梦里不是严弥当朝殴帝三拳而走，就是藩王率部冲入宫中，拔剑质问他“陛下何故谋反？”每每总是能把他吓出一身冷汗来。
　　最后还是安竹见他神色靡顿，日渐消瘦，特意花心思从宫外带了一堆民间话本，想借此讨陛下开心。
　　郦黎坐在御花园的凉亭里，百无聊赖地把逗着一只笼中黄雀，恰好听宫人念到：“吕遂买舟，挟二男，弃家游江以南，数载不归……”*
　　他立刻回过神来，赶紧喊停：“等下，这是什么书？”
　　怎么好好的不挟美，改挟男了？
　　那宫人翻了一下书目，老实道：“书名《耳谈》，应是讲断袖的。”
　　郦黎：“…………”
　　他看向负责买书的安竹。
　　这惯会溜须拍马、逢迎上意的小太监已经提前一步跪在那里了，正颤颤巍巍地冲他露出一抹讨好笑容。
　　郦黎无力地摆摆手：“算了，继续念吧。”
　　都快成断头皇帝了，还怕断袖吗。
　　宫人顺着刚才的那段继续往下念，没多久，翻了一页，突然轻“咦”了一声。
　　一张信笺顺势从书页内飘然落地，落在了郦黎的脚尖前。
　　郦黎以为是店家随手夹在信里的书签或纸张，没当回事，余光瞥了一眼，眼睛却一下子直了。
　　信笺上写的，竟然是英文！
　　郦黎睁大了眼睛，差点以为是自己在宫中呆久了，憋出了幻觉，还用力掐了一把自己的大腿。
　　怪疼的，不是梦。
　　等回过神来，他已经弯腰拾起了那张信笺——
　　“Lily，How are you？I’m boss now，wait for me.”
　　薄薄的一张纸，郦黎捧在手中，却感觉重若千钧。
　　Lily这个名字，这世上只有一个人才会这么叫他：
　　他的发小，霍琮。
　　郦黎闭了闭眼睛，心中翻起惊涛骇浪。
　　距离他穿越到这个时代，已经有一段时日了。
　　但郦黎经常会做梦。
　　他梦见自己还在医学院上学，下课后和同学一起去话剧社排练，晚上回宿舍找霍琮上线打游戏，期末悬梁刺股疯狂肝几百页的考点。
　　因为梦里的生活太美好了，每每醒来之后，郦黎总会怅然若失许久。
　　他想家了。
　　也想他哥们。
　　想得厉害了，郦黎就趁半夜宫里无人，躲在龙床里面偷偷抹眼泪。都说男儿有泪不轻弹，他觉得挺不好意思的，所以不敢在白天哭，怕被人看见。
　　但是现在……
　　郦黎攥紧了信纸，高兴得想大笑三声。
　　但不知道为什么，看到霍琮的字迹，尤其是写“y”时连那恣肆潇洒、锋锐利落的连笔，他又忍不住鼻头一酸，落下泪来。
　　——哥们，好久不见！


第2章
　　郦黎八岁认识的霍琮。
　　那一年霍琮十二，已经跳级上了高中。
　　他妈跟霍琮的母亲是大学好友，后来霍琮母亲患病离世，父亲再娶，他妈放心不下这个早熟又聪慧的孩子，便经常带着郦黎去霍家看望他。
　　霍家是个大家族，老宅空旷冰冷，郦黎起初并不喜欢那个地方，又听说霍琮母亲去世了，总觉得房子里有鬼，刚来时哭着闹着要回家。
　　不过郦黎挺好哄的，霍琮递给他一杯可乐，郦黎就把这些全都忘到脑后了。
　　还发自内心地觉得，霍琮人挺不错的。
　　可能是母亲早逝的缘故，霍琮平时话并不多，做事却很妥帖细心，会帮郦黎解决写不完的假期作业，还会从冰箱里给他拿冰可乐喝。
　　但在某次郦黎喝完拉肚子后，霍琮就默默让家里的阿姨把可乐都拿走了，改成了常温牛奶和果汁。
　　郦黎一直觉得霍琮好酷。
　　相比之下，班上那些叽叽喳喳的同学就太幼稚了，所以他有事没事总爱跟霍琮一起玩。
　　后来霍琮主动放弃继承家业，保送进某国防大学的保密专业，郦黎则去学了医，一到期末周，忙得恨不得一个人掰成八瓣用。
