，牢牢夹紧马腹，带着马匹，往边上倒去。
　　“哐当”一声巨响，马匹重重地砸在地上，确保倒在马前的祝青臣安全——
　　即使是幻象，李钺也要祝青臣安然无恙。
　　祝青臣从山上滚下来，本来都快晕过去了，恍惚一声巨响，把他震醒。
　　他挣扎着从地上爬起来，扭头看去。
　　战马压在李钺的腿上，李钺猛地推开马匹，从雪地里爬起来，一瘸一拐地冲到祝青臣面前，一把将他抱进怀里。
　　祝青臣蹬着脚，小声喊道：“李钺……蛇……有蛇……在脚上……”
　　李钺胡乱摸了两把，把缠在祝青臣脚上的树藤扯开，丢得远远的。