“从前朕问过你们，你们都说想留在边关建功立业，想来如今是有不同了。”
　　“那陛下恐怕猜错了。”谢樽笑了笑，眸中的神色似乎与当年一般无二，“如今四方国境未平，自然还需有人肃清。”
　　虞朝幅员辽阔，多得是天高皇帝远的地方，陆擎洲毕竟出身边地，有不少辖制的手段，因此这些年来边将不法的情况已经好了许多，民生也有所转好。
　　不过这些其实只是帝王揽权的附带而已，而非目的。
　　或许陆擎洲从前确实也像谢淳王锦玉等人一样以天下为己任，只将权力视作工具而非目的，但从如今时过境迁，情况已然大有不同。
　　别说坐在皇位上的陆擎洲，就连其他人……年少的纯挚幻想要坚持下来何其艰难。
　　谢樽从不怀疑自己能初心不改，但他也从不怀疑他或许会在某一个意料之外的节点，让自己数十年的坚持一夕分崩离析，所以他会小心的权衡每一步，不能有丝毫懈怠。
　　“掌权安西需久驻，而陛下一直没有人选不是吗？”
　　“哦？”陆擎洲微微坐直，神色有了几分认真，“胃口倒是不小。”
　　“你可知若是去了安西，你要与谁争权夺利？若朕没记错，简铮于你有救命之恩吧？”
　　“安西大将军是为萧云楼，而非简铮。”谢樽说罢紧接着又道，“况且若当真恩义难全，我为王臣，当以义为先。”
　　话音刚落，谢樽边感受到身边赵泽风的目光如箭一般像自己刺来，带着几分质疑与不可置信，他权当不知，依旧将目光落在陆擎洲身上。
　　“哈哈哈哈哈！”与赵泽风持久的惊愕不同，陆擎洲笑得开怀，“这些年在外变了不少，不过倒是好事。”
　　“既然如此，朕自当遂你所愿。”
　　随着这句话落下，谢樽心中的大石终于缓缓落下。
　　当三人在中正殿中畅谈的时候，谢樽回来的消息也迅速在长安城中传了开来，一时间又生波澜。
　　而举目北望，穿过重重宫墙看向皇城的另一头，镜湖之上莲叶新发，环视四周，栖霞宫居然与先皇后在时一般无二。
　　程云锦一袭绣金红袍倚在亭中，即使闲暇，发髻上仍簪着华贵的牡丹绢花，她着手拈棋子，漫不经心地听完了桃夭的禀告，挥挥手便让人下去了。
　　她抬眼看向棋盘另一边的玄衣少年，眼中波光流转：“你那小伴读回来了，如何？可要去见见？”
　　“十年漫长，故人未必相识。”陆景渊与她对视，无声地催促着她落子。
　　“是吗？”程云锦轻笑一声，“你说是便是吧。”
　　“这是自你回京之后，你我第一次私下见面吧？说说接下来的计划吧，不必与我打太极。”
　　程云锦眼神认真而执拗，简单地一眼便能看清：“从前我便说过，程家只有姐姐一位家主，我不过代理而已，偌大程家，永远只会站在姐姐身后，任她差遣。”
　　“而姐姐离世，这一切便要交到你手中。”
　　“为什么？”陆景渊将手中的棋子放入棋篓，芙蓉石质的棋子碰撞，发出“叮”的一声轻响。
　　陆景渊是真心实意的发问，他年幼时便已经疑惑过很多次，为什么程云锦会这般诚挚执着地帮助程云岚，帮助他。
　　程云锦似乎想给他们她认为最好的一切，不惜一切代价地将他们推上高位，让他们手握重权。
　　这样的行径就连程云锦成为皇后，诞下公主都没有丝毫改变。
　　陆景渊的情绪少有波动，但他无法形容当他查出程云锦给自己下避子药，又差点手刃亲女时的震惊与费解。
　　一切到底是为什么，陆景渊怎么都想不明白。
　　“现在可不是讲故事的时候。”程云锦没有给他答案，笑着避开了这个话题，“你不必刨根问底，只需要知道结论。”
　　“你应该知道，从你回到这里开始，就注定争权，注定与陆擎洲拼得你死我活。”
