他终日矛盾，脊背上像长了一根机敏的羽，每有风吹草动，都会怀疑是否是纪渊前来——但是没有。
　　他又失眠，听屋外风声，想着或有脚踏树枝，或有鸣马止蹄，那都是纪渊到来的声音，他会愿意出门相见，就算是最后告别——他始终对不辞而别耿耿于怀。
　　很多次，谢霖慌里慌张地冲出门去，只穿一件单衣，冬日冷风灌入怀中，很快地带走身体温度，留下抱冰一样的寒冷，可再没有人从暗处出现，要他快回屋去，小心着凉，感染风寒。
　　他心中不忿，不信纪渊不会来见他最后一面，不信他不会关心自己穿着单衣在夜里乱跑，不信自己明明听到马蹄啪嗒，可跑出门去却只看到自己的那匹棕马安安静静呆在马厩，见着主人狼狈，点头打了个喷嚏。
　　御驾明日启程离开沪州，最后一夜，谢霖干脆和衣在窗边长坐，忽而听得有人声走动，那脚步声清清楚楚，他提着灯追出去，可照明的方寸之间寂寥无人，方寸之外只有漫漫黑夜。
　　谢霖从未如此痛恨自己的夜盲。
　　他冲出去院子，企图用一盏烛灯照亮更多的地方，可明明听到了脚步声，却始终见不到人。
　　即使自己看不到人，可夜间烛火明亮，他看不到，纪渊总能认出他来。
　　既然认出来了，那为何不出现呢？
　　他跟着耳边的脚步声走了很久，始终无人应答，直到某个街角，他仿佛看到有人影闪过，分明是躲避的姿态。
　　谢霖停下来，不再向前。
　　“纪渊。”谢霖对着那街角说道，他想人应该就在转过去的墙边，一定能听到他说的话。
　　可声音抛掷在黑暗里，了无回讯。
　　谢霖自顾自地说了下去。
　　“我知道你在那里，也知道你帮我重整了院子，种了菜苗。它们都长得很好，还有那株小兰花，现在又长大了，我给它搭了新的架子。
　　“过往种种，且算造化弄人。
　　“我不怨你了。”
　　言及此，谢霖顿了顿，喉头有些哽咽。
　　晚风停，树叶静，烛火噼啪，谢霖强忍着继续说道：
　　“子洄，我们好好告个别好吗？”
　　男人提灯的手有些抖，鞋底碾着地面的石砾尘埃，他一步一顿，走近那街角。
　　长街寂寂，昏黄的灯光随人转身。
　　忽而风起，卷起三两落叶，扑搡着穿过无人的街道，卷起素白衣角，吹灭那一点灯。
　　彻底陷入黑夜的街道上，只有一人孑然独立。
　　年关终至，普天同庆。
　　皇帝一番南巡，惩治旧党，清彻朝政，混乱的江湖帮派归顺自治，不再扰民生息。上元节那天，纪渊出宫赏灯，与民同乐，疯病流言不攻自破。
　　自此，海晏河清，盛世安好。
　　京中赏灯绚烂，沪州也是烟花漫天，谢霖身上披着大裘，缩在院中的躺椅上，看远处纪含和阿福一起点鞭炮——纪含喜欢这些动静大的烟火，好不容易遇上个不怕的，于是带着阿福疯玩。
　　小孩一开始仍对纪含有些排斥，后来也不管不顾地亲密起来，期间纪含偷摸凑到谢霖身边，冲他挤挤眼睛，十分得意。
　　“小阿福终于肯和我一起玩了。”
　　纪渊回京后，本想留纪含一起在宫中过年，可他随便扯个理由就走了，绕路跑来沪州找谢霖，说会一直陪他到上元节结束，再回北境。
　　谢霖几次三番想问纪渊伤势，却始终没有开口，最后还是纪含看出来他的犹豫，说道：“纪渊腿伤无碍，已好大半了。”
　　谢霖这才松一口气，可心中仍是空落落的。
　　纪含在沪州待得犯了懒，拖拖拉拉一直到出了腊月，这才准备启程回封地，临走前牵着谢霖的手，絮絮叨叨说了很多话。
　　他大概看出来了谢霖的心事，知道友人向来心思沉重，问是问不出来的，只好宽慰道：
　　“若有什么想做的，便尽管去吧，我会支持你的。”
　　谢霖闻言，只是笑着摇了摇头。