　　虽然两人见面的时间少了，线上的聊天却从没断过。
　　国防大学进出校管理很严格，尤其是霍琮所在的专业，学生出一趟校门还要向校领导打报告，层层审批后才能通过。
　　但每年郦黎过生日的时候，霍琮都会准时开车等在校门口，请郦黎和他的朋友去吃顿大餐，包场唱K，然后收获一堆男生们“爸爸牛逼”的敬佩呼声——郦黎一般不在其中，霍琮可是他名义上的哥们，怎么能喊爸爸呢。
　　他通常只在心里偷偷喊。
　　郦黎攥紧信笺，思绪从过往回忆中抽离，用力眨了眨眼睛，脸上是抑制不住的笑容。
　　太好了。
　　还以为再也见不到你了呢，哥们。
　　“你这话本是从哪买的？”
　　最初的兴奋过后，郦黎立即抓住安竹询问信笺的来历。
　　安竹惶恐道：“陛下，奴婢买的时候只让书铺老板把卖的最好的几本挑出来，也没仔细看就囫囵打包了，这……这信笺是何时夹在其中的，奴婢也全然不知啊。”
　　他见郦黎的神色不像发怒，反倒有种故人重逢的激动之意，便小心翼翼地问道：“陛下，您知道这信笺的来历？”
　　是我好哥们递来的救命稻草。
　　郦黎欲言又止。
　　他倒很想给霍琮按个皇室宗亲的名头，但景朝郦氏一脉，自开国起便子嗣凋零，仅剩的那些，也都在之前的皇位争夺战中死的差不多了。
　　事关好哥们的人身安危，郦黎觉得还是必须要慎重一些。
　　他想了想，严肃道：“我少时有一个玩伴，姓霍名琮，但我和他已经多年不见了，不知道他现在做些什么，身在何处。”
　　提及霍琮时，郦黎并不想用“朕”这个字。
　　平时他偶尔嘴瓢说我，安竹看上去也没太大反应，大概本朝皇帝私下里用“我”这个自称还挺常见的。
　　安竹明白了：“这封信，就是那位霍大人写给陛下的？”
　　“对。”郦黎说，“现今各地叛……匪患四起，我有些担心他的安危。”
　　安竹很上道地说：“那奴婢明日便出宫，为陛下打探一番。”
　　郦黎先是高兴，紧接着又担忧起来：“朕如今在宫中能信的人也就你一个，切记，出宫时一定要伪装身份，千万不能叫其他人发现了你在打探霍琮的消息，尤其是相国的人，明白吗？”
　　他郑重地对安竹道：“此事事关重大，等同于朕的身家性命，朕就全权拜托给你了。”
　　受此重托，安公公身躯一震：陛下终于要重用他了吗？
　　他重重点头，激动得声音都变了调：
　　“奴婢必不负陛下所托！”
　　*
　　郦黎站在御书房里，慢慢研着墨。
　　他盯着霍琮给他写的那封信，看久了，眼眶又忍不住酸涩起来。
　　哥们，你现在过得好吗？
　　自打穿越到这个时代，郦黎就没睡过几个好觉。
　　严弥的存在，一直是悬在他心上的一块大石，外面那些藩王叛军，则是绳子另一头绑着的利刃。
　　两者目前尚且能维持岌岌可危的平衡，可郦黎知道，但凡出现一丝偏差，最后倒霉的，都是他这个啥也不是的狗脚皇帝。
　　他想不出破局的方法，又没有破釜沉舟的勇气，干脆就当一天和尚撞一天钟，没事就在宫里排排歌舞剧、听听话本，把逗雀喂鱼当做消遣，活得活像个领退休金的老大爷。
　　反正在宫中吃喝不愁，大不了临到头一杯毒酒了事。
　　可郦黎现在不这么想了。
　　如今外面世道这么乱，自己好歹还顶着个皇帝的名头，他活着一天，就能护住霍琮性命一天。
　　要是自己出了事，霍琮不就真成孤家寡人了？
　　郦黎颤抖着提起笔，写下经典回复：“I’m fine，thank you.”
　　在这里他不得不佩服霍琮的机智，用英语的话，就算被人截获了信件也不怕，反正景朝境内基本没有外国人。
　　至于他的英语水平……