　　“多谢姨母关心，不过此处春光正好，便不必说这些扫兴的话题了。”
　　程云锦眼神微暗，神色也不再那么随意放松：“我以为在外几年，你总能长大些。”
　　“姨母既然无心对弈，今日便到此为止吧，告辞。”陆景渊起身将残局抛下，转身准备离开。
　　他知晓如此无礼，但这样的来回自他长大后不知有过多少次，他如今不想动用程家，但程云锦却始终执拗，既然说不通，就没必要再无意义地拉扯下去了。
　　“你有仁人之心，为君之才，却无统御之能，如此如何对得起你母后……”
　　陆景渊脚步一顿，声音冷淡：“年幼时我曾羡姨母慧眼，如今看来，却不尽然。”
　　说罢，陆景渊没再多言，大步离开。
　　见他走得没有一丝犹豫，程云锦盯着长堤上离去的身影看了许久，她双眼微微眯起，而桃夭不知什么时候又回到了她身边。
　　“他仍不想与陆擎洲针锋相对，为什么……”程云锦碾着棋子，蹙眉喃喃道。
　　五年前是因为无欲无求，但如今他回来了，即为有所求，那为何还是如此？帝位近在咫尺，按理陆景渊不该对陆擎洲生出半点心慈手软的心思才对。
　　“这样不行，若他一直这样不温不火，迟早会死在陆擎洲手上。”
　　身处局中，若无法如烈焰般激烈的焚尽一切，终会引火焚身，不得善终，而她绝对不能接受这样的结局。
　　“问问桃叶，最近发生了什么。”
　　“回娘娘，自殿下离宫在外，桃叶便不再随侍左右，殿下身边的许多事情她已然一无所知。”
　　程云锦眉头紧皱：“那便送些新人，秦王府刚刚建成，这些事还要本宫教你吗？”
　　“是。”
　　另一边，陆景渊还未迈出栖梧宫便被拦住了去路，海棠树下，他低头看着挡在自己面前，约莫五六岁的女孩，神色微动。
　　即使已经入春一两月，天气转暖，坐在轮椅上的女孩仍然穿着一身短袄大氅，苍白的脸陷在雪白的兔毛领里，看上去像是刚刚大病了一场，
　　陆景渊一时不知道该怎么叫她，是叫昭明公主，还是……妹妹。
　　“秦王哥哥。”陆景昭仰着头，她率先开口，双眸明亮如星，“可以推着我去御花园走走吗？”
　　“好。”陆景渊应了，从宫人手中将陆景昭接过，推着她往御花园走去。
　　皇宫中有数不清的门槛，但自从陆景昭身体衰弱，十日中有七八日都需坐在轮椅上时，陆擎洲便下令将每一道门槛都架上了斜坡，方便这位坐着轮椅的公主四处行走。
　　“本来今日该去书院的，但我听说秦王哥哥进了宫，便推了那边。”陆景昭语速很慢，稚嫩的声音十分虚弱，但却每一个字都说得清晰。
　　“反正也只是在鸿鹄书院借读而已，那边多是庸才，老师不在时的消遣而已。”
　　不知为何，听见这句话，陆景渊愣了一下，忽然觉得万分熟悉，随后他回忆起了一些往事，耳畔响起了一道极为清亮的声音：
　　“应先生前几日不是回了老家暂时不来吗？书院里便给我们换了个老师。”
　　“殿下猜怎么着，赵泽风那家伙居然说新的先生是个庸人，上他的课连消遣都算不上，他口气当真不小，小小年纪便膨胀成了这个样子，以后还得了？”
　　“况且，就他那水平好意思看不起谁？到今天连千字文都还背不全，日日被先生罚抄……给自己逃学找借口罢了。”
　　是谢樽的话，似乎是十几年前的事了，说得好像是赵泽风？那时谢樽在他身边已久，也已经结交了不少朋友，性格也外放了许多。
　　嗯……陆景昭是有几分傲气，但比起赵泽风还是差了不少。
　　陆景渊低头看了看陆景昭小小的发旋，不由失笑，即使陆景昭半天不说自己究竟何事找他，但面对着尚且年幼的她，陆景渊仍有几分耐心，也愿意多上几句闲聊。