　　纪含一走，原本热闹的小院瞬间安静下来，又过了没多久，阿福也来向他请辞，说想回家看看。
　　相聚终有散时，谢霖没有强留。
　　【作者有话说】
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第124章 洪水
　　白云如帆，过尽征鸿。
　　谢霖独身一人留在沪州，倏忽便是春日。
　　他本性喜静，虽无人陪伴，自己也能安排着生活，只是因为缺少与人交流，他有了更多翻搅心事的时间。
　　翻来覆去不过一些往事，一些故人，他谋盼众人皆得所愿，想着纪含为霁州百姓带去福祉，阿福与家人重聚团圆，却从未想过自己。
　　他所愿的，自始至终都很难实现，强求只会两败俱伤。
　　偶尔梦中得偿所愿，男人会毫无征兆地出现在小院门口，他们不记前尘，只求来日，可每每醒来，独身一人，他却像做了噩梦一样，呆坐良久，等着身上冷汗发落，心跳平稳。
　　这让他也不知道，自己究竟想要什么了。
　　日复一日的思念，让春日过得极快。
　　沪州多雨，淅沥沥下个不停，某个放晴的寻常午后，他依照日常习惯，去街头小坐一会，却听见婶子们聊天。
　　“听说皇帝又要下江南了。”
　　“啊，开春不是要选秀吗？我听说知府女儿已经进京去了。”
　　“嗐！你那是什么时候的说法了，皇帝早颁了新令，说以后不开选秀，后宫以女官填充。”
　　讲话的胖婶子见众人都不知这消息，谈性大起，将自己前些日子听到的新令细细说来，内容倒也简单，选女子入宫为官，治理皇族贵亲的婚丧抚赡养等一切事项，再选直系亲眷的王子入宫统一教养。新令几乎颠覆传统，引得众人议论纷纷，其中最令人信服的一种说法便是未来储君会在那批教养皇子中选出。
　　“你们说皇上是不是……有什么隐疾，这才想出这种法子。”
　　胖婶子凑近人群，挤眉弄眼地发表了自己的看法，谢霖始终在旁边安静听着，闻言眉毛一跳，他也不知纪渊为何要这样做，可他知道纪渊定是排除万难才能颠覆传统，并且根据往日相处，男人并非不行——念及一些往事，他脸上一红。
　　众人听了胖婶子的猜测，表示唏嘘，说纪渊虽是一代明君，却有如此缺憾，实在可惜。
　　大家越聊越偏，从皇帝可能不行聊到某家男人确实身有隐疾，又说到哪家大夫治疗不举乃是一绝，谢霖听着，眼看日头偏西，打算起身回家。
　　正巧，话题绕了回来。
　　“皇帝此次再下江南，不知会不会来咱们沪州呢！”
　　“若有机会一睹天颜，也算此生无憾。”
　　谢霖拍打衣摆的手一顿，仍是面无表情，拎着菜篮离开了。
　　纪渊此一来是为了视察水利修筑，沿江而下。自古以来大兴土木，难免有谋利伤民之徒，纪渊大约也是收到些消息，才亲自前来。
　　谢霖虽不承认自己心中生了不该有的念头，但却依着南巡路线细细看过，沪州距江百余里，更与修坝筑堤一事半无关系。
　　一张地图被他摩挲出毛边，老天爷仿佛知他难过，哗啦啦连着下了几日的雨。
　　街头的婶子们都不出家门，谢霖听不到纪渊的消息，总觉得心中郁闷，徒生担忧。
　　果不其然，阴雨收束放晴之后，溯江洪水一事便奔涌进了沪州。
　　谢霖在学堂之上听到这消息，小儿讲话口无遮拦，说御驾正在南林，溯江转圜之地，急水湍洄，向来水灾多发，江水决堤，眨眼间便淹没全城，纵是真龙天子也怕难逃一劫。
　　执书的手一颤，打翻了墨砚，好端端才抄完的一纸心经，乱了大半。
　　春寒料峭，棕马嘶鸣。
　　谢霖虽习得奔马，可也是第一次独自上路，雨后道路泥泞，谢霖出走得急，只披了一件夹衣，到了夜间则有些抵挡不住，他实在看不清路，只好下马步行至最近的村落，整夜无眠，天刚亮便继续赶